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第二章　　疑念と確信(7)

　朝影がデバイスを操作すると、ドスのきいた低い声が聞こえてきた。

『よォ光ィ。そこに黒神はいるか?』

「ええ」

『そォか。それなら良かッた』

　朝来たときは黒神がいるときはその喋り方はしない、という節のことを言っていた気がするが、神原はそのままの口調で続ける。

　朝影は通話の音量を上げ、黒神にも聞こえるようにした。

『よォく聞け。恐らく黒神も聞いてるだろォが、クローン実験についてだ……場所が分かッた』

「それに関して、私たちも分かったことがあるわ。その実験には友人が関係してる」

　ほォ、と電話の向こうの大男は声を漏らした。

『それなら話が早ェな。場所は、不知火高校の近くのゴミ処理場だ』

　朝影は黒神のほうを見て、そのような場所があるのかをアイコンタクトで尋ねる。

「ある。でもあそこはもう使われてない場所だ……そうか、だからこそ!」

『そォいうことだ。実験にはうッてつけの場所だ……さて、もう俺の意図は光が読み取ッてるだろォ』

　そこまで言うと、神原は言葉を区切った。

『テメエの友達を助け出せ』

　答えは、問うまでもない。黒神と朝影は顔を合わせると、各々外へ出る準備を始めた。

「隊長は、しばらくは動けないわ。なんたって警察なんだから。だから、私たちで『楽園解放』が動ける状況を作る!　それが出来れば及第点ってところ。もちろん、私たちで解決してしまうのもアリよ」

「……とにかく、月宮を助け出す。それだけだ!!」

　持ち物はデバイスだけでいい。朝影は何故か制服姿になってしまったが、2人は一緒に外へ出る。

「鍵は閉めたっと。さあ、行くぞ!!」

　日は完全に沈んでいる。まだ時間的には遅くはないが、外は暗い。

　街灯に照らされた2人の人間が、大通りを駆け抜ける。