魔王便の社員旅行

作者：しゅうらい

掲載日：2026/11/03

　残暑も終わり、街の木々は秋らしく色づいていた。

　しかし、路地裏にある『魔王便』の前は、静かなものだった。

「はぁ……今日は暇ですね」

「今日『も』の間違いじゃろ」

「ローズ様、一言多いですよ」

「なんだ、本当のことじゃろ」

　従業員のセバスとローズは、強く睨み合う。

　バイトのつぐみと人形のリリーは、離れた所にいた。

　だが、どうしていいかわからず、おろおろしている。

　すると、店長で魔王のマオが、店内に響く声で言った。

「よし、これから温泉街に行くぞ！」

「えっ、お仕事入ってたんですか？」

「あぁ。だが、行くのは、わし一人ではない」

「どういうこと？」

　つぐみとリリーは、顔を見合わせていた。

　わけがわからない、といった表情である。

　だから、マオはひとつ咳払いをする。

「温泉街には、従業員全員で行く」

「マオ様、それは『社員旅行』というものですか！」

「うむ。お主らは、いつも頑張っているから、たまにはな」

「やったーーっ、温泉、温泉！」

「いいですよね、温泉！」

　マオの提案に、つぐみとリリーは大喜びだった。

　しかし、ローズだけは首を傾げていた。

「なんだ、そんなにいいものなのか？」

「あぁ、ローズ様は知らないのですね」

「むっ……」

　セバスから言われ、ローズはカチンときて睨みつける。

「……そなたは、知っているのか？」

「えぇ、もちろん」

　すると、セバスは得意気に話しだす。

「今回行く所は、いくつもの温泉があり、おいしい食べ物や、可愛い雑貨もあるんですよ」

「ほぉ？」

「あら？」

　その時、リリーがセバスの背後に近づく。

　そして、持っていた物を見上げた。

「セバスちゃん、その持っている物はなに？」

「えっ！」

　珍しく、セバスは動揺した。

　そして、ローズもセバスの後ろに行く。

「……なんじゃ、パンフレットを読んだだけではないか」

「いっ、いいでしょう。良い所なのは、本当なのですから！」

「おい、なにをしている」

　従業員たちが騒いでいると、出口にマオが立っていた。

　その目は、完全に呆れている。

「早く準備をして、出発するぞ。予約はもうしてある」

★★★

　マオご一行が着いたのは、温泉街にある旅館だった。

「各自荷物を置いたら、自由行動とする」

「じゃぁ、ローズさんとリリーちゃん、早く部屋に行こう！」

「リリー、どっちが早く着くか、競争じゃぞ」

「よし、負けないわよ！」

　そして、二人同時に走りだした。

「こら、廊下は走ったらダメですよ！」

「では、わしは女将に会ってくるから、あいつらの世話を頼むぞ、セバス」

「かしこまりました」

　セバスと別れたマオは、女将のよしえと会っていた。

「これが、頼まれていた物だ」

「まぁっ、わざわざありがとうございま……」

「いっただきーーっ！」

　よしえが、荷物を受け取ろうとした、その時である。

　五歳くらいの少年が、荷物を奪ったのだ。

　そして、一目散に逃げていく。

「まっ、待たんかーーっ！」

　それから、マオと少年の追いかけっこが始まったのである。

　少年はすばしっこく、あっちこっちを走り回っていた。

　だが、マオも負けておらず、追いかけていく。

　すると、買い物を楽しんでいた、つぐみたちとすれ違う。

「あれ、店長？」

「なんか、子ども追いかけてなかった？」

「マオは、なぜ飛ばんのだ。その方が速かろうに」

「飛ばないのではなく、飛べないのですよ」

「どうしてですか？」

「ここは、有名な温泉街で、人も多いです。飛べば、目立ってしまうでしょう？」

「あっ、そうか」

「それより、子どもの持っている物の方が、厄介ですね」

★★★

「もう、あの親父しつこいなぁ！」

　少年は、体力が限界まできていた。

「そういえば、この荷物の中身、なんだろう……」

　だんだん中が気になり、とうとう開けてしまう。

　しかし、中身はただの靴だった。

「ラッキー、これに履き替えて逃げちゃえ！」

　子どもは、隠れて靴を履き替えた。

　すると、靴は子どもの足にピッタリになる。

「やった、これであの親父をまける……」

「小僧、やっと見つけたぞ」

「げっ？！」

　マオは手を伸ばし、少年を捕まえようとした。

　だが、その瞬間靴が光り、目にもとまらぬ速さで駆けていく。

「うわぁーーっ、助けてーーっ！」

「ふんっ、人から盗んだりするからだ」

「マオ様ーーっ！」

「ん？」

　セバスの声が聞こえ、マオは振り向く。

　マオを追い越し、セバスたちが後を追いかけた。

「あとは、我々にお任せください！」

「小僧、逃げても無駄じゃぞ！」

　ローズが捕まえようとすると、ジャンプして子どもは逃走。

「つぐみちゃん、あたしを投げて！」

「うん、わかった。えーーい！」

　つぐみはリリーを、少年に向けて投げた。

　しかし、飛んでいったのは明後日の方向。

「……あれ？」

「どこ投げてんのよーーっ！」

「ごっ、ごめーーん！」

「しかたない……私が行きますか」

　ため息をつきながら、セバスは駆けていく。

　そして、少年の前に先回りした。

「そこまでですよ。観念しなさ……」

　そこまで言って、少年に頭を踏まれた。

「ごっ、ごめんなさーーい！」

　少年はそのまま、遠くへ行ってしまう。

　やがて、マオたちはセバスの元に駆けつける。

「セバス、大丈夫か？」

「うぅ……まさか、頭を踏んでいくとは……」

「あたしなんて、変な方に飛ばされたわよ」

「ごめんね、リリーちゃん」

「それにしても、あの子どもはどうするのじゃ？」

「安心せい。もう、効き目もきれるころだろうよ」

「えっ？」

★★★

　その頃、少年は橋の上を跳んでいた。

「おっ、俺、どうなっちゃうんだ……」

　すると、突然靴が光らなくなった。

　そのため、少年は真っ逆さまに落ちていく。

「うわぁーーっ！」

　しかし、地面に激突することはなかった。

　間一髪のところで、マオが受けとめたのだ。

「ふんっ、やっと捕まえたぞ」

「あっ、さっきのいかついおっさん！」

「やはり、このまま落とすか」

「わわっ、ごめんなさい！」

　それから、少年を交番に預け、マオたちは旅館に戻った。

　だが、旅館には警察が数人来ていた。

「これ、なんの騒ぎ？」

「実は、お客様の中に逃亡者がいて、今捕まったところなんです」

「えぇーーっ？！」

「なるほど……あの靴は、そのお客の物だったのですね」

「これを履いて、逃げるつもりだったのだろう」

「でも、効き目がきれたから、ただの靴なのじゃろ？」

「でしたら、私がもらってもいいですか？」

　すると、女将のよしえが近づいてくる。

　そして、靴を受け取ると、優しく微笑んだ。

「ちょうど、靴を買おうと思ってたので、よかったです」

★★★

「ふぅ……やっと落ち着けたのぉ」

「まぁ、あとはゆっくり休みましょう」

「あら、マオちゃんどうしたの？」

「いや、少し肩がこってな」

　マオが肩をさすっていると、つぐみが肩に手を置く。

「だったら、私が肩もみしますね」

「おっ、おぉ……」

　つぐみに肩もみされ、マオは少し照れてしまう。

　すると、セバスとローズが、すごい勢いで近づいてくる。

「つぐみさん、抜けがけはいけませんよ！」

「小娘、我のマオに色目を使うな！」

「なっ、なんのことですか？！」

「えぇい、暴れるな！」

「まったく、皆でなにしてるのかしら……」

　なんだかんだで、仲がいいマオ様ご一行なのでした。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました！