清掃員異世界転生_封水の勇者 ～俺の清掃スキルが異世界の穢れを祓うまで～

第三十六話 瘴帝国突入

「用済み……だと……」

黒崎の顔が、蒼白になった。

「俺を、最初から——」

「利用していた？　当然だろう」

宰相は、嘲笑した。

「異世界からの転生者は、特別な力を持つ。だが、所詮はよそ者。我が帝国の真の計画を、知る必要はなかった」

「真の計画……」

「封水点を全て破壊し、魔界との次元を繋げる。そうすれば、瘴気が世界中に溢れ、この世界は魔界と同化する」

宰相の目が、狂気に光った。

「そして、我が主——魔王様が、この世界に降臨なさる」

「魔王……！」

誠一は、戦慄を覚えた。

「お前たちの目的は、魔王の復活だったのか……」

「復活ではない。『降臨』だ。魔王様は、千年前から魔界で待っておられた。封水点という『蓋』さえ取り除けば——」

宰相は、両手を広げた。

「この世界は、魔王様の支配下に入る」

「させるか……！」

誠一が、浄化の光を放った。

だが——

「無駄だ」

宰相の体から、桁違いの瘴気が噴き出した。

誠一の光が、その瘴気に押し返される。

「なっ……！」

「私は、千年前から魔王様に仕えてきた。お前のような、ぽっと出の浄化師に負けるわけがない」

宰相の瘴気が、誠一と黒崎を包囲していく。

「二人とも、ここで消えてもらおう」

「くそっ……！」

誠一は、防御に専念するしかなかった。宰相の瘴気は、これまで戦ったどんな相手よりも強力だった。

「汐見……」

黒崎が、よろめきながら立ち上がった。

「俺の瘴気を……使え」

「何……？」

「俺の中にも、まだ瘴気が残ってる。それを……お前の浄化に加えろ」

「どういう——」

「瘴気と浄化は、表裏一体だ。俺は、この二年間で、それを学んだ」

黒崎は、苦笑した。

「汚すことしかできないと思っていた。でも、汚れを知っているからこそ——清め方もわかる」

「黒崎……」

「俺の力を、受け取れ。汐見」

黒崎が、誠一の手を握った。

その瞬間——

黒崎の体から、黒い光が流れ出した。それが、誠一の体に流れ込んでいく。

「これは……！」

誠一の中で、何かが覚醒した。

浄化の光と、瘴気の闇。その両方が、誠一の中で融合していく。

「馬鹿な……！」

宰相が、驚愕の声を上げた。

「光と闇が……一つに……！」

「これが——俺たちの力だ」

誠一の体から、白と黒が混ざり合った光が放たれた。

灰色の光。浄化と汚染を統合した、新たな力。

「封水——統合展開！」

光が、宰相に向かって放たれた。

「がああああっ……！」

宰相の体が、光に飲み込まれていく。

「馬鹿な……千年の力が……こんな……」

宰相の体が、崩壊していった。

「魔王様……申し訳……ありま——」

言葉を残し、宰相は消滅した。

「はあ……はあ……」

誠一は、膝をついた。

「終わった……のか……」

「いや」

黒崎が、首を振った。

「まだだ。宰相は、前座に過ぎない」

「前座……？」

「大封水点が、まだ残っている。そこを破壊されたら——」

「世界が、魔界と繋がる」

「ああ。急がないと——」

黒崎も、限界に近かった。誠一に力を渡したことで、ほとんど瘴気が残っていない。

「行けるか？」

「……行くしかないだろう」

二人は、立ち上がった。

大封水点は、すぐ近くにあった。

この廃墟自体が、大封水点の真上に建てられていたのだ。

「ここだ……」

廃墟の中央に、巨大な穴があった。

その穴から、禍々しい瘴気が立ち昇っている。

「封印が……弱まっている……」

「急げ、汐見。俺たちが来る前から、宰相が準備していたんだ」

誠一は、穴に向かって走った。

穴の底には——

「これが……大封水点……」

巨大な祭壇があった。王都の封水点とは比較にならない規模だ。

そして、その祭壇の周囲には——

「封印が、砕かれている……！」

七つの封水点を繋ぐ、中央の結界。それが、半分以上破壊されていた。

「まずい……このままじゃ——」

穴の向こうから、何かが這い出てきた。

黒い触手。巨大な目。禍々しい気配。

「魔界の……魔物……！」

「封印が弱まって、侵入してきたんだ……！」

魔物たちが、次々と這い出てくる。十体、二十体、三十体——

「くそっ……！」

誠一は、浄化の光を放った。だが、疲労困憊の体では、威力が出ない。

「汐見、俺が時間を稼ぐ」

黒崎が、前に出た。

「お前は、封印を修復しろ」

「黒崎、お前の状態で——」

「やるしかないだろう」

黒崎は、わずかに残った瘴気を手に集めた。

「俺は、ずっと汚してきた。少しくらい、返さないとな」

「黒崎……」

「行け！」

黒崎が、魔物たちに向かっていった。

誠一は、祭壇に向かって走った。

祭壇に両手を置く。

「封水——」

集中する。七つの封水点を繋ぐ、中央の結界。その構造を、感じ取る。

「複雑だ……これは……」

普通の封水点とは、比較にならない。七つの点を繋ぎ、世界全体を覆う結界。それを、一人で修復しなければならない。

「できるのか……俺に……」

弱気が、頭をもたげた。

だが、その時——

『誰かがやらなきゃ、世界は汚れていくのよ』

母の声が、聞こえた気がした。

「……そうだな」

誠一は、目を閉じた。

「誰かがやらなきゃ——なら、俺がやる」

全ての力を、祭壇に注ぎ込んだ。

「封水——完全復元！」

眩い光が、祭壇から放たれた。