清掃員異世界転生_封水の勇者 ～俺の清掃スキルが異世界の穢れを祓うまで～

第二十二話 清掃班結成

王都ルミナスに、緊張が漂っていた。

瘴帝国との戦争が、正式に宣言された。聖王国全土に動員令が発せられ、兵士たちが国境に向かって移動を始めている。

その中で、誠一は独自の行動を開始していた。

「『聖浄班』の結成を、提案します」

国王への謁見で、誠一は言った。

「聖浄班……？」

「瘴気汚染に対処する、専門部隊です。私とリーネ王女、ミラ、そしてゴルド老師の四名で構成します」

「たった四人で、何ができる」

「四人だからこそ、機動力があります。大軍では動けない場所にも、素早く対処できる」

「具体的には？」

「封水点の防衛と、汚染地域の浄化。この二つが、聖浄班の任務です」

国王は、しばらく考え込んだ。

「……認めよう。ただし、護衛は付ける」

「護衛は、最小限にしてください。目立つと、敵に狙われやすくなります」

「わかった。精鋭の騎士を五名、付けよう」

こうして、「聖浄班」が正式に発足した。

メンバーは、以下の通りだった。

汐見誠一（セイ）——聖浄師。班長。 リーネ・クリスタル——聖王国第三王女。浄化の巫女。 ミラ——元奴隷。瘴帝国の情報を持つ。 ゴルド老師——元宮廷魔術師。封水の儀の研究者。 騎士五名——護衛。

「これで、やっと本格的に動ける」

誠一は、聖浄班のメンバーを見回した。

「最初の任務は、聖王国領内の封水点の確認と強化だ」

「三箇所、ありましたね」

リーネが言った。

「そうだ。北の山岳地帯、西の森林地帯、そして——王都の地下」

「王都の地下……？」

「ゴルド老師の研究によれば、王都の真下に封水点がある。だから、王都は古代から聖地とされてきた」

「知りませんでした……」

「ほとんどの人が知らない。だから、そこが最も危険でもある」

誠一の表情が、険しくなった。

「王宮内にスパイがいたということは、王都の封水点も狙われている可能性がある」

「では、最初に王都を——」

「いや」

誠一は首を振った。

「王都は、最後に回す。まずは、北と西の封水点を強化して、敵の注意をそちらに向ける」

「囮、ということですか？」

「そうだ。敵が北と西に戦力を割けば、王都の防衛は楽になる」

作戦は、すぐに実行に移された。

聖浄班は、まず北の封水点に向かった。

山岳地帯を三日かけて進み、古代の遺跡に到着した。

「ここが……封水点……」

リーネが、息を呑んだ。

そこは、巨大な洞窟だった。入り口は狭いが、中に入ると広大な空間が広がっている。天井には無数の鍾乳石が垂れ下がり、床には地下湖が静かに水面を湛えていた。

そして、湖の中央に——

「あれが、封水点だ」

誠一が指さした先に、石造りの祭壇があった。古代の文字が刻まれ、微かな光を放っている。

「二千年以上前に、古代の浄化師たちが築いたものじゃ」

ゴルド老師が説明した。

「この祭壇が、封水点を維持している。じゃが、見ての通り——」

祭壇の一部が、崩れていた。光も弱まっている。

「封印が、弱まっているな」

「そうじゃ。このままでは、あと数ヶ月で封印が破れる」

誠一は、祭壇に近づいた。

手を当て、集中する。

「……見える」

封印の構造が、脳裏に浮かんだ。複雑に絡み合った魔力の線が、一つの結界を形成している。だが、その一部が切れかけている。

「修復できる」

「本当に？」

「ああ。俺の封水スキルを使えば」

誠一は、両手を祭壇に置いた。

「封水——強化」

青白い光が、祭壇に流れ込んでいく。切れかけていた魔力の線が、繋ぎ直されていく。崩れていた石が、元の位置に戻っていく。

数分後。

祭壇は、元の姿を取り戻していた。光も、以前より強くなっている。

「すごい……」

リーネが、感嘆の声を上げた。

「二千年分の劣化を、一度で修復するとは……」

「まだ終わりじゃない」

誠一は言った。

「強化した封印を、維持する仕組みが必要だ」

誠一は、祭壇の周囲に新たな術式を描いた。ゴルド老師に教わった、封水の儀の一部だ。

「これで、当分は大丈夫なはずだ」

「では、次は西の封水点じゃな」

「ああ。急ごう」

聖浄班は、北の封水点を後にした。

西の封水点は、広大な森林の奥にあった。

ここでも、同様の作業を行い、封印を強化した。

「二つ終わった。残りは、王都の地下だけだ」

「順調ですね」

リーネが言った。だが、誠一の表情は晴れなかった。

「順調すぎる……」

「どういうことですか？」

「敵の妨害が、ほとんどない。瘴帝国は、俺たちの動きを把握しているはずなのに」

ミラが、険しい顔をした。

「罠……かもしれませんね」

「おそらく。敵は、俺たちを泳がせている。王都の封水点で、一網打尽にするつもりだ」

「では、どうしますか」

「予定通り、王都に戻る」

誠一は、真っ直ぐ前を見据えた。

「罠だとわかっていても、封水点を放置はできない。行くしかない」

「覚悟は、できています」

リーネが言った。

「私も」

ミラが続いた。

「儂も、もちろんじゃ」

ゴルド老師が頷いた。

聖浄班は、王都に向かって進み始めた。

最後の——そして最も危険な——任務が、待っていた。