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たとえ光はなくとも

何のために生まれたのか。

何のために生きているのか。

何のために死ぬのか。

どの問いにも答えられない。

あたしの人生って、そんなもの。

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幼い頃に、事故で両親を喪った。

伯父さんと伯母さんに引き取られ、それなりに可愛がられて育った。

だけどあたしには、「祖父の遺産」という呪いがかかっていた。

優しかった伯母さんは、伯父さんとあたしをまとめて殺そうとした。

伯母さんの笑顔の向こうに、そんな悪意が潜んでいたなんて。

あたしは、全く気付けなかった。

あの日以来、あたしは人の浮かべる笑顔を信じられなくなった。

伯父さんと共にひっそり生きる選択しか、目に映らなかった。

伯母さんと同じ天恵を得た自分に、得体の知れない納得があった。

こんな生き方も悪くない。

誰からも忘れられた、静かな屋敷の中でゆっくりと朽ちていく二人。

思うまま生きる事を許されなかったあたしには、お似合いだと思った。

たった一人の味方である伯父さんと一緒に、静かに終わりたかった。

だけど。

それさえも叶わなかった。

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己の境遇を嘆くのはもう、疲れた。

死にゆく伯父さんの姿を見ながら、言われるままに天恵を使い続けた。

誰に何をしたかなんて、片っ端から忘れていった。そうでもしないと、

心が砕けそうだったから。

全てから目を背け、あたしは空虚な力を世界に撒き散らし続けた。

マルコシム聖教の教皇を相手にした時も、もはや心は波立たなかった。

あたしはもう、死んでいるんだ。

そう考えれば、もうロナモロス教に対する憎しみさえも湧かなかった。

このまま伯父さんが死ねば、きっとあたしも殺される。それでいいと、

心から思った。一緒に死ねる事が、唯一最後の望みだった。

一緒に死ねさえすれば、恨み言など一切口にしない。

今までさんざん協力したんだから、そのくらいの望みは聞いて欲しい。

だけど。

それさえも叶わなかった。

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焼けるような痛みが両の目に走り、そのまま何も見えなくなった。

その時のあたしに宿っていたのは、紛れもない安堵と開放感だった。

これで終わるんだ。

終わりにできるんだ。

伯父さんはもう、手が届かない所に行ってしまったけど。

もういい。

きっと、死ねば一緒になれるから。

せめてそれくらいは夢見たい。

たとえ許されない罪人だとしても、最期にそのくらい夢見てもいい。

恵神ローナも、そのくらいは許してくれるだろう。

痛がるのも苦しむのも、疲れた。

あたしはもう、おしまい。

お父さん

お母さん

せめて笑顔で迎えてね。

こんな愚かな娘だけど。

せめて…

…………………………

…………………………

…………………………

「ランドレ」

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あたしが、その声を聞き間違える事などない。

絶対にない。

呼ばれなくなって久しいけど。

あたしの耳は、絶対に忘れない。

あたしを呼ぶ、伯父さんの声を。

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瞼を開いても、何も見えなかった。それはもう、分かっていた。

だけどあたしは、確かに感じた。

傍らにいる伯父さんを。

その手が、あたしの手を握っている微かな感触を。

「…伯父さん……？」

「ああ、私だ。聞こえているね？」

「…………………………うん…」

見えないけど。

もう何も見えないけど。

涙は流せるんだな。

そんなどうでもいい事に、あたしは嗚咽を抑えられなかった。

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「ランドレさん。」

「…モリエナさん？」

「はい。」

反対側から聞こえてきたのは、別の意味で忘れられない人の声だった。

あたしたち二人の人生を破壊した、ロナモロス教の団員の一人であり。

何度となく任務で組まされた相手であり。

そして。

誰よりもあたしたちの境遇に、心を痛めていたモリエナ・パルミーゼ。

かつて抱いていた憎しみは、もはや枯れ果てていた。だからあたしは、

静かに尋ねた。

「…助けてくれたの？」

「力及ばす、申し訳ありません。」

あたしの目の事か。

そんなの、気にしなくていいのに。

「…伯父さんの容態は？」

「大丈夫です。」

即答だった。

「【病呪】の影響は残ってますが、心機能は回復に至りましたから。」

「そうなんだ。」

新たな涙が溢れた。

難しい話はどうでもいい。

伯父さんが助かったのだという事実さえ確かなら、他は何でもいい。

「あなたが助けてくれたのね？」

「あたしの力だけでは…」

「あなたの決意が、伯父さんの命を救うきっかけになったのよね？」

「…はい。」

誰かに促されたような答えだなと、そう思ったけど。

少なくともそれは、確かな事実だ。

だったら、言うべき言葉はひとつ。

「ありがとう、モリエナさん。」

「…許してもらえますか？」

「あなたにはもう、感謝しかない。本当にありがとう。」

そう言って差し出したもう一方の手を、しっかりと握る手を感じた。

手の甲に滴る、涙も感じ取れた。

見えなくたっていい。

二度と天恵なんて使えなくていい。

あたしはもう、そんなの望まない。

伯父さんが助かって。

モリエナさんがここにいて。

二人の気持ちを肌で感じ取れて。

…………………………

なあんだ。

バカみたい。

あたしって、幸せだったんだな。