五 恋敵
「ありがとう、お母さん。ちょっと、自分の部屋に行ってくるね。」
亜美子は母の話を聴いた後、自分の部屋へ行った。
そして亜美子は、自分の中に生じた疑念や、さっきの母の話などを、必死で整理しようとした。
「お母さんの話、聴けて良かった。お母さん、本当にお父さんのこと、好きだったんだな。
でも、というか…、お母さんは、今５０歳。そして、３０年前、１９８６年には２０歳。ということは、私のお父さん、田上俊雄さんも、１９８６年段階では、２０歳。そして…、
私が通話していた、トシさんも、１９８６年段階で、２０歳…。
そして、お母さんとお父さんは、○○大学のフランス文学専攻だ。そして、トシさんも、○○大学のフランス文学専攻…。
ということは、
私の通話していた『トシさん』は、田上俊雄さん？
トシさんと田上俊雄さん、私のお父さんは、同一人物？
トシさんは、私のお父さん？」
亜美子はそこまで考え、１人で、ショックを受けた。
「ということは、私は自分のお父さんに、恋をしていたことになる。こんなことが、あるだろうか？」
亜美子はなおも、自分の心と頭を、整理しようとした。
「…はっきり確認してみないと分からないけど、今の段階で、トシさんが自分のお父さんである可能性は、高い気がする…。ここまでの証拠がそろって、トシさんと私のお父さんが別人、ってことは、考えにくいような…。
ということはやっぱり、私の知っているトシさんは、お父さんだ。
私は、トシさんと通話を始めてから今まで、トシさんに逢いたい、そればかりを思ってきた。それは、トシさんのことが好きだから、トシさんに恋をしていたからだ。でも、それがお父さんなんて…。」
亜美子の心は、考えれば考えるほど、混乱していた。
「私は小さい時から、口には出さなかったけど、お父さんに会いたい、お父さんに会いたいって、思ってきた。
…ということは、私は、ついにお父さんには会うことはできなかったけど、お父さんと、話はできたことになる。それなら、私は、喜んでいいのかな？」
亜美子の頭の中の回路は、ヒートアップ寸前だった。
「そうだ、私はお父さんと、話ができたんだ！小さい頃からの願いが、叶ったんだ！だから、喜ばないといけない。」
亜美子はとりあえず、そう結論づけて、その日は寝ることにした。
２０１６年１月１２日。この日、亜美子は大学の、フランス文学専攻の講義に出席していた。成人式の日の夜、無理矢理自分の心に決着をつけた亜美子であったが、その心の中からは、モヤモヤしたものが、浮かんでは消えていた。
その日は、亜美子の心とは対照的に、晴れわたった快晴の空で、空気もカラッと乾燥していた。この空は、私の今の状態とは全然違う―。亜美子は、そう思っても良さそうなものであったが、今の亜美子には、外の天気を気にする余裕すら、なかった。
「では次中田さん、ここのフランス語、訳してもらえますか？」
「…え、あ、はい、…すみません。どこでしたっけ？」
「聴いてなかったのですか？いつもの中田さんらしくありませんね。具合でも、悪いのですか？」
「いえ、そういうわけじゃ…。すみません、気をつけます。もう１度、言って頂けませんか？」
亜美子は、河北教授の怪訝な表情に、申し訳なく思いながら、確認の質問をした。
そして、講義は終了した。亜美子は、体調が悪いわけではなかったが、こんな状態で講義に出ても身に入らない、と思い、この日は残りの講義を欠席し、自宅に帰ることにした。
「私は、お父さんと話をすることができた。だから、私の願いは叶った。だから、私は、…満足していいんだ。」
大学のキャンパスを、家路へと向かって歩いている間、亜美子はそう、自分自身に言い聞かせていた。
しかし…、
一方で、トシのことを忘れられない、亜美子がいた。
「私は、トシさんに、恋をした。それが、お父さんなんて…。
お父さんには悪いかもしれない。でも、私、ヘッドホンの向こうの、トシさんのことが好きだ。それがお父さんだって分かった所で、私の気持ちは、もう止められない。
…でも、トシさんがお父さんなら、もう、トシさんに逢うことはできない。お父さんは、もうこの世にはいない。
それは、とっても悲しいことだ。自分が小さい時から、
『会いたい。会いたい。』
と思っていたお父さんに、もう会うことができないなんて…。
でも、ごめんなさい、お父さん。今はそれよりも…、
トシさんと逢えないことの方が、悲しい。」
亜美子の頭の中は、長時間使い続けたパソコンが熱くなるように、熱を帯びていた。もちろん、本当に熱くなっているわけではないが、体感温度は１００℃を超え、今にも沸騰してしまいそうな勢いであった。
「亜美子、ちょっと、どうしたんだよ？」
そうこうして歩いていくうちに、亜美子はたまたま、浩一とぶつかった。亜美子はぶつかるまで、そこに浩一がいることにも、気づかなかった。
「あ、浩一、ごめん、ちょっとぼんやりしちゃって。何でもないから、大丈夫だよ。」
「何でもないわけねえだろ？俺、さっきからずっと、亜美子にあいさつしてたんだけど。
…亜美子、成人式の時も思ったんだけどさ、最近、何か、おかしいよ。悩んでることがあるんだったら、話してみなよ。
俺、この後、時間あるからさ。」
亜美子は、浩一の言葉に、助けられた思いがした。
『やっぱり、持つべきものは友達だな。』
亜美子はそう思い、また、自分の気持ちを整理するため、浩一に、トシと通話を始めたこと、また一方的にさよならを言われたこと、また父親のことを、一気に話した。
「それが今の亜美子の悩みなんだな、分かったよ。
でも、亜美子には悪いかも知れないけど、それって幻想なんじゃない？その、トシさんって、１９８０年代の人なんだろ？仮に、今その、トシさんが生きていたとして、３０年前に２０代だから、今は５０代だよ？
そんな年の離れた人と、恋なんてできるわけないじゃん。」
「そんなの分かってるよ！」
亜美子は泣きながら、激昂した。それは、周りの学生が振り返るような、大きな声であった。
「何であんたにそんなこと言われないといけないの？そんなこと、私だって考えたよ！トシさんとは、年が離れすぎている。もしかしたら、結婚だって、しているかもしれない。それでも、私は…私は…トシさんへの気持ちを、止めることができなかったの。だから、待ち合わせの時は…、本当に楽しみで、それだけじゃなくて、緊張して…、こんな気持ち、あんたには分かんないよ！
それで、トシさんに『さよなら。』って言われた時、私は本当に、悲しくて、失恋って、こんなに辛いものなんだって思って、それで、そんなトシさんが、私のお父さんかもしれないって思って…、今の私は、どうしたらいいのか、分かんないの！途方にくれてるの！
あんたなんかに相談した私が馬鹿だった。もういい、私、帰る。」
そう言い残して帰ろうとする亜美子の腕を、浩一は握り、亜美子を引き止めた。
「ちょっと待てよ！」
「何するの、離して！警察呼ぶわよ。」
「ごめん、手荒な真似して。分かった。さっきの発言は謝るよ。でも…」
「でも何よ？何、友達だからほっとけない？そんなの同情だよね？私は、同情なんかされたくない！だから、もう私のことは、ほっといてくれる？」
「そんなんじゃねえよ！」
今度は、浩一が激昂する番であった。
「亜美子、お前だって、俺の気持ち、何にも分かってないよ。
俺の気持ちは、同情とか、友達だから心配してるとか、そんなんじゃない…
俺は、亜美子のことが好きなんだよ！
前に、ご飯食べてる時、
『何で高校時代のマネージャーと、付き合わなかったの？』
って亜美子、訊いたよな？それは…その頃から、いやもっと前から、亜美子のことが好きだったからだよ！いや、だったじゃない。今でも、俺は亜美子のことが好きなんだ。
だから、去年のクリスマスイブに、俺、亜美子を映画に誘ったよな？あの時、俺だってドキドキしたよ！でも、亜美子は全然、俺の気持ちに気づいてなくて…。それで俺、亜美子に好きな人ができたんじゃないかって、亜美子の様子から思って、そいつがいい奴なら、俺、亜美子のことは諦めようって、そんな風にも思ったんだ。
だから俺、見てられないんだよ！亜美子がそんな風に悩んでるの。だから、…俺と付き合ってくれなんて、今は言わない。でも、でも…、
俺は亜美子の力になりたい。亜美子が悩んでいるなら、俺には相談して欲しい。
…迷惑かな？」
浩一の突然の告白に、亜美子は戸惑った。自分は、浩一の気持ちに気づかずに、浩一にひどいことを繰り返してきた…、亜美子は瞬間的に、自責の念に駆られた。
「そうだったんだ。ごめん、何にも気づかなくて。
…とりあえず、今日は帰るね。」
亜美子は、その場から立ち去ろうとした。
「最後にもう１つ！」
浩一は、再度亜美子を呼び止めた。
「一応アドバイスだけど、その、トシさんと、亜美子のお父さんって、本当に同一人物なのかな？今の話だと、全部、状況証拠じゃない？
亜美子がどうしても、トシさんのことを忘れられないなら、トシさんともう１回、話してみたら？
そうしたら、本当のことが分かるんじゃない？もしかしたら、トシさんとお父さんは別の人間で、本当の、５０代のトシさんに、会えるかもよ。」
「ありがとう、浩一。浩一はやっぱり優しいね。」
「いや、だから、それは…」
「分かってるって。私のことが好きなんでしょ？」
亜美子は、自分には全く似合わないと思いながら、浩一にこう答えた。そして、
「ごめん、今の私は余裕がなくて、浩一の気持ちに、応えることができない。だから…、
ちょっと、待ってくれる？
今から、トシさんともう１度話して、決着つけてくるね。」
と浩一に、言い残した。
「分かった。待ってるよ。」
浩一はそう答えた。さっきまで激昂していた２人の姿は、もうそこにはなかった。
家に帰った亜美子は、早速、オーディオレターを、作ることにした。
「トシさん、こんにちは。お久しぶりですね。アミです。
…迷惑かもしれませんが、どうしてもトシさんに、確認したいことがあります。だから、もう一度だけ、トシさんと話をさせてください。お願いします。」
亜美子は迷惑にならないように、要件を長々と言わず、「確認したいことがある。」ということだけを強調して、オーディオレターを作り終えた。そして、トシの通話を待った。
「…もしもし、アミさん、聴こえますか？」
トシから通話が返ってきたのは、それからしばらくした後であった。
亜美子は、トシの声を久しぶりに聴き、涙が溢れそうになった。
「私は、去年の年末から今まで、この、トシさんの声を、聴きたかったんだ。」
亜美子の心の中の声は、そう叫んでいた。
しかし、その想いを、今トシにぶつけるわけにはいかない。亜美子は冷静になり、かすれた声を抑えながら、トシとの通話を続けようとした。
「はい、聴こえます。久しぶりですね、トシさん。」
「そうですね、アミさん、いえ、この際ですから、はっきり言いたいと思います。あなたの名前は、中田亜美子さんですね？」
「…はい。そうです。」
トシからは、少し意外な返答が、返ってきた。
『私の名前を知っているなんて、やっぱりトシさんは、私のお父さん…？』
亜美子は、心の中でそう呟いた。
トシからの通話は続いた。
「ごめんなさい、いきなり本名で呼んだりして。びっくりしますよね？あと、勝手に通話を止めるようなことを言ってしまい、申し訳ありません。」
「いえ、いいんです。」
亜美子はそう答え、気になっていた質問を、トシにぶつけることにした。
「今回は、１つ、気になることがあって、トシさんに連絡しました。
…トシさんの、本名は何ですか？」
そして、トシはこう答えた。
「そうですね。勝手に人の本名を言い当てといて、自分の名を名乗らないのは、失礼ですよね？
…僕の名前は、『池上俊樹』と言います。」
