冬が過ぎ……
「伝令でございます！」
1556年4月、雪が溶け春の暖かさを感じられる季節になったというのに、美濃国内の空気は冷たく重いものだった。
「道三様は本陣を長良川の近くにある鶴山においたとのことです」
左馬助はそういった後に、顔を俯かせた。
「どうした？続きがあるのではないか？」
叔父の光安は問いかけた。
「義龍の軍勢はおよそ一万七千五百、こちらの軍勢は二千七百余でございます……」
「何っ……」
叔父は驚きの声をあげた。
予想していた事とはいえ、まさかここまで兵数の差がつくとは……
我々が籠城する長山城には一族の者が沢山集まった。
妻木広忠を筆頭に、溝尾庄左衛門、三宅弐部之助、藤田藤次郎、肥田玄蓄、可児才右衛門、森勘解由などおよそ八百七十人が集結した。
「お久しぶりですね広忠殿」
「久しいな十兵衛殿」
懐かしさを覚えるぐらい久しぶりに会ったがこんな形になるとは……
それを察したのか広忠殿は、
「戦国の世なのですから、こうなったのも仕方のないことです……」
分かってはいるが納得はできないものである。
今ここにいる軍勢は道三側の勢力の約三割にあたる大軍勢になる。
義龍からしたら、必然的にこの城に多くの兵力をかけてくるだろう。
これまでの明智家の功績を考えればとうぜんではあるが……
そうなってくると直接援軍を送ることはできない。
相手からすれば道三様の首を取るまで時間を稼いでくるだろう。
「はぁ……どうにかならぬものか……」
情報では織田家へ援軍要請をしたらしいがまだ宛にならない。
相手の兵力が余りにも多すぎる！
美濃国の殆どが義龍側についてしまった。
いつものように策を練っても厳しいであろう。
「それでも……」
生きるためには勝つしかない！
勝てる可能性を見出すためひたすらに考えるのであった。
