下僕の予見

来世の自分へ

「くそっ、待ちやがれ！ 家賃も借金も払ってねぇって、どういうことだコラァ！」

怒声が背後から響き渡る。金属バットを握りしめた男たちの足音が、俺の鼓動とシンクロするかのように迫ってくる。

「はぁ、はぁ……逃げないと……金なんて、もうないんだよ……」

息を切らしながら、俺は駅の改札を飛び越え、階段を駆け上がる。人混みに紛れ、ただただ前へと走る。

（あそこの道を渡ったら、地下鉄に無理やり乗って逃げよう）

「じゃあな！ 借金取りどもめ！」

勝利の笑みを浮かべながら、俺は横断歩道へと飛び出した。

「やべっ、赤信号だった――」

その瞬間、視界が白く染まる。突っ込んでくるトラックのライトが、俺の全身を包み込む。

衝撃。全身の骨が折れるような痛み。そして、暗闇。

（あぁ……やっと、楽になれる）

⸻

「ノアール！ ノアール！ 起きて、しっかりして！」

誰かの声が、遠くから聞こえてくる。

瞼を開けると、見知らぬ少年が俺を揺すっていた。

身体が重い。いや……違う、小さい？

「……え？」

手を見れば、細く小さな子どもの手。何もかもが変わっていた。

周囲を見渡すと、レンガ造りの建物が並び、日本とはまるで異なる雰囲気が広がっている。目の前の少年は金髪で、染めているようには見えない。

（外国か？ どこだここは……さっきまで車に轢かれて――）

「うっ……頭が割れる……！」

突如として激しい痛みが脳内を駆け巡る。その瞬間、さまざまな光景がフラッシュバックのように押し寄せてきた。

金髪の少年が慌てた様子で駆け寄ってくる。

「大丈夫！？ ノアール！」

その声に反応するように、俺の中で何かが弾けた。混乱の中で、俺は気づいた。自分が“別の人間”として、転生してしまったことに。