～ 家族との別れ ～
帰宅後、すぐにお父様から呼び出され、書斎に足を運びます。
「失礼します、お父様」
中に入ると一応軽い礼をして、お父様の前に立つ。
顔を見るや否や、険しい表情から安堵した表情に代わり、パイプタバコに火を灯す。
「ご苦労だった。これで次の工程に移せる」
「そうですわね」
少し吸い吐き出すと、深いため息を吐き始める。
スイッチが切り替わったかの様に、再び険しい表情へ戻し話を続けます。
「お前も知っての通り、王立法によって国王になるには血筋を引く必要がある。また、王の血筋を引いた子は王族に帰属され、教育に携わる事が出来ず意味をなさない」
仮に私があの馬鹿な王子の子どもを産んだとしても、暫くの会うことが出来ず刷り込みする事も叶わない。王妃の立場になったとしても、血筋をひいていない為、権力を握る事が出来ない。
正直、あのまま結婚していたとしても、損にしかならず、今回の婚約破棄は嬉しい事ばかり。
「貴族が王になるには、王立法を潰す必要がある。幸いな事に2世代に渡り散財し続けてくれたおかげで、他の貴族より優位に立てる婚約条件を結ぶ事になった」
「いつ聞いても、自爆もいい事」
「今回も自爆してくれたおかげで、お前の価値を下げる事なく、次に移れる」
「そうですわね」
「何度も言っているが、婚約破棄された時点で王妃候補として注目が集まる。愚息の即位を公表する前に、他国の王族と有利な条件で結婚する必要がある」
現在大陸を12ヵ国に分けられており、均衡を保っている状況。
各国は虎視眈々と狙っており、つい最近も一国に攻め入られている。
この状況化で政権交代を行なった場合、他国から一斉に狙われる危険性がある。
その為、強固な同盟関係を結ぶ又は統合する事が必須。
「わかっていますわ。その為に、厳しい教育を受けて来ましたもの、問題ありませんわ」
「なら良い。早速明日から各国を巡り、婚約を取り付けてきなさい」
「かしこまりました。お父様」
「愚息の件は任せておけ。戻ってくる頃にはプロパガンダも完了している」
「それは楽しみですわ♪」
「私も楽しみだ」
2人で不敵に笑い、明日に備えて休みをとります。
翌日、朝早くから愚弟を抱きしめ癒される。
「あぁ〜、暫く会えないと思うと寂しさで一杯になってしまいますわ」
「お、おねぇだま。気を付けて」
「わかってますわ」
「ラディアには、と、とくに」
「それもわかってますわ。あと、エルディア国も気を付けますわ」
「い、いっでらっしゃい」
片方の瞼が腫れているかの様に膨れ上がり、身長も子供の様に小さい。
どこまでも醜く、愛おしい愚弟と別れ港へ向かう馬車へと乗り込む。
これから始まる婚約ツアー、楽しみですわ。
