【リレー企画】俺のチ○コが、異世界の勇者だった件について

最終章-1 あれが……魔王城！

――遥かなる荒野

　光と闇を隔てる絶望の断崖絶壁。それを貫く洞窟を踏み越え、俺たちは荒涼たる地に足を踏み入れた。

　闇に潜む魔物達。洞窟に仕掛けられた落とし穴、無限ループ。魔王配下の四大隊長をことごとく撃破した俺たちにとって、それはもはや敵ではなかった。

　そして、ようやくたどり着いたその先。

　そこは、恐怖と絶望が支配する、まさしく死の大地。

　そこに跋扈する魑魅魍魎どもを蹴散らし、俺たちは進んでいく。

　そして……岩山の影から白く輝く尖塔が、その姿を表した。

「見えた……見えましたわ！　あれが……魔王城！」

　先頭に立って進んでいた、金髪ドリルの美人が振り返る。

　彼女は、パルメ。貴族の一つ、ミネストローネ家の四女である。そして、王国第一七騎士団隊長。王国を牛耳るピザ公爵の魔の手から逃れるべく、勇者の母として名乗りを上げたという。

　その後、紆余曲折もあって、俺たちとともに魔王打倒のための旅をしている。

「そう。あれこそが魔王城よ！」

　その隣に立ち、ない胸を張るのは、道案内を買って出たシーリーン。

　彼女は一時、魔王配下にいたこともある。ゆえに、魔王軍の内情にはある程度通じているのだ。

　そう。あくまでもある程度は、だが……

「それにしちゃ、ずいぶんと遠回りする羽目になったけどなー」

　と、ペールブルーの髪の、可憐なメイドが嗤う。

「だっ……黙れ！　確かにあたしは魔王軍に与してはいたが……」

「奴立たずで放逐されたんだっけ？」

「うっ……煩い！　あっ、あたしはッ、あた、し、は……」

「まぁ、その辺で」

　とりあえずそこで、仲裁に入る。

　それ以上追い詰めれば、シーリーンがマジ泣きしてしまう。露出度の高い派手な衣装を着、いつも強気な態度をとってはいるものの、その実ムチャクチャ気が小さいからな〜。

「フィレイ、今は彼女も仲間なんだからさ」

「はーい」

　“彼”は口を尖らし、少し不満げにそっぽを向く。

　そう……“彼”。

　可愛らしい少女の様ななりではあるが、男なのだ。

　そう。男なのだ。いわゆる、男の娘。

　……そして、そして俺の……

　いや、忘れよう。

　……忘れ去れて欲しい。

　忘れさせてくれ。頼むから……

　おもわず俺までも崩折れそうになるが、なんとか気合いを入れ直す。

　ま、まぁ、それはともかく……現状だ。

　俺は、仲間とともに魔王打倒の旅をしている。

　そう……魔王打倒だ。

　勇者の“父”として召喚された俺。

　その俺が、魔王を討伐すべく旅に出た訳だ。

　本末転倒、と言われるかもしれない。

　しかし、パルメ達としては、勝算ありの様だ。ならば……乗ってみるのも一つの手だろう。

　俺は、それを信じたい。だからこそ、今ここにいる。

　ここに至る道程は、決して平坦な道ではなかった。

　平凡な日常を送っていた俺が、有無を言わさずこの世界に召喚されたと思ったら、まさかの勇者扱い。

　……が、先刻も述べたとおり、実は俺の息子こそが勇者であるという。

　そして、数多の美女に襲われ……しかし、彼らの目的を果たさなかった故に『役立たず』の烙印を押されてしまう。しまいには、妙な“お香”のせいで幻覚まで見てしまい……余計アレな有様に。

　それを見かねたのか、連中は俺に可愛いメイドさんを見繕ってくれたわけだが……その結果は。

　そう、その結果は……

　ああ……どうしてこうなった。どうしてこうなってしまった。もう、俺は……

「ん？　俺がどうかしたか？」

　や、何でもない。何でもないんだ、フィレイ……

　それはともかく、だ。

　その一件もあって、俺は王城から逃げ出した。

　が、そこで待ち受けていたのは、森の中で熊……じゃなく女の子達に追いかけられるというシチュエーション。

　マジで肉食獣に追いかけられる様な迫力を味わったというね。

　もしかしたら、熊の方がマシだったかも知れん……

　なにせ、そのドサクサで、魔王軍四天王の一人――えっと、名前忘れた――を葬り去ってしまったからね。俺――いや、それどころか勇者――なんていらないんじゃね、と思ったほどだ。

　そして、そこでその追っ手の一人――パルメ――から提案されたのは、“魔王討伐”。

　王国は俺を、所詮種馬としてしか見ていない。それを見返したいという思いは、確かにある。

　それが故に、俺は魔王討伐に賭けることにしたのだ。

　無論、“狡兎死して走狗煮らる”、となる可能性もあるだろう。

　しかし彼女達は、ずっと俺に寄り添ってくれると言ってくれた。

　それを信じて俺は王国内へと戻ろうとし……

　とある街で、マッチョな黒服野郎どもに拉致られたわけである。

　その後のことは……

　マッチョ野郎に貞操狙われたりとか、触手の大盤振る舞いとか……

　そして、かなりアレな有様に遭遇して、俺の正気度(SAN値)もヤバかったりとか。

　……正直、泣きたい。

　その後、王国内に帰還したものの、数多の刺客たちと戦う羽目になったというね……

　それはともかくとして、だ。

　まぁその過程で、王国内の諸勢力の協力を得られたのは大きい。

　武門の重鎮であるマツヤ家当主スギヤと、ノルドグレン家次期当主エルンスト。そして、祭祀の重鎮ベグリフ家――フィレイとその姉ソフィアの母の実家だ――。

　彼らのおかげで、俺の王国内の地位は安泰となった。

　そして……ピザ公爵は失脚した。

　俺を狙った刺客は、魔王軍だけではなかったのだ。

　その中に、ピザ公爵が雇った者もいたのだ。

　そしてそれは、魔王軍関係者の口からも明らかになったのだ。

　まー、シーリーンだが。

　どうやら公爵は、独断で魔王軍と和平交渉を推し進めようとしていたらしい。

　それ自体は、それほど責められるべきことではないであろう。当時のピザ公爵は、それほどまでの権勢を誇っていたのだから。

　が、その動機というのがアレだった。

　目をつけていた美女美少女達が、こぞって勇者の子を設ける儀式に参加したのだ。

　その中の一人が、パルメ。

　“勇者の父”とはいえ、何処の馬の骨とも分からぬ輩に彼女らを奪われるのは、彼にとっては屈辱だったのだろう。

　一時的とはいえ、もし魔王軍との和平が成立すれば、“勇者”は不要になる。そう考えたらしい。

　まぁ、実際はそれも魔王軍の戦略のうちではあったワケだが。

　愛人の一人として魔王軍の間諜が入り込んでおり、公爵をそそのかした様だ。

　そして、そのライバルたるヴォルダネス侯も同様に力を失った。

　ちなみに、理由は同じ。

　侯自身はそこそこ真っ当な人物ではあったが、そのドラ息子がやらかした。うむ……家庭内の教育って大切なんやね。

　まー、そのせいで王国の政治はしばらく混乱が続くだろう。思いの外、魔王軍は宮廷内に深く入り込んでいたようだしな。

　だからこそ、今のうちに魔王を打倒し、王国内での俺たちの地位を確保するのだ。

　……ともかく、だ。

　あの、魔王城。今目の当たりにしたその姿は、どうにも気になる。

　懐からオペラグラスを取り出し、その姿を眺めた。

　う……む、やはり。あれは、一体……？

　魔王城といえば、禍々しい姿をしているものだとばかり思い込んでいた。いや……ゲームやアニメなんかに影響されすぎかもしれんが。

　しかし、今目の当たりにしたのは……まるで宝石で形作られた宮殿。

　魔王、というよりも神々の住処にこそふさわしくも感じる。

　それだけに、その周囲の荒野とのギャップが大きすぎる。もしかして幻術か？

　……無論、それは異世界人の見解だ。この世界の常識とは異なるのかもしれん。

　とりあえず、他のメンツの見解を聞いてみるべきか。

　隣にいた仲間に、オペラグラスを渡してみる。

「う……ん。確かにそう言われると、おかしいわよね。今まで遭遇した魔王軍の連中からすれば、あんな綺麗な城が本拠とは思えないし」

　と、茶髪のモ……えっと、魔導師のミルクが首を傾げた。

　あっ、その右手の火球は引っ込めて下さい。お願いしやす。

「ふむ……ミルクよ。妻たるもの、寛容が必要なのだよ。どれ……貸してみるがいい」

「え？　ちょっと……」

　と、俺を挟んだ反対側から腕が伸びて、ミルクの手からオペラグラスを奪った。

　その手の主は、ゴスロリ姿の少女。

　彼女は、エミーネ。ノルドグレン辺境伯家次期当主の姉だ。

　細剣(レイピア)の名手。そして……“針”の使い手。

　彼女はオペラグラスで魔王城の姿を確認し終えると、首をひねった。

「ふむ……。そう言われると、確かにな。……ああ、そういえば、聞いたことがある」

「知っているのか、エミーネ⁉︎」

「うむ。先代から聞いた話だ。あの魔王城は、かつては創造神の住まいであった、と」

　え？　幾ら何でも……まさか、ね。

「……創造神、だと？」

　フィレイが反応した。

　え？　そっちも聞いたことがあるん？

「ええ」

　フィレイの隣にいる、彼によく似た――髪がピンクなのを除いては――少女がうなずく。

「これは、巫女だった祖母から聞いた話です。かつて、この大地は神々が住まう場所であった、と。しかし、神々の間の諍(いさか)いによりこの地は荒廃し、神々は肉体を失い天へと帰ってしまわれた……」

「なるほどな……」

「で、どこからともなく現れた魔王があそこを占拠しちまったって訳さ」

　と、フィレイが続ける。

「ふ〜む……」

　そんな事があったのか。

　いや、しかし……

「創造神の住まいだった訳だろ？　そんな場所に魔王が入り込んだら……神々は黙っちゃいないんじゃないか？」

「ふむ……肉体を失ったが故に、地上に干渉する手段を失ったのかも知れんな」

　と、エミーネ。

　う〜む、そういうモノなのか？

　ともあれ……魔王の城は、目前。敵の強さもいや増してくるだろう。

　油断は禁物だ。

　と、その時、

「むぅ……あれは？」

　仲間の一人、ヨシノが前方をにらみすえた。

　東洋系の風貌を持つ彼女。

　彼女は、武門の家であるマツヤ家8代目当主スギヤの娘。そして国王直属の機関、ガーデンガードの頭目(ヘッドアイ)。おそるべき剣の使い手だ。

　それゆえに、殺気などには恐ろしく敏感なのだ。

「ふむ……いるな。この、気配！」

　と、エミーネもうなづく。

「……敵ですの？」

「ふむ。それも……手強いヤツであろう」

　仲間達は視線を交わし合う。そして、すぐさま臨戦態勢に入った。

　太刀を構えるヨシノと、斧を構えるパルメが前列。

　そして、エミーネとラウラ――エミーネに仕えるメイドだ――と俺が中列に控える。

　さらにはミルクやシーリーン、フィレイとソフィアのマジックユーザー勢が後列。

　俺たちは、幾度となくこのフォーメーションで戦ってきた。

「……！」

　張り詰めた空気。

　そして、俺たちの前に、一つの影が現れた……