4/82

旅立ちという名の……

はあ～……やっと全員と顔合わせが終わった。３人だけなのにかなり時間がかかった……

「おかえり、遅かったね～」

やつは相変わらず画面の方を向いてそう言った……なので……

「『遅かったね～』じゃねえー！！」

まずは(・・・)蹴りを入れました。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「メンバーも揃ったし、君たちにはこれから転生者狩りの旅に出てもらうよ」

今俺と他のメンバーは最初の部屋に集まっていた。

そして目の前では紙様が頭から出血した状態で、赤く腫れた顔に笑顔を浮かべて言った。

「じゃあまず俺の縄を解いてよ」

フィリユスは縛って、床にテキトーに捨て置かれていた。

「それで、まずはこのメンバーのリーダーと名字的なものを決めようか」

安定のスルーである。

「ねえ無視？　神様無視しないで！！」

「シラカゼ」

こちらも安定のスルーをし、後ろから抱きついてきた。

いいかげん諦めろよ、しつこい。

「……ゴホン、ということでリーダーはシラカゼ君にお願いするよ」

「は？　誰がやるかよ。　つーか俺はこいつらとそもそも組みたくない」

「て言われてもねえ？　君一人だけじゃ無理だと思うけど？」

「こんなやつらと組むよりはマシだ」

「……すみません」

リリィはうつむきながら謝った。

「ほらリリィちゃんもこう言ってるし、年上なんだから大目に見てよ」

「じゃああとのホモ２人はいらん」

「俺はホモじゃないよ！！」

フィリユスが必死に反論してきた……

「同じようなもんだろ。あとさっきからうるさい」

「……痛……うぅ……」

とりあえず蹴って黙らせた。

「俺も違うが？」

「いやお前はそうだ。てことで近寄るな、触るな、そもそもこっち見んな」

「なんだ照れているのか？　……本当に可愛いやつだな」

は？　こいつの頭はどうなってんだ？　会話が全然成り立たないんだが……

「ほら君は適任じゃないか」

「どこがだ？」

「既に君にエル君はなついてるよ」

「知るか！！　というか、いいかげん離れろ！！」　「がはっ」

抱き締めている腕を掴み前に向かって……というか床に向けて投げつける。

やつはそのまま床に叩きつけられ動かなくなった。あー、ウザかった。

「シラカゼ君……僕だって何も考えずに言ってるわけじゃないよ？」

じゃあいいかげん止血しろよ。真顔で言っても、ふざけてるようにしか見えん。

「君たちの能力などはもちろんだけど、前世での君のカリスマ性も考慮して、君にリーダーになって欲しいと考えたんだよ」

「カリスマ性？　あるわけねえだろそんなもん」

「あるさ。その証拠に前世の君の周りの人間は君に固執していた」

「そうだな……」

確かに鬱陶しい奴等だった。特に小学校の時はひどかった……あいつらのことはあまり思い出したくはないな。

「そして彼らは君のためにどんな努力も惜しまなかった。だからこそ君の家族やクラスメートとかは重要な役職に就いていたわけだし」

「へーすごいじゃないですか」

「あいつらが勝手にやっていただけのことだ」

それに努力を惜しまない？　それがストーキングとかにも注がれていたんだから笑えん。

「そうだね。でもそれは君が彼らを魅了し、依存させるほどのものがあるからじゃないかな？　実際彼もそうだ」

そこで３人の視線が床に倒れているホモに向けられた。つーかちらっと見えたが、神様の足元に赤い水溜まりができてるんだが……

「……そいつはただのホモだろ。そもそもそんなものがあるんだとしても、面倒だからお断りだ」

「いいや、面倒じゃないはずさ。君の好きなようにやればいいだけの話だからね。なんせ君の言う通りあとは彼らが勝手にやるだろうしね」

……

「本当に笑えんな……その結果どうなったか、お前は知っているはずだが？」

俺は苦笑を浮かべた。DEAD ENDという最悪の結果になったことぐらい、当然こいつは知っている。

「もちろんさ。そのための準備はしてたしね。ということで……」

神様はそこで笑顔になった……シリアスな雰囲気？　出血したままじゃ、全部ブッ壊れだ……というか本当もう止めろよ。リリィもいいかげん指摘しようか迷っているようだ。

「やってくれるかな？」

しかしやはりそんなことはお構い無しに話を続ける紙様。

「やだ」

もちろんお断りだ。バカらしい。

「そっか～。それじゃあしょうがないな～。本当は君が死んでることにしておこうと思ったんだけど、彼らが来たら君のことを伝えておこうかな～？」

はっ？

「あいつら来んの？」

「今のところ、次の勇者召喚の時にクラス単位で呼ぶ予定らしいよ。まあ勇者はその中の１人だけだろうけど」

マジで笑えないんだが……

「……ちなみにあいつは？」

「いいや、彼女はこないよ」

「そうか……」

とりあえず安心か……だが他のやつらは来やがるから……

「やってもらえるよね？」

「……チッ、やってやるよ。ただし、方針もやり方も俺が決める」

「もちろんさ」

「あの……」

そこでリリィが入ってきた。

「あーごめんね。こっちで勝手に決めちゃったけど……」

「いえ、私は構いませんがお２人は……」

リリィは床の２人に視線を向けた。

「彼らもOKだって」

「いや言ってないよ！！」

フィリユスが騒ぎだした。

「じゃああとは名字的なものを決めていこうか？」

「うぅ……また無視された……」

しかしあっさり撃沈。

「そんなのいらんだろ」

「いるよ。君たちのチームワークを高めたり、実際に名字に使えるし」

「めんどいから任せる」

「リリィちゃんはなにかあるかい？」

「いえ、私もお任せします」

「んー……」

神様は男二人を無視して考え始めた。……こいつ最低だな。

「じゃあ、パーガトリーにしよう」

「あそ。じゃあそれでいい」

「やれやれ、意味を知りたくないの？」

「別に」

どうせろくでもないだろうし。

「はあ、ノリが悪いなあ」

「ちなみにどういう意味があるんですか？」

「それは……」

「それは？」

「秘密」

ほらな。

「え？　教えてもらえないんですか？」

「んー……まあ、いつか分かるよ」

「それよりも、そこのバカ２人はどうするんだ？　全然使えなさそうなんだが」

「君に任せるよ」

「丸投げかよ」

「約束だからね」

「そーかい。んじゃ、俺の勝手にさせてもらうよ。とりあえずそいつの縄を解いてやれ」

「OK」

神様がそういうとフィリユスの縄が緩んだ。俺は２人に近づいた。

「つーことで……とっとと立て。お前もいつまで寝てんだ？」

とりあえずホモを蹴る。

「っ……痛いぞシラカゼ」

ホモは一瞬表情を歪めた……と言うには変化が微妙すぎだが、まあそう見えた。基本無表情だからわかりづらい。

「とっとと起きろ」

やつらは起き上がった。

「ふっ……」

そこで急に神様は笑った。……気持ち悪。

「なんだ？」

「いや、やはり君に任せて正解だなと思ってね」

「そうかい」

「それじゃあ、そろそろ向こうに送るよ。細かいことは向こうに送る際に知識として付けておくよ」

そういうと、俺たちの足元に魔方陣のようなものが現れた。

「ああ」

「じゃあね。僕はここで君たちを見守っているよ」

俺たちは徐々に光に包まれていった。眩しい光に目を閉じた。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

光は徐々に弱くなっていった。目を開けるとそこは草原だった。

若草色に染まる大地を小さな花々がカラフルに彩っている。

「転移はうまくいったようだな」

俺は新しく白いマントを着ていることを確認しそう呟いた。

神様の言っていた通り、様々な知識が入っていた。……ふむ、不思議な感じだ。

まあそれはさておき……そこで他のメンバーの方を見た。

「さて……行くか」