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　夜会の翌日、シルヴィアはセラフィの元に訪れていた。

　急な訪問だったため、部屋の扉を開けた所でセラフィは立ったまま対応してくれた。

「どうしたの？　シルヴィア？」

「ちょっとだけディーテと遊ばせて？　可愛いディーテと触れ合って、癒されたい気分なの」

「そういう気分の時あるわよね。いいわ。ちょっと待っててね」

　セラフィがそう言って部屋の中に戻ると、ディーテを腕に抱えて戻ってきた。

「はい、どうぞ。でも今日は忙しいから、１時間後ぐらいにこの部屋に返してくれないかしら？」

「分かったわ」

　シルヴィアは頷いてから、ディーテを受け取るために両腕を伸ばした。

　そして、セラフィをディーテごと抱きしめた。

「……ありがとうセラフィ」

「？？　今日は熱烈だねー。何かあったの？　また時間がある時に聞かせてね」

　優しい義姉が、いつもの元気な笑顔をシルヴィアに向けた。

「うん。……またね」

　ディーテを受け取りながら、シルヴィアもニコッと笑った。

　ーーーーーー

　シルヴィアは王宮内の適当な空いてる部屋に入った。

　人払いをして、シルヴィアと猫のディーテだけになる。

　その部屋のソファに座って、膝の上に乗せたピンクの猫の背中をゆったり撫でていた。

　ディーテは気持ちよさそうにジッとしていた。

　シルヴィアは意を決して、そんなディーテに喋りかけた。

「ディーテ……恋の女神様。私の恋のオーラをあげるから、願い事を叶えてください」

　ディーテがピクリと耳を動かし、前足で体を持ち上げて私を見上げた。

　綺麗な黄緑色の瞳が向けられる。

「どんな願い事かしら？」

　ディーテが、シルヴィアの前で初めて人の言葉を喋った。

「エリオットから……この世界の人たちから、シルヴィアの記憶を消してもらいたいの。シルヴィアとしての存在を消したい……」

「まぁ。珍しい願い事ねぇ。何故かしら？」

「エリオットをこれ以上苦しめたくないから。シルヴィアとして、もうエリオットからの愛情を受け止められないの」

　シルヴィアは目からハラハラと涙をこぼした。

　誰にも言えなかった心の内にあった気持ちを、初めて吐き出したからだ。

　１人で苦しんで、悩んで、辛かった。

　自分ではどうにも出来ない閉塞感。

　ディーテが慰めるかのように、シルヴィアの首元に頭をくっ付けてスリスリしてきた。

「願い事の理由は分かったわ。それと……あなた、とっても強く想っている相手がいるわね」

「…………はい」

　シルヴィアは泣き顔のままコクリと頷いた。

「フフフッ。そのあなたの〝想い〟とっても美味しそう。いいわ。望みを叶えてあげる。ただ広範囲にかける願い事だから、時間の経過とともに、少しだけ綻(ほころ)びが出てくるかもしれない。私もそこまで万能って訳じゃないの」

　猫の女神様が、そう説明しながらピョンとジャンプして、ソファの背もたれに飛び乗った。

　そしてシルヴィアの背後から肩にまとわりつく。

「それと、もし記憶をなくしたエリオット王子から愛を告げられると、願い事は解除されてしまうわよ」

「……何故かしら？」

「私は恋の女神。本来なら恋が成就するように働きかけるべきなの。今回はその真逆のことをする。……だから、エリオット王子に、もしもまた、あなたに恋する気持ちが生まれてしまったら、その恋の力には勝てなくなるの」

　ディーテはそう言うと「にゃ〜ん」と鳴いた。

「……分かったわ。恐らくそれは、あり得ないだろうから大丈夫」

　シルヴィアは前からしてあげてたように、ディーテの耳の後ろをそっと撫でてあげた。

　ディーテは気持ち良さそうに目を細めた。

　良かった。

　気まぐれな女神様が願いを叶えてくれそうで。

　私の恋のオーラを気に入ってくれて。

　シルヴィアも、ディーテを見ながら満足そうに微笑んだ。

「じゃぁさっそく、願い事を叶えるわね」

　ディーテがシルヴィアの撫で撫でを充分に堪能したあと、シルヴィアの膝の上に移動し、体を光らせ始めた。

　薄っすらピンクに色付くその光が、暖かくシルヴィアを包み込む。

　光が部屋いっぱいに溢れて、シルヴィアは思わず目を閉じた。

　ーーーーーー

「にゃ〜ん」

　ディーテの鳴き声を耳でとらえ、体ではそよ風を感じた。

「……外？」

　シルヴィアが目を開けると、王都にある広場のベンチに座っていた。

　膝には王宮の部屋でいた時のように、変わらずにディーテが寛(くつろ)いでいる。

「もう願い事は叶えたわ。あなたの恋のオーラ、とっても甘くて美味しかった。……また食べてもいいわよ」

　ディーテが私を見上げて目を閉じた。

　猫なりの笑顔なのかもしれない。

「みんな、あなたのことを忘れたのに、王宮にいるのはまずいから、ここまで移動させてあげたわ。サービスよ」

　ディーテはそう言うと、膝からピョンと飛び降りた。

　そして去ろうと数本だけ歩みを進めて、不意に立ち止まる。

「これからどうするの？　願い通りシルヴィアの記憶は、みんなから消えてるわ」

　ディーテが愛らしいしっぽとお尻を向けたまま、顔だけシルヴィアの方に振り返らせていた。

　シルヴィアはニッコリと朗(ほが)らかな笑みを浮かべた。

「その〝想い〟を向けている相手のそばに。これからは、好きなように会いに行けるから」

「…………あなたの恋のオーラが、何故甘いのか分かった気がするわ」

　ディーテはそう言い残すと、猫特有の身軽さで跳ねるように走り去っていった。

　シルヴィアは雲一つない晴天の空を見上げた。

　新しく見る空を、待ち焦がれていたかのように。