クールな女神様と一緒に住んだら、甘やかしすぎてポンコツにしてしまった件について【C4️⃣が8/8に発売！】

第二部

79話 婚約

　俺は名刺入れを誘拐犯に返した。

　誘拐犯の男はうろたえた様子で、それをひったくるように受け取った。

　名刺は遠見グループの役員のもので、それも一枚だけではなかった。

　つまりこれはこの男自身のものということになる。

　男たちは慌てて部屋を出て行った。

　玲衣さんと琴音は顔を見合わせていた。

「なんか……様子がおかしかったよね？」

　と玲衣さんが言い、琴音もうなずいた。

　男たちは挙動不審だった。

　加えて、遠見グループの令嬢を狙ったはずの誘拐に、遠見グループの役員が関わっているというのも妙だ。

　俺はしばらく考え、玲衣さんたちに部屋の外に行くと告げた。

「だ、大丈夫なの？　もし部屋の外に勝手に行ったなんて知られたら……」

「あの男たちと話に行くんだよ。大丈夫。俺の読みが正しければ、問題も解決するよ」

「うん……。でも、無理しないでね？　晴人くんがいなくなったら、わたし……」

　玲衣さんが俺を上目遣いに見た。

　俺はそっと玲衣さんの髪に手を乗せた。

　顔を赤くして玲衣さんがうつむく。

「姉さんだけずるいです！」

　そういうと琴音は急に俺に抱きついた。

　柔らかい感触があたり、俺がうろたえていると、琴音はそのまま俺の唇に自分の唇を重ねた。

　キスは一瞬だったが、琴音は顔を真赤にして俺を見つめていた。

「私も先輩のこと、心配しているんですからね？」

「ありがとう」

　一方、玲衣さんは頬を膨らませて、俺と琴音をにらみ、そして、俺の不意をついて、琴音と同じように俺にキスをした。

「琴音よりわたしのほうが晴人くんのことを好きなんだから！」

「……っ！　そんなことありません。姉さんより、私のほうが……！」

　二人とも、俺のことを好きだと言ってくれる。

　でも、俺にその価値はあるんだろうか？　

　ともかく、目の前の問題を解決しないといけない。

　俺は部屋の外へと出た。

　俺たちが誘拐され、閉じ込められているのは、どこかの別荘のような建物の二階だった。

　一階の管理室のようなところに男たちがいるんじゃないか。

　俺はそう思って、階段を下りていったけれど、男たちのほうが向こうからやってきた。

　彼らはなにか諦めた様子で、俺を見つめ、そして俺に丁重に一礼した。

「こちらにお越しください」

　誘拐犯たちは急に敬語になり、そして、俺を一階の広間のようなところに案内した。

　その中心の赤いソファに、一人の老人が腰掛けていた。

　遠見総一朗。

　遠見グループの総帥にして、玲衣さんと琴音の祖父だ。

「やあ、秋原の息子よ」

「どうしてここにあなたがいるんですか？」

「想像はついておるのだろう？」

　俺はしばらく黙り、そして遠見総一朗を見つめた。

「今回の一件は狂言誘拐だったんですよね？」

　遠見総一朗はうなずいた。

　考えてみれば、不自然なことだらけだった。

　厳重な警備がなされているはずの遠見の屋敷のすぐそばで、俺達はあっさりと連れ去られた。

　しかも、まるで俺たちの行動がすべて見えているかのように、あまりにも手はずよく誘拐が進んでもいる。

　他にもいろいろあるが、決定打は遠見グループの名刺の件だ。

　琴音の誘拐は、偽装に過ぎなかったことになる。

「どうしてこんなことをしたんですか？」

「……琴音のためじゃよ」

「琴音の？」

　遠見総一朗はニヤリと笑った。

　しまった。

　ついうっかり、琴音を呼び捨てにしてしまった。

「琴音はいろいろあって性格が歪んでしまってのう。父親は事故で、母親は自殺でいなくなったし、遠見の屋敷の親族どもの影響で傲慢になってしまった。おまけに玲衣にもあれこれと嫌がらせをしておったようじゃし」

「あなたは……玲衣さんのことを……」

「大事な孫じゃよ。親族どもはあれの母親のことでいろいろ言うが、わしにとっては孫であることには変わらない」

「それで、琴音に対するお仕置きとして今回の誘拐を仕組んだわけですか？」

「琴音はだいぶ怖がっておったじゃろう？　これで、玲衣にも同じような嫌がらせをしようとはせんじゃろう」

　たしかに琴音は玲衣さんに対する嫌がらせを反省し、もうしないと言っていた。

　だからといって、このやり方は迂遠すぎるのではないか。

「それともう一つ狙いがあってな。琴音は君に懸想しておるじゃろう？」

　懸想、という言葉の意味がすぐに出てこなかったが、異性に好意を持つ、という意味だったはずだ。

　たしかに、琴音は俺のことを好きだと言った。

「琴音はもともと君に関心があったが、今回の一件でそれが明確になった」

「お孫さんの恋愛事情に口をはさんで何がしたいんです？」

「……遠見グループは後継者を得る必要があっての。ただでさえ経営が傾いているのだから」

「ええと？」

「じゃが、本家にはろくな人材がおらん。そこで、優秀で前途ある若者を婿に迎え、後継者候補とするというわけじゃ。遠見の血を引く者となると、それほど選択肢は多くない」

　俺はしばらく考え、そして遠見総一朗が何が言いたいか、思い当たった。

　おそるおそる俺は尋ねる。

「……まさか」

「秋原晴人。君を琴音と婚約させようと思う」」