クールな女神様と一緒に住んだら、甘やかしすぎてポンコツにしてしまった件について【C4️⃣が8/8に発売！】

第一部

18話 幼馴染vs女神

　あられもない姿の水琴さんが押入れの中には隠れていて、そして、夏帆はその押入れの戸を開けてしまった。

　もうおしまいだ。

　俺は天を仰いだ。

　けれど、次の瞬間、夏帆は楽しげな声を上げた。

「やっぱり貸してた本あるじゃん！　本棚にちゃんと置いておかないとダメだよ？」

　夏帆は文庫本を何冊か片手に持って微笑んでいた。

　その姿を見て、俺は拍子抜けする。

　どうなっているのか。

　なかにいた水琴さんはどこへ行ったんだろう。

　俺は押し入れの中を眺めていて気づいた。

　押入れの中には毛布があって、水琴さんはそれをかぶって隠れているらしい。

　押入れのなかは薄暗いし、夏帆が注意を払わなければ、毛布をかぶせられた荷物だと思って気にもとめないだろう

　俺はほっとした。

　水琴さんの機転のおかげだ。

「ごめん。その本は返すよ」

　俺は微笑して、夏帆に言った。

　そのとき。

　水琴さんが可愛らしくくしゃみをして、立て続けに咳き込んだ。

　押入れの扉越しだったさっきまでと違って、今度はくっきりとその音は聞こえた。

　夏帆はびっくりした顔をした。

「いま、女の子の声がした」

「気のせいだよ」

「押入れのなかから、たしかに聞こえたよ。たぶん、その毛布の下の……」

　夏帆は不自然な形の毛布の中身にようやく気づいたらしい。

　俺は押入れと夏帆のあいだに割って入り、言った。

「本当になんでもないから。本は返したから、もうこの中を覗かないでくれるかな。男子高校生の押入れのなかには、見られたくないものがたくさんあるんだよ」

「つまり、そこには女の子がいるんだね」

「いないよ」

「あたしに嘘をつくの？」

「嘘なんてついてないよ」

「隠し事をするなんて、晴人は悪いことをしてるんだ」

「悪いことなんて何もないよ」

「なら、そこにいるのが誰か、教えられる？」

　俺は何も言い返せずに、黙った。

　もう夏帆には、押し入れのなかに女子がいることには気づいてしまった。

　でも、ここで夏帆を通さなければ、少なくとも中にいるのが、クラスメイトの水琴さんだということは隠せる。

　しかし、夏帆はさっと俺の横を通り抜けた。

　しまった。

　俺は夏帆を止めようとしたが、間に合わない。

　夏帆は毛布を取り去った。

　そこには、当然、水琴さんがいた。

　上半身はブラジャーしか身に着けていない、震えている女の子だ。

　水琴さんはすごく怯えた表情で、俺をすがるように見た。

　でも、今の俺には何もしてあげられない。

　夏帆が言う。

「水琴玲衣さん、だよね。クラスメイトの女神様」

「わたしは女神なんかじゃない」

　水琴さんは消え入るような声で言った。

　その言葉に夏帆が重ねて問う。

「なんで下着しか着ていないの？」

「それは……」

「晴人とエッチなことをしようとしてたんだ？」

　夏帆が冷え冷えとした声で言う。

　予想通りの誤解だ。

　俺は天を仰いだ。

　言い訳を口にする前に、夏帆が俺を振り替えった。

「学校をずる休みして『やりたいこと』って、そういうこと？」

「違うよ」

「やっぱり、晴人はさ、こういうエッチなことがしたかったんだ」

「だから、違うって」

「あたしじゃなくて、可愛ければ誰でもいいんだ。水琴さん、美人だもんね。胸も大きいし」

「そうじゃなくて、水琴さんの様子を見てみてよ。水琴さん、高熱を出しているんだ」

　俺の言葉に、夏帆がはっとした顔をする。

　それから、夏帆は水琴さんの額に手を当てた。

　水琴さんがくすぐったそうに身をよじる。

「ひどい熱……」

　夏帆がつぶやき、それから、びしょびしょに濡れた水琴さんの胸のあたりに目を止めて、息をのんだ。

　水琴さんが苦しげに、ひゅーひゅーと呼吸する。

「晴人！　なんでこんなところに水琴さんをほったらかしてるの！？　早く身体を拭いて、服を着せてあげないと！」

「夏帆が見たら、誤解すると思って、隠れてもらってたんだよ」

　俺が正直に言うと、夏帆がきつく俺を睨んだ。

「それって、水琴さんの体調よりも大事なこと？」

「いや……」

　たしかに、どうかしてた。

　水琴さん自身の意見も聞いたとはいえ、よく考えたら、高熱で苦しんでいる病人なんだから、これ以上、病気が悪化しないようにするほうがよっぽど大事だ。

　実際に、水琴さんは寒い押入れのなかで、濡れたままの下着姿で過ごし、そして今、とても苦しそうにしている。

　夏帆はつぶやいた。

「水琴さんが可哀想」

「わたしは……可哀想なんか、じゃない」

　水琴さんが途切れ途切れに夏帆の言葉に答えた。　

　そして、うるんだ瞳で俺と夏帆を見つめた。

「佐々木さん。秋原くんを……責めないで。悪いのは、ぜんぶ、わたしだから。秋原くんは、すごくわたしに優しくしてくれた。学校を休んで、看病もしてくれたの。」　

「そう……なんだ」

「わたしね、この家に住んでるの」

　夏帆は大きく目を見開いた。

「秋原くんは……襲われてたわたしを助けてくれた。料理も作ってくれたし、それに、震えるわたしを暖めてくれた。秋原くんが、わたしをたくさん助けてくれてる。だから……わたしは可哀想なんかじゃない」

　水琴さんは熱のせいで震えながら、でも、はっきりとそう言い切った。

　俺に直接向きあっているときと違い、他人に対して俺のことを話す水琴さんの声は、優しかった。

　戸惑うように、夏帆は押し黙り、そして、話題を変えようと思ったのか、こう言った。

「と、とにかく、濡れてるところを拭いてあげて、新しい下着を持ってくるから。それは晴人がやるより、女子のあたしがやったほうがいいよね？」

　けれど、水琴さんは首を横に振った。

「平気。それも、秋原くんにやってもらうから」

「な、なんで！？」

「佐々木さんは、秋原くんのことを振ったんだよね。それで秋原くんのことを傷つけて、なのに、今も秋原くんの好意に甘えてる。でも、わたしは、そんな佐々木さんに、もう二度とわたしたちの家に関わってほしくないの。わたしは……秋原くんを傷つけたりしない」

　水琴さんは碧い瞳をまっすぐに夏帆に向けて、そう言った。