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119話　女神様の妹・ふたたび（３）

「少なくとも、今の俺は琴音を一番大事だって言えない。それなのに、結婚なんてできないよ。それは誠実じゃないし、琴音のためにもならない」

「だから、これから先輩には私を好きになってもらうんです。二十四時間三百六十五日、一緒にいれば、先輩も私の良さをわかってくれると思うんです！」

「そ、そんなことは……」

「できますよ。だって、私たち、結婚するんですから」

　しれっと琴音は、当然のことのように言った。

　そして、にやりと笑う。

「前に子どもは何人がいいか、聞きましたよね？　今、ここで先輩の答えを聞かせてください」

「そ、そんなこと想像できるわけない……」

「そうですね。その前に……エッチなことをする必要がありますものね」

　琴音は深呼吸して、思い切ったように言う。そして、俺の手をぱっと放した。

　恥ずかしそうに、琴音は顔をますます赤くする。

　琴音の気持ちは、望みはわかっている。それでも、俺はそれを拒否しないといけない。

　このまま流されていくわけにはいかなかった。

「俺は……琴音とは結婚できないし、婚約もできないし、子供も作れないし、変なこともできない。それが俺の意思だよ。琴音に何と言われようと、それは変わらない」

「私と結婚すれば、人生イージーモードですよ。私は大金持ちの娘ですし、就職も安泰。先輩次第では巨大な遠見グループの経営者にもなれるかもしれません」

「そんなの興味ないよ」

「本当に？　私の立場を利用すれば、先輩は遠見グループを変えることができるかもしれません。先輩の大好きな姉さんを苦しめた遠見家も、変えられるかも。先輩は姉さんを救えるんです」

　その発想はなかった。今でも、玲衣さんの立場は不安定だ。離れでの生活がいつまでも続くわけもないし、明日、どうなるかもわからない。

　遠見総一朗は玲衣さんを「大事な孫」と言ったが、それ以外の親族は玲衣さんを嫌悪の目で見ている。

　愛人の子だからだ。

　屋敷にこのまま戻っても、玲衣さんに居場所はない。私生児としてこれからも冷遇されるだろう。

　だからこそ、遠見総一朗も、玲衣さんではなく、琴音を俺の婚約者に選んだわけだ。

　もちろん玲衣さんは俺の家に二人で戻ることを希望している。だけど、それが実現するかはわからない。

　そういう状況を、俺が琴音を通して変えることはできるかもしれない。

　もう一つ。遠見グループには重要な意味がある。

　雨音さんは言っていた。俺の母さんや雨音さんの両親が大火災で死んだのは、遠見グループのせいだ、と。

　だから、俺が遠見グループの人間になるのは、雨音さんは反対らしい。

　けれど、逆に考えれば、その原因となった遠見グループに俺は内部から関わることができる。大火災の原因を知ることもできるかもしれないし、問題を抱えた遠見グループを良い方向へ変えていけるかもしれない。

　それが今の、そして将来の俺の力でできるのかはともかく、可能性としてはありうる話だった。

　琴音が俺の内心を見透かしたように、まっすぐに俺を見つめる。

「私は利用価値があります。そのために婚約者でいるのも、先輩にとってはアリだと思うんです」

「俺は、琴音の気持ちを利用したりなんてしない」

「でも、私はそれでもいいんですよ。婚約者でいるだけで、私にはかなりのアドバンテージです。姉さんや夏帆さんが悔しがっているのも面白いですし」

「琴音って……」

「やっぱり性格悪いでしょう？　でも、今はそれでいいんです。ねえ、先輩、私との婚約を解消する方法、教えてあげましょうか」

「え？」

　琴音は右手で指を2本立てた。

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