ルディアスとの終わり
ご拝読頂きありがとうございます♡
こちらで第一章、ルディアスざまあ編は終わります。
責めるような視線の集中砲火を受け、ルディアスは必死で言い訳をし始める。
「ご、誤解だ！それは…お前が私につれなくするから…私も意地になっていたのだ！
だからこれからそれを改めようと……関係を改善しようと会いに来てやったのに……
そこまで言うのならば、お前から私を誘えば良かったではないか。お前が少しでも甘えてくれたら私だって……」
「自分を冷遇し悪意を向ける相手に甘える？そんなことできるはずもありません。
この十年、私は『真実の愛を邪魔する形だけの婚約者』といわれ、レオリースは『兄であるミルリースにより殿下と結ばれることを許されぬ健気な弟』でした。あなたはそれを否定なさらない。
『殿下に嫌われている婚約者』としての私の悪評を諌めようとすらしない。
そんな相手に、あなたなら甘えられますか？」
俺の言葉が事実だということは、誰よりもルディアス自身が分かっているはずだ。
彼の顔からは血の気が失われ、その瞳にはなぜか絶望の色が浮かんでいた。
「わ、私は確かに愚かな事をした。それをこれから償うつもりで……まだ時間はあるからと…」
殿下らしくない、力のないか細い声。
彼は青ざめ震えながら、必死に言葉を紡ぐ。
「私は、私は本当にミルリースのことをっ…出会ったときからずっと…っかわいいと思っていたのだ……私以外の好意がお前に向けられるのが嫌で…………。
すまない…本当に……これからは大切にしようと……」
まだ言うのか？
まさか、本当に私の事が好きだとでも？
とても信じられないし、仮に真実だとしてもこれまでされたことは変わらない。
どのみちもう無理なのだ。遅すぎる。
殿下の言葉を遮り、俺はキッパリと別れを告げた。
「申し訳ないが…あなたの婚約者でいることは、私には苦痛でしかないのです。もう解放してください。
王命ですので、まだ形だけは婚約者でおります。が、先程申し上げた通りですので、殿下もご理解のほどを。
私が申し上げたいことはただひとつ。
私にはもうお構いなく。どうかお捨て置きくださいませ」
そしてクラスメートたちに向かって頭を下げた。
「お見苦しいところをお見せし、申し訳ない。
すまないが、まだ公表する時期ではない。
辞退については時期を見て申し出るつもりだ。
だからどうか、ここだけの話にして貰えるだろうか？頼む」
再度頭を下げた俺に、ジークが声を張り上げた。
「もちろんだ！クラスメートじゃないか！
私たちはミルリースの味方だ。
ここに残っていた皆には後で『決して漏らさない』という誓約書にサインさせよう。
いいかな、みんな？」
ジークがサラサラと簡単な宣誓書を書き出した。
そこにミルフェとランジェが皆を並ばせてくれる。
「はい、みなさま！こちらにお並びくださいまし」
「順番にお願いしますねー？」
クラスメートが次々とサインしていく。
「サインしたら帰っていいぞー！みんなー、秘密は守れよー」
クラウスがみんなを誘導し、出口へ。
クラスメートはみな
「ミルリース、これまでゴメンな？」
「これからは仲良くしようぜ！」
「秘密は守るから安心しろ」
などと俺に声をかけ、殿下に軽蔑の眼差しを投げかけて帰って行った。
皆が帰ってクラウス達と俺と殿下だけが残された。
「殿下」
俺は深々と頭を下げた。
「これまでお世話になりました。
あともうしばらく我慢してください。
そうすれば、あなたは自由です。
レオリースとお幸せに」
「ミル、行こうか」
ジークがそっと俺の背を押す。
「殿下、お先に失礼致しますわね」
ミルフェが丁寧に頭を下げた。クラウスとランジェもそれに続く。
ポトリ。
殿下の下に落ちた水滴に気づかぬふりで、俺たちは教室を後にしたのだった。
公爵家の長男、第三王子の婚約者。
そんな肩書を大切に、周囲の期待に応えようと自分を押し殺して必死でやってきた俺。
だがそんなことに意味はなかった。
望んでもいない悪役という役を押し付けられるだけだ。
前世の記憶から、我慢を重ねた末に結局は悪役として断罪される俺の未来を知り、俺は全てを捨ててやることにした。
思い切ってすべて捨てることにしたとたん、世界は俺に優しくなった。
肩書などなくとも、俺にはシルがいる。
それに……たくさんの仲間ができた。
俺を信頼して仕事仲間になってくれたアル。
俺を心配し、第三王子から庇ってくれた友人たち。
まだ話したこともないクラスメートまで味方してくれた。
ほんの少し気持ちを変えただけで、俺の世界は大きく変わった。
悪いな、殿下、レオリース。
後はお前たちで勝手に幸せに生きてくれ！
俺は悪役令息の役どころからはサクッと離脱することにする！
ご拝読頂きありがとうございます！
ここまでお付き合いいただきありがとうございました♡
第二章からは商会編となります。
アルファポリス様のほうにてあげさせていただいておりますので、よろしければ……
