第193話 龍が住む霧の谷
“龍は千年の夢を見る”。
そんなタイトルコールと共に始まるレイドイベントがあった。
プレイヤーは険しい山岳地帯に挑み、数々の不思議なエネミーと遭遇する。
それら全ては夢の中に登場する実体のない存在であり、まるで筆で美しく描かれた水墨画の様な見た目。
多種多様の生き物がその様な外見で登場し、特性としては通常の個体と同様の動きを見せるのだが。
その全て、魔法と物理の混合生物という。
ゲーム的に言うのなら、弱点が曖昧な上に、こちらに与えて来る攻撃すらも魔法物理のミックス。
描かれた墨の色で、どちらの割合が大きいかを見極めながら攻略を進めないと、気を抜いた瞬間モブ戦ですらパーティ全滅なんて事もザラ。
最終的にエリアごとの特性を見極め、攻略チャートを組み上げているプレイヤーも数多く居たが。
何とこのイベント、四季があるのだ。
しかもステージ進行、攻略具合に関係なく時間経過で季節が変わり。
それと同時に、全体がガラッと姿を変える。
これの影響で、環境的なデバフ要素や足場の具合……だけならまだしも、エネミーの種類だって当然変化。
更には墨の色まで変わり、形としては以前同様の敵が、これまた魔法物理のバランスを変えて襲って来るのだ。
つまり、本当に“色を変えて”世界そのものが襲ってくる。
これによってプレイヤー側はかなり瞬発的な観測と、判断力が求められる。
そして季節や墨の色、敵の種類の識別。
生態系などの地域データまで記憶するという能力を求められる、まごう事無き高難易度ステージ。
ふざけんなとブチギレる奴は多かったが、それでも挑んでしまうのがゲーマーというモノで。
俺達四人もまた、このイベントステージを経験してはいるのだが――。
「え、えぇと～えぇっと！ 黒の割合が多くて、柄が白と桃色だから……」
「トトンそのままパリィ！ 追加で魔法攻撃が来る、弾いたらすぐにその場を離れろ！」
「りょ、了解！」
どうにか戦闘行為が出来るであろう場所を見つけ、一旦そこで周囲のエネミーを殲滅する事にしたが……厄介どころの話じゃねぇ。
一つ一つのザコエネミーでさえ特性が変わって来る上に、全員がソレらを完璧に記憶している訳では無い。
その影響で、トトンはひたすら混乱。
今回攻撃して来た奴に関しては、通常ステージならただの獣。
単純な突進攻撃なので、ウチのタンクが苦戦する事など有り得ない。
なのだが……大盾で相手の攻撃を逸らした瞬間、その場には墨を水に落とした時の様なエフェクトが残り。
急いで回避行動を取ったトトンのすぐ近くで、軽い魔力爆発を起こした。
「どわぁぁっ！ そっか、白ピンクの組み合わせは“弾ける”んだっけ……」
「次来るぞ！ 青、紫の組み合わせ！ 見た目は遠距離魔法攻撃だが、ダメージは物理の割合が多い！」
「訳が分からないわね……何なのコイツ等」
チッと舌打ちを零すエレーヌが、放たれた魔法攻撃を両手剣で打ち落とした。
対処法としては大正解。
見た目は普通の魔法なのに、それの特性としては物理的に物を投げられたのと一緒。
コレを見誤って魔法特化の防壁なんぞ展開してしまうと、平気で防壁を貫いて来る攻撃に変わる訳だ。
そしてこれらの記憶ゲーが一番得意なのはダイラ。
柄と色と季節、それらで判断してもらい俺が戦闘の指揮をする状態。
全部一人でこなそうとすると、モブ戦でさえキャパオーバーを起こす難易度。
だというのに、現状性女様に関しては別の作業をお願いしていた。
「ダイラ、どうだっ！？」
「イベントアイテムに使う素材自体は残ってる！ けど入れ物とか、そういう物の代用品探さないと……えぇと、えぇっと！ ごめん、ちょっと時間掛かるかも！ 色々試さないと無理！」
目を瞑ってインベントリを漁り、あっちもこっちもと色々な物品を取り出しているダイラ。
はっきり言おう、このステージを全てまともに攻略するのなんて不可能だ。
だからこそ、そういう所で救済してくれるのがやはり“アイテム”。
本来は期間限定アイテムショップで販売されたり、楽に攻略する為の課金要素だったりする訳だが。
ユートピアオンラインに関しては、“遊びイベント”でも無い限りそんな真似はしない。
ガチの攻略を目的とした、運営の本気とも言えるイベントにおいて。
あの会社は、楽な救済措置は用意してくれないのだ。
イベントステージで実際に経験し、資料を集め。
これまで集めた道具や、経験と知識が全ての鍵となる。
この為“錬金術”が使えるプレイヤーは、新ステージが始まると本気で忙しくなるという訳だ。
これに関してはダイラも一緒。
しかしながらウチには急かして来るような輩は居なかったので、結構平和だったのだが……。
「すまんダイラ！ 今回だけは急いでくれ！」
「分かってる！ どうにかしてすぐ作っちゃうから、それまで何とか耐えて！」
戦場のど真ん中、しかも敵に囲まれた状態での“錬金スキル”。
アホみたいな膨大なレシピの中から、求めている物品を作るだけでも大変なのに。
リアルになった影響で、その効果をちゃんと保管出来る容器まで用意、または一から作らないといけないという。
とんでもなく無茶ぶりなのは分かっているのだが、こればかりはダイラの代役を務められる者も居ない。
なので。
「ちょっと無茶するぞ！ 近付いて来た奴は頼む！ 俺は動けなくなる！」
「ちょいちょい！ この霧の中で！？」
「地形に影響させると崩れるかもしれない！ あまり大技は使うなよ！？」
前衛の二人からはそんなお言葉を頂いてしまうが、やるしかない。
さっき白ピンクの奴が居たから、下手に攻撃を貰って爆発される方が不味い。
当然こっちにも被害が出る上に、イズの言う様に地形へのダメージが無視できない。
もしもこの足場が崩れてみろ。
こんな濃い霧の中、谷底に真っ逆さまなんて洒落にならねぇよ。
だというのに……さっきから“上空”も煩いのだ。
「“ポイズンミスト”、“ウィジャボード”！ 結構上の方に……“ルイン”！ んでもって、来い！ ノーライフキング！」
『御意』
毒の霧も、まき散らした呪いも周囲の霧に飲まれ、正直どうなっているか分からん。
上空に発生させたブラックホールすらも、どれくらい効果を発揮しているのかも不明。
しかしながらMPは削られているので、間違いなく発動はしている。
地形に影響してしまう為、これくらいしか広範囲攻撃が出来ないが……あとは、数で何とかするしかない。
と言う事で、ノーライフキングと亡霊兵達をまとめて召喚。
広く展開し、なるべく広範囲で戦闘を繰り広げてもらう結果に。
なっさけない程その場凌ぎも良い所だが、それでも敵も都合良くは動いてくれないもので。
「正面！ 多分小型の群れ！ 足音が多い！」
「チッ！ 厄介な“色”じゃない事を祈れ！」
「何色だと何なのか、私にはさっぱりよ……」
前衛三人が武器を構え、正面の霧を睨みつけているが。
白い世界から飛び出して来たのは……狐の群れ。
しかも最悪な事に、柄は黄色と赤。
やっべ……確かアレって。
「“倒すな”！ こんな所で攻撃すると、その数じゃ間違いなく足場が吹っ飛ぶぞ！」
エネミー討伐時、残された死体が大爆発を起こすという、視界の悪い中では一番出会いたくない相手。
本来は遠距離から攻撃し、遠くで処理してから安全に進むのが鉄則。
だというのに……そんなのが、群れで襲って来やがった。
「これはちょっと……本気でヤバイって！」
俺の指示に従い、トトンは盾でとにかくガード。
相手の突進を止める事に成功したが、相手をぶっ飛ばす訳にも行かず、やはり抜けて来る敵は多い。
「くっそ……クウリ！ ダイラ！ 一旦回避に専念しろ！」
すぐさま双剣を仕舞ったイズは、まるで柔道みたいな動きで相手を掴み取り、谷底に向かって放り投げていく。
しかしながら此方も、対処出来る数は限られている訳で。
「倒すなって……じゃぁどうするのよ！」
珍しく慌てているエレーヌも両手剣をその場で投げ捨て、襲い掛かって来た狐を素手で鷲掴みにしているのだが。
やっべぇ……本気で数が多い。
というか、普通にやったら対処なんて不可能だ。
思い切り舌打ちを零し、ルインを解除。
上空からまた襲って来るかもしれないが、その時はその時に考えるとして、今は目の前の対処。
「覚醒！ “シャドウバインド”！」
こちらから影の拘束魔法が伸び、周辺に迫った敵を全てバインド。
この程度の小物なら、オーバードライブ状態で10秒程度は動きを止めてくれる筈。
なので、その間に。
「ダイラは一旦中止して、俺達だけを守る防壁展開！ 全員俺にしがみ付け！ この場を諦めてでも殲滅して、一旦撤退――」
「……お待たせ、待った？」
環境ごとぶっ壊してでも、一度引く事を判断したその瞬間。
ダイラの声と同時に、俺達の周辺を青い蝶がパタパタと飛び回り始めた。
まるで虫籠から一斉に放たれたかの様に、幻想的な輝きを放つ数多くの小さな蝶々が。
そして、背後に居た錬金術師へと視線を向けてみれば。
「“龍の谷”限定の、特殊条件を抑えるアイテム。“胡蝶の夢”、完成で～す」
淡く蒼い光を放つランタンを掲げるダイラが、ニッと不敵に笑って見せるのであった。
聖女なんて呼ばれた奴だとは思えない程、子供っぽく。
やってやったぜ、みたいな顔をしながら。
これに対して、間違いなく全員の口元が吊り上がった。
「よくやったダイラ、流石の記憶力だぜ。んでもって……作戦変更！ 全員、全力で敵を殲滅しろぉぉぉ！」
「待ってましたぁぁぁ！」
「特殊条件さえ無ければ、こんなのはただの雑魚だ。まとめて捌いてやる……」
「もう殺して良いのね？ 殺すわね？ じゃれ付いて来た獣畜生……その首、置いて行きなさい」
前衛三人が、ぶっ壊れたかのように暴れはじめた。
環境を意識して誰も大技を使う様な事は無かったが……クハハハッ！ この短い間に、随分とフラストレーションが溜まったらしい。
いいねぇいいねぇ、どいつもコイツも良い暴れっぷりだ！
そんな訳で、こちらも空に杖を構えてから。
「ノーライフキング、敵を確認した場所を俺と共有。追尾攻撃の誘導を頼むわ」
『全幽霊兵の感覚を、貴女様の元へ……』
と言う事で、全く目視は出来ないが霧の中の敵情報が流れ込んで来る。
こっちは今、システムの力も使ってんだ。
テイムモンスターを通してロックオン、なんて真似も出来る訳で。
「まとめて消し飛びな……“プラズマレイ”！ “シューティングスター”！ “アイシクルエッジ”！」
とりあえず、上空に向かって“ぶっぱ”するのであった。
