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女の勘。

　――アネモネ先生とエミールさん、あの二人は本当につき合ってるのかな……。

　昼下がり。

　店が一番暇な時間になると、ぐるぐるとそんな考えばかりが頭を巡る。

　――でも、確かにお似合いだよな。お金もないし、偉くもない……こんな僕なんかよりもずっとさ……。

　店の奥のカウンターで売り上げの確認をしていたリナに、僕はぼやくように訊く。

「ねえ、リナ」

「んん？」

「今日、ユーノちゃんたちが言ってたけど……リナも、アネモネ先生はエミールさんとつき合ってると思う？」

リナはピタリとお金を数える手を止めて、怪しむような目を上げる。

「何よ？　急に」

「いや、みんながそう言ってるのが聞こえたから……」

「うちは言ってないし」

　リナは再び作業に戻りながら、

「ユーノとオデットだけでしょ」

「じゃあ、リナはそう思わないってこと？」

　尋ねると、リナは再び手を止めてこちらを見る。

「何？　そんなに必死になって……キモいんだけど」

「い、いや、別に必死になんて……！　僕はただ――」

「根拠なんて何もないけど、なんか違う気がするっていうだけ」

　忙しいんだから邪魔するなと言いたげな表情で、また作業に戻りながら言う。

「まあ、いわゆる一つの『女の勘』ってやつ？」

「女の勘……？」

「そんなに気になるなら、自分で訊いてみればいいじゃん。まあ、どうせお兄にはそんなことできないだろうけど。――あ、いらっしゃいませー」

　とリナは会話を打ち切って、やって来たお客さんの対応に出て行く。

　その後ろ姿を見送って、ふむ、と僕は天井を見上げた。

　――『自分で訊いてみれば』……か。なるほど、確かに。