壁

　学校内の食堂、友人が壁に頭をなんども打ち付けている。

　周りに人がたくさんいたが、誰も気に留めなかった。一度目を向けるだけで、通り過ぎていく。

　ボクは、アイスコーヒーと椅子をもってきて、壁に頭を打ち付ける友人の近くへ座る。

　近くだが、関係者とは思われない適度な位置だ。

　外が見たいなら横にあるガラスをあければいいのに。

　それともなにか違う目的があるのだろうか。

　友人を眺めながら、アイスコーヒーでクチを軽く潤した。

　見ている限り一定間隔で頭を打ち付けていると思われる。

　携帯電話を向けて10秒ほど撮影した。

　見返してスローでじっくりと見返すと、二秒に一回のペースで打ち付けているとわかった。

　次は、どのくらいのチカラで打ち付けているのかを調べる。

　それには小学校の図工などで使われる油粘土を使う。

　ボクはかばんから油粘土をとりだした。

　すこしだけ捏ねまわし、縦十五センチ、横十五センチ、厚さ五センチの四角に整形する。

　粘土の片面にオイルを塗る。友人のヒタイがあたる予定の部分だ。

　これで頭を打ち付けてもヒタイに粘土がくつかないだろう。

　そして、友人が頭を後ろに引いたタイミングを見計らい、打ち付けるヒタイの位置に設置した。

　低い音を立てて、友人はみごとに油粘土の中心に頭を打ち付けた。

　油粘土は鉢型にへこんだ。

　あとで、これと同じ形にするにはどれだけのチカラを加えればよいか、を調べることでだいたいの威力がわかる、と思う。

　油粘土を壁からはがしてテーブルの上に置いた。

　さて次はバネ秤を使って――

　ミシッ。

　重い音が響く、打ち付けている壁にひびがはいったのだ。

　気にすることなく友人は打ち付ける音を響かせ続ける。

　気が付くと、周りには多くの人間が集まり、全員が固唾を呑んで見守っていた。

　突然、友人のこめかみあたりまで一気に壁に沈み込む。

　友人が頭を引いた時、かべにこぶし大の大きな穴が開いていた。

　穴からは外がよく見える。

　囲んでいた人間は、大きな感嘆の声をあげ大きく喝采した。

　その中心である友人は周りを見渡した。

　近くに座っているボクと目が合う。

　友人は、こちらへきて向かい合うように座った。

　ヒタイがオイルまみれですこし赤い。

　ボクの手からアイスコーヒーを奪い友人は一気に飲み干した。

　なにしてたのかを問うと、

「……ちょっとな」

　はき捨てるように言うと、はれぼったそうな目で重いマバタキをして大きなあくびをする。

　友人は気だるげにテーブルの一点を見続けていた。

　穴の周りには　覗き込んだり写真を撮ったりしている手を通したりしている

　穴の外からも、通りすがりの人間がこちらをのぞきこんでいる。

　穴から吹きこむ秋風はほどよい心地よさがあった。