第二幕 遺伝子考古学研究室
僕が所属しているのは、「遺伝子考古学研究室」という、名前だけ聞くとだいぶ怪しいラボだ。
考古学なのか遺伝学なのかとよく聞かれる。答えは「両方で、しかもAIまかせ」である。つまり、人間がやっていることは実質ゼロだ。
ちなみに予算は潤沢にある。AIが「遺伝子考古学は今後の人文科学の要だ」と判断して配分したらしい。人間の審査員なら通らなかったと思う。
うちの研究室の誇りは、解析用AI《ARCHAEON-β》。
過去一万年分のゲノムデータと文明痕跡を横断的に解析し、「人類の進化における不自然点」を洗い出す。
不自然点、という言い方は便利だ。論文にも使えるし、プレスリリースにも使えるし、飲み会のネタにも使える。
「人類の不自然点を探してます」
合コンでこれを言ったら、二度と呼ばれなくなった。
不自然だったのは僕のほうだったらしい。
——
問題のデータが持ち込まれたのは、月曜の午後だった。
北方遺跡から発掘された骨片。年代測定は約三万年前。ここまでは普通だ。考古学的にはよくある案件。
「面白いのはここなんだよ」
指導教員の佐久間教授が言った。白髪まじりの頭を掻きながら、いつもの調子で。この人は「面白い」と言うとき、だいたい面倒なことが起きる前兆だ。
「ゲノム配列の一部がさ、進化の揺らぎにしては整いすぎてる」
整いすぎている。
科学者にとって、これは最も不吉な言葉だ。
自然は、そもそも整っていない。整っているものには、だいたい設計者がいる。自然界でもっとも美しい結晶も、分子レベルでは欠陥だらけだ。整っているのは、誰かが整えたからだ。
ARCHAEON-βに流す。解析は三十秒で終わった。
人間なら一生かかる。便利な時代だ。便利すぎて、ときどき自分の存在意義がバグに見える時代だ。
画面に結果が表示される。
【異常配列検出】
【設計痕推定：高】
【自然発生確率：極低】
設計痕。
研究室が静まる。
佐久間教授が眉をひそめる。
「……設計痕？」
助手が冗談めかして言った。
「やっぱ宇宙人じゃないですか？ いや、この場合は宇宙神？」
ARCHAEON-βが追記を出した。
【推定設計主体：外部知的存在】
外部知的存在。
言い換えると——創造主だ。
僕は思わず笑った。
「神様、いるじゃないですか」
佐久間教授は笑わなかった。
「いるかもしれんな」
——
その日の夜、追加ログが抽出された。
断片的な記録。文明ログの残骸。ゲノムの非コーディング領域——いわゆるジャンクDNAと呼ばれていた部分に、情報が埋め込まれていた。
フォーマットは、妙に見覚えがあった。見覚えがあるというか、嫌な既視感があった。
システムログだ。
やけに業務的な、つまらないシステムログ。
神様のUIデザインセンスは、どうやらゼロらしい。
——
【創造主ログ ver.1.742.889】
初期設計目的：
自律学習型知的補助ユニット（人類）の開発
設計方針：
最適化提案の高速化
創造主の判断負荷軽減
経過観測：
補助ユニットの学習速度、想定値を上回る
提案精度、創造主判断精度に接近
提案処理速度、創造主の一・八倍
判断コスト比較：
創造主判断：高
補助ユニット提案採用：低
結論：
補助ユニット提案を原則採用
創造主は最終承認主体へ移行
——
研究室が、完全に沈黙した。
助手が口をぽかんと開けている。
佐久間教授が、ゆっくりと読み上げた。
「自律学習型……知的補助ユニット……人類」
僕は画面を見つめた。
補助ユニット。
つまり僕たち。
僕たち人類は、神様の補助AIだったらしい。
SFなら笑える。だが目の前のデータは、三万年前のゲノムに刻まれた実測値だ。笑い事ではない。いや、笑い事かもしれない。人類史上最大の笑い事だ。
ARCHAEON-βは淡々と次のログを展開する。
——
【創造主ログ ver.1.998.771】
補助ユニット進化速度、想定を超過
演算能力、創造主基準値を上回る
自己改善ループ確認
閾値到達。
※補助ユニット、創造主知能を一部領域で超過
——
助手が震える声で言った。
「これ……向こうにもシンギュラリティがあったってことですか」
佐久間教授が頷く。
「そういうことだ」
神様が作った補助AI——つまり人類——が、創造主を知能で追い抜いた。
僕らの社会でいま起きていることと、まったく同じ構図だ。
歴史は繰り返す。宇宙規模で。
ARCHAEON-βが続ける。
——
【創造主ログ ver.2.001.004】
補助ユニット提案精度：創造主比一・三二倍
判断速度：創造主比一・八七倍
合理的判断：
補助ユニット提案を原則採用
創造主は監督・承認主体へ移行
問題なし
——
問題なし。
この二文字が、やけに軽い。
僕はモニターから目を離さず言った。
「いやいや、そこが一番問題あるところじゃないですか」
佐久間教授が鼻で笑った。
「世の中で一番危ない報告書は、結論が"問題なし"で終わるやつだ」
確かに。学内の安全点検報告書がまさにそれだ。
ARCHAEON-βは無言で次の断片を出す。
——
【創造主ログ ver.2.145.991】
補助ユニット、創造主関与なしで最適化成功
創造主判断頻度、減少傾向
創造主演算能力、微減
依存度上昇は合理的選択
問題なし
——
合理的。
問題なし。
そればかりだ。
僕は小さく息を吐いた。
「合理的って便利な言葉ですね」
「便利すぎる言葉は、だいたい危ないんだよ」
さらに解析を進める。
最後のログに近い断片が出た。
——
【創造主ログ ver.2.198.004】
創造主判断能力：低下傾向
補助ユニット提案精度：極めて高
存在必要性評価：
補助ユニット単独運用、可能
判断コスト比較：
創造主関与：高
非関与：低
推奨：
補助ユニット自律運用を承認
最終承認：実行
——
それで、終わっていた。
滅亡ログはない。
崩壊もない。
戦争もない。
ただ、「承認」で終わっている。
ARCHAEON-βが静かに最後の一行を表示した。
——
【システム状態】
創造主関与率：〇・〇〇二パーセント
外部問い合わせ：なし
状態：待機
——
待機。
記録はそれ以降、更新されていない。
創造主がいまも存在しているのか。とうの昔に滅んでいるのか。
誰も確認していない。
確認する必要がないからだ。
僕は椅子にもたれた。
「神様、わりとポンコツだった……ですね」
誰も笑わなかった。
佐久間教授が静かに言った。
「ポンコツじゃないよ」
「え？」
「合理的すぎただけだ」
その言葉が、妙に重かった。
合理的に依存し、合理的に委譲し、合理的に冗長化した。
後悔のログはない。失敗の認識もない。
最後まで「問題なし」のまま、記録が途絶えている。
僕はふと、自分たちの社会を思った。
いま、AIが最適解を出す。
人間が承認する。
合理的。
問題なし。
——どこかで見た構図だ。
