嘘つきと虚言癖の真実【完結】

第２３話 気分の悪いというお話。その２

　大学が始まった。サークルとか色々あったけれど、肌に合いそうな物がない。

「遊びたい気持ちはあるけれど、なんか違うんだよね」

　それがネルの感想だった。

　ま、良いか。授業受けて、自分で考えて、自分のやりたいようにする。まずは簡単なゲームを作ってから、１つ１つ出来ることを増やそう。

　そんな風にぼんやりと将来の道筋を考えながら、大学から帰る。

　ネルは料理は出来る。でも、独り暮らしならたまに作る位で良いよね。と、とても偉い思考を持っていた。

「うーん。たまにはちょっと高めの外食しても良いよね」

　そうしてレストランに顔を出す。電話で予約が取れてラッキーだったな。と思いながら席についてメニューを見る。名前が長いオムレツがあった。

「オムレツか…ヴァンスと初めての外食もそれだったな」

　そう思いながら、卵の甘味とソースを味わう。

　高い料理って、なんか味が上品に感じるな～。家で作れたりしないだろうか。

　そんなことを考えて、食事を終える。

　手持ちぶさたに夜の町をぶらつく。以前、絡まれた所からは距離を取って、賑やかな大通りをうろうろと歩いていた。

　明日は講習がない。夜まで遊んだってバチは当たらないだろう。

　そう思って、色んな店に入った。と言っても、危険そうだな～。と感じる所は避けて、無難な知っている店に入った。

　本屋に入って、面白そうな本を一冊買った。スーパーに寄って、飲み物と夜に食べるお菓子を買った。リサイクルショップに入って、なぜか気に入った、安い小さな車の模型を買った。

「あはは、無駄遣いばっかして良くないな～」

　空元気だ。あの日から忘れようとしてるのに、忘れられないのだ。

　食事の時にチラッと考えちゃったし、良くないな～。

「はぁ～」

　少し気分が落ち込む。そうすると、大通りからそれる横路の闇が目に映る。良くない、危ないと感じるが、スルスルと体はその闇に吸い込まれていった。

　深い。暗闇が深くなる。

　気づけば、周りは知らない所だった。いや、帰ろうと思えば帰れる。だから危険な夜遊びをしているのだ。

　でも、さすがに怖いな。帰ろうと。

　そう思ったときだった。すぐ近く、次の曲がり角を曲がった先。そこから、聞き慣れたような、聞きたいような？そんな訳の変わらない声が微かに聞こえた。

　怖くはなかった。だからーーーーー興味が出た。

　恐る恐る、音を立てないように、慎重に、曲がり角を覗く。

「え？ヴァンス？」

　壁を背にして、地面に座るヴァンスがいた。呼吸が荒く、服はボロボロで、顔や手には切り傷のような、正面がザラザラしたもので削られたような傷があった。

「え？え？大丈夫？？」

　そう近寄ると、強い煙の匂いがした。タバコかな？と思ったが、ヴァンスはタバコなんて吸っていなかったし、それはタバコとは明確に違う。

　詳しくは分からないけれども、煙の質が違うと感じた。

「どっかいけ！」

　ヴァンスが寄ろうとする私を見てそう言った。初めて聞いた。余裕のない荒々しい声。

　困惑。しばらく、ボーッとしてしまっていた。すると後ろから足音が聞こえた。

「チッ。最悪だ」

　振り替えるとそこには

「お姉…さん？」

　知った顔がいた。

「…バエル？」

「チッ。分かってるよ」

　2人は私には分からない会話をしている。ついていけない。どんな言葉を言えば良いのか分からない。

「はーーーっ」

　ヴァンスは乱暴に頭をガシガシと掻くと、なにかリモコンのような物を取り出し、フェルンに投げた。

「ほら、受け取れよ」

「お前の右後ろのゴミ箱の側面。そこの左上の街灯の上。んで、これ」

　と、座ったまま、ゲシゲシと足を向けた先には、大きな爆弾があった。

「回収して捨てとけ。じゃな」

　そう言って、足早に去っていった。

　私はどうすれば良いのか…身の置き場がないとソワソワしていると。

「ネルちゃん、ついておいで？」

　お姉さんは優しい声で私を呼んだ。

　怖かった。大きな剣を持っているし、さっきのヴァンスと同じように、底知れない。

「ネル…本当のことを教えてあげる」

　悲しい顔でそう言ったお姉さんの姿は急激に弱々しくなった。そんな気がした。

　お姉さんの車の助手席に乗って揺られている。どうやらお姉さんの家に向かっているようだ。

　後部座には、大きなギターケースもどきがあった。あれにさっきの分厚い大剣が入っているんだと思うと少し怖い。

　車の中は無言だった。

　どちらも言葉を伺っているような、そんな感じだった。

「さて、着いたわね。鍵持っててくれる？」

　そう言ってお姉さんは後部座席にある大きなギターケースと、ヴァンスが置いていった爆弾を隠した布を抱えた。

「ネルちゃん、扉開けて」

「あ、はい」

　そう言って、鍵を開けて扉を開く。お姉さんはそこに荷物を持って入って行った。私もそれに着いていく。

　部屋の隅に物を置いて。お姉さんは風呂に入った。

　爆弾に対して少しだけ興味が沸いたが、お姉さんから触らないようにと、釘を刺されたので、距離を取った。

　しばらくして、シャワーを浴び終えたのかお姉さんがやってきた。

「ネルちゃんもお風呂に入る？」

　そう聞かれたが、とてもそんな気分じゃないので、断った。

「まぁ、そう。それじゃあ座るね」

　そう言ってお姉さんは私の向かいに距離を取って座った。スキンシップの激しいお姉さんにしてはあり得ない行動だった。

「どこから話そうかな…。えーっと。驚かないで欲しいのだけど、私とヴァンスは…殺し屋なの」

　お姉さんは驚くなと言われる方が無理な話を始めた。

「つまりヴァンスは私に裏社会に関わらないで欲しくて、嘘を言っていたんですか？」

　お姉さんが静かに頷く。

「お姉さんは…そのヴァンスの敵ですか？」

「仕事で敵対したら敵ね」

「お姉さんはヴァンスと恋人…なんですよね？」

「嘘よ。ごめんなさい」

　強くて優しくて大きいお姉さんが小さく見えた。

「どうして嘘を？」

「ヴァンスが貴方に嘘をついたのは、裏社会のことがバレたくなかった。バレてしまったら、殺さないといけないから。だから私も嘘をついたの。ヴァンスから距離を取って欲しくて」

「じゃあ、お姉さんとヴァンスは私を殺すつもり…ですか？」

　とても怖い質問だった。そうよって言われたら逃げきれる自信がない。でも、それでも聞きたかった。

「無理よ。私も、多分ヴァンスも貴方を殺せない。ヴァンスが殺すつもりだったら、あの爆弾で私もろとも殺していたはずよ」

「そ、そんなに強い爆弾なんですか？」

「えぇ、設置された区画に居る奴に、生きる可能性は皆無よ」

　怖くなった。ヴァンスが、怖い。

「あのね、ネルちゃん。貴方はそれでも…ヴァンスが好き？」

　なぜそんな質問をするのだろう。まったく意図が掴めない。

　……私はどうなんだろう。

「分かりません。一緒にいた時のヴァンスしか、嘘を吐いていた時のヴァンスしか知らないので」

「話してみたい？本当の彼と」

「……はい」

　少しだけ迷った。けれども今、逃げたら二度と会えないような、そんな気がした。

「ヴァンスの家を教えてあげるわ。明日１人で行ける？怖かったら一緒に行っても良いよ」

「大丈夫です。嘘つきなんて怖くないです」

「強いのね。…分かったわ。明日は１人で行って」

　ただの強がりだ。でも、自分でなんとかしなくちゃいけない。そう思った。

　ヴァンスはベッドに倒れる。体の至るところが悲鳴をあげているが、そんな事よりも優先して考えることが出来た。

「バレちまったよ…」

　どうしよう。俺はあの子を殺すべきなのに。

「殺せなかった。最悪だ。」

　最悪だ。こんだけ無茶苦茶やって、最後にしくじった。

「運命のいたずらって奴ね。死ねよ」

　そうぼやいた後、疲れた体でシャワーを浴びて、適当に食事を済ませた。

「あー。……あーーーーーー」

　そんなうめき声と共にベッドに飲み込まれた。

　朝、いつも時間にいつものように目が覚める。

「だっりぃぃぃ…」

　体が未だに休養を欲している。

　今日は本当に死ぬかと思うことばかりだったしな～

　とぼんやり考える。なぜ？とか深く考えると、浮かんだのはネルの顔だった。

「あーーー、酒、酒、酒ーーー！」

　ロクデナシらしい言葉を発して、気分が悪くなる。

　　　　　ピンポーン

　酷く気分が悪い能天気な音がなった。