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Episode.14-I~この距離の先を知りたい~

前話：Episode.13-E

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　テストも終わり、重たい空気が抜けたように教室の雰囲気が軽くなる。

　成績表が返された日。

　圭は自分の名前の横に並ぶ数字を見つめ、そっと息をついた。

　（……悪くない）

　むしろ、かなり良い出来だった。

　しっかりと積み重ねた努力が、確かに形になったと感じられた。

　と、教室の前方から小さく手を振りながら歩いてくる人影があった。

　結菜だった。

　制服の襟元を整えながら、いつも通りの穏やかな表情で、けれど少しだけ弾んだ足取りでこちらへやってくる。

「お疲れさま、圭くん。……テスト、良かったみたいだね」

「うん。結菜も？」

「うん。なんとかなった。勉強、ちゃんとした甲斐があったよ」

　そう言って微笑む彼女の表情には、確かな達成感が滲んでいた。

　この数週間、二人で積み上げてきた勉強の時間――

　それは、ただのテスト対策ではなく、互いを少しずつ知るための時間でもあったのだろう。

「ねえ、圭くん」

　ふいに、結菜が視線をそらしながらもぽつりと切り出す。

「夏休み、どこか……一緒に行かない？」

　その声はいつもの彼女と同じトーンだったのに、どこか照れを含んでいた。

　インドアで、本と静かな時間を好む彼女が、自分から外に出たいと言ったことに、圭は小さな驚きを覚える。

　（何かが……変わり始めている）

　今までの夏とは、きっと何かが違う。

　そんな、確かな予感があった。

夏へ→N.1-D

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