第39話
やりました。
「や、やったか・・・？」
私は最後の一手は、爆発魔法だった。これを人に向けて放ったのも、自分を巻き込んで放ったのも初めてだ。
だから、誤算もあった。爆発の耐性が弱く、私は予想以上にダメージを負った。飲み込む唾がないほどに、体が蒸発していた。だがそれは、向こうにとっても同じはずだ。
そう思い、私は顔を上げた。すると、目の前に男が立っていた。おかしなことに、爆発に巻き込まれた様子に見えなかった。
いや、爆発に巻き込まれたはずだ。私が掴み、放さなかった。ではなぜ、コイツは無事なんだ？・・・ま、まさか！？
「いやぁ、勝負は時の運って言葉が身に染みたの、大学受験以来だな。」
「・・・貴様、爆発に耐性があったな？」
「ああ、ご名答だ。もしお前がまた別の訳分からんものをパナしてたら、結果が変わってたかもな。人生、何がどこで役立つか分からねーもんだな。」
私はその言葉を聞いた後、背中を天に向けて倒れた。
急にガキが倒れたので、俺はガキの下に近寄り、治癒魔法を使うことにした。死なれては色々と困るからだ。
近くでガキを見て初めて分かったが、コイツ、体中が焦げている。しかも、手をかざしてみると熱を感じた。これ、けっこーヤバいんじゃないか・・・？
そう思った俺は、イーギにやった時よりも魔力を込めて治癒魔法を施した。すると光が出てガキを包みだし、ガキがふわっと浮き出した。様子を見てみると、ガキの肌が元通りに戻ってきた。呼吸もしていた。
しばらくするとガキが目覚めた。それを確認し、俺は魔法をやめた。
ガキはムクリと起き上がり、俺に語り掛けてきた。
「・・・貴様が、私を治したのか。どこまでも、底が見えない男だ。」
「流石に買いかぶりすぎだ。手札はこれで全てだ。」
考えてみたら、これでガキがまた襲い掛かってくるなんてことがあるんじゃねーか、なんて思って少しソワソワしていると、
「最後に、一つ聞きたい。私が貴様らから感じていたものは何だったんだ？」
「貴様、ら？・・・ああ、そーいうことか。そんなことも知らないとは、これだからガキって・・・。」
「もったいぶるな。さっさと言え。」
「闘志だよ。お前を倒す、っていう意思を強く持つと、そうなるんだよ。俺にはそれがあって、お前にはそれがなかった。それだけだ。」
「闘志、か・・・。」
そう言うと、ガキは仰向けになり、突然笑い出した。そして、
「貴様、名前は何だったか？」
と聞いてきたので、
「シイマだよ。あと、貴様呼びは止めてくんねーか？なんかムズムズするんだけど。」
と答えると、
「シイマ、私の負けだ。」
と言った。これで、決勝戦は幕を閉じた。
次→？
