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いつでも君のそばに①

　頭の片隅でだれかが叫んでいるような気になって、流星はまぶたを持ち上げた。

　目を閉じていたからと言って、眠っていたわけではない。頭を振ってベッドから身を起こし、目覚まし時計を見つめる。

「まだ、五時か」

　目覚まし機能をオフにして、スマホのアラーム設定も解除した。

　頭が割れるように、痛む。

　一睡もできないまま朝を迎えてしまった流星は、もう眠っているフリもやめた。起き上がり、ずっと付けっぱなしだった古いラジオを切る。

「この声はラジオの余韻じゃない。昨日の、あの男の……」

　――『タスケテ』

心の声が、こびりついて離れない。

　助けて。助けて。そう叫んだのは、夕べ、の生徒か。それとも、七年前の流星だったのか。

「よりによって、三中の生徒だなんて」

　警察を呼んだことを、彼は恨んでいるのかも知れない。

「やっかいな生徒がいる時期に実習……か」

　学校には報告されたのだろうか。

　仮に何も知らないとしたら、流星に報告義務はあるのだろうか。

　カーテンを持ち上げ、外の景色をうかがう。

　小学校の入学時に買い与えられ、以来、この部屋の特等席に据えられたままの学習机に座った。

「だめだ。顔もよく覚えていない」

　名前も知らない。

　ならば、報告することなど、できはしない。

「ああ、名前といえば……」

　達人成瀬。

　別れ際、また連絡すると言ったきり、流星のスマホに着信はない。

「別にいいけど。こっちからは別に話すこともないし」

　ぶつぶつ言いながら、流星は身支度を整える。

　大学から持ち込んだ資料に目を通しながら、次々にボディバッグに突っ込んでいく。

　騒動の余波で、結局、実習先に連絡するのを忘れていた。

　落ち着かない流星は、六時になるのを待ってから階下に下りていった。