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第3話

　卒業式が終わり、いったん教室へ戻った後、

「それでは皆さん。卒業しても頑張ってください」

　クラス担任が簡単な挨拶を述べてから解散となった。

「じゃあな！」

「おう、また明日」

　ついつい坂田がいつも通りに告げると、長山は笑顔でツッコミを返してくる。

「いや、明日は会う用事ないだろ。明日どころか、しばらくの間ずっと」

「ああ、そうだったな」

　苦笑する坂田。

　長山が明日から自動車教習所の合宿に通うという話は、だいぶ前に聞かされていた。春休みの間に運転免許を取得して、さらに自分の車も買う予定らしい。

　全てはマミとデートするためだろう。合宿免許にしろ自動車購入にしろ、結構な大金が必要なはずだが、長山は「前々からインターネットで小遣い稼ぎをして、かなり貯まってきたから大丈夫」と言っていた。

　校門の前で長山と別れて、一人になった途端、坂田は大きく溜息をついた。

「はあ……。こんな大事(おおごと)になるなんて……」

　親友のウキウキワクワクした顔を思い出すだけで、激しい罪悪感に襲われる。

「どうしよう？今さらネタバラシも出来ないよなあ」

　長山が恋人と思っているマミは、実は架空の存在。メールもラインも電話も、長山の相手をしてきたのは、全て坂田だったのだ。