75 癒やしだわ～じっちゃん
やられた、あのタヌキオヤジめ鱗を使ったな
テラス席で護衛も直ぐに動けると思っていたが、室内に入るドアの一つに２人が連れ込まれた。ドアは侯爵に目の前で閉められた、あの目が合った瞬間の不適な微笑みに腹が立つ。すぐさま開けようとしたが開かない、ビクともしない。勢いを付けて蹴破る、扉は開いたがすでにそこは無人の空間だ
「砦に戻るぞ」
姫が目立つのを嫌うだろうと護衛を潜ませたのが裏目に出たか、彼らを伴いすぐさま砦に向かう
「カイを外出させるなんて聞いてないぞ」
魔王だな、空気が冷たい、だがこの怒り方だと姫達の行き先は見当が付いているな
「マクマートリーのクソオヤジさえ出しゃばらなきゃこんな事にはなってませんよ～」
相手があのオヤジなら緊急事態とは言えない、魔王ぶりはまだマシな方だ
「ジュニパーだ、すぐに向かう。イーサンは留守番だ」
触らぬ神に祟り無しと、レイリー隊長は無言でうなずく
「あのオヤジは鱗を使ってますからね～」
「わかってる、だがこの短期間にお荷物を２人連れて連続での転移は出来ない。しばらくは移動は無い」
鱗は、文字通りのウロコだ。もちろんそこいらの魚のではない
龍には脱皮のような習性がある、時々ウロコが一枚、また一枚と剥がれて百年くらいで全身生え替わるらしい
その剥がれ落ちたウロコは龍の魔力を帯び、距離にもよるが10回ほどなら個人を転移する事ができる魔導具として使える
コレもまた龍の気分次第で全ての鱗が人の手に入るわけではなく、一割程度だと聞いた
かなり希少な物なので枚数も管理され、扱える人物も限られている。主に帝と皇族方、軍上層部の数名か神殿の長達だが、緊急事態にしか使用は認められていない
剥がれたといえども龍の魔力だ、龍本人には感知されるし、リカルドのような金の魔法遣いにも察知されるから悪用は出来ないようになっている、あのタヌキオヤジが持っていてもおかしくはないが、あんな使い方をするなんて
たいていは１日１回くらいしか使えないが、鮮度が良いと残留している魔力が多くて数回使えることもあるらしい、オヤジの持つ鱗は一度に３人の転移が可能な鱗だ、普通じゃない。剥がれたばかりか？
どうやらコレにはあの龍が１枚噛んでそうだ、剥がれて直ぐの物など帝でさえ手に入るかどうかの超希少品だ
リカルドと砦内の転移門へと急ぐ、リカルドも鱗を持ってはいるが、使用すれば龍に気づかれる上に、金の室長あたりにも気づかれる
あのタヌキオヤジは、そのあたりにはどう説明するつもりだ？
拐かしに、それも温泉に行くために使うとか有り得ないが、あの人なら金の室長も言いくるめそうだ
しかし、自分の失態は後で始末書でも何でも書くが、認識不足は否めない
今回は自国内で相手があの人だからこの程度の魔王ぶりで済んでいるが、他国が鱗を使わない保証なんて無い、その場合のリカルドの反応はどうなるのか・・
今まで人に触れることを極端に避けていた彼が姫には何の躊躇もなく触れる、常に気にかけ彼女の様子に感情を揺さぶられている。もし、彼女が本当に誘拐されていたら、暴走するリカルドを私は止められるのか？
鱗を使われたら、その瞬間は手も足も出ない、龍が誘拐に使わせるハズがないとたかをくくっていた
どの国も龍の加護を無くすようなリスクは避ける、国家間のイザコザが大規模にならないのもそのためだ、王の資質が問われる
転移の準備待ちの間に着替えて髪色を変えながら思考をまとめる
「サンシュがらみだな」
「そうでしょうね～まさかの事態に備えていたつもりでしたが、全く面目次第もございません」
珍しく素直に謝罪するタイラーだが目が座っている、一度ならず二度までも侯爵に翻弄されてかなり頭にきてる顔だ
あの人は時には帝でさえ手玉にとろうとすることがある、帝は知った上で対応しているようだが一筋縄では行かない人物だ
鱗を使って温泉に行くなんてあの人しか出来ない技だな
臨時用の転移門でジュニパーに向かう。あっという間ではあるがカイが連れ出されてからは一時間近く経つ
ルイーズに付いてきた色持ちを追い払っていたがどうなったか
「ああ、あれはジュニパーに到着するなり体調がよくなったとその日の内に帝都に戻ったそうですよ～」
いつかは連れて来てやりたいと思っていたが、こんな形になるとは
あの侯爵ならどこに潜む？いや追っ手が来ることは想定内だろうからな
むしろサンシュの好みなら
「風楼閣に行くぞ」
「ダニーおじさんは控えめな服装でしたが」
「アスターの街中ではな、女性を招いたんだ最上級の宿を押さえているさ、当然宿代はお前持ちだ」
「それもですか～？昼飯代も支払ったんですよ～ドアの修理費もけっこうしたのに」
「お前といい、イーサンといいどうしてカイが絡むとミスばかりするんだ？」
「レイリー隊長のうっかりミスと一緒にしないで下さい、私のはミスではありません、余計なことをする人が現れただけです」
あの人は何を考えてこんな事をする？カイの事を知りたいなら直接砦に来れば良いだけだ
最初こそ、偽装した経歴でごまかしたが、今更あの人に偽りを言うつもりは無かった
こちらに何の断りもなく連れ出す理由がわからない
足早に向かう先には風楼閣、このあたりで一番の老舗で皇室の者も利用する宿だ
合いたくない顔が居るような気がしてならないが、またカイに余計なことをされてはかなわない。憮然としたタイラーと急ぐ
あ～良い湯だわ～
ダニーおじさんに強引に連れて来られたのは歴史ある温泉地だった。ドアを開ければ到着できたのは特殊な魔導具を使ったせいで、自力で帰るとなるとかなり距離があるらしく今日はここにお泊まりになるらしい
おじさんに促されて、窓から離れミアさんの後ろにくっ付いて小部屋から出るとそこは高級ホテルのような場合だった
宮殿のようなキラキラではないけど、押さえ気味の迎賓館って感じかな？
案内された部屋は大理石の床に木造の凝った細工を施した室内装飾、大きな掃き出し窓の向こうに露天風呂が付いたスイートルームだった
おじさんはリカルドさんにはちゃんと伝えてあるから安心してくつろいで欲しいとおっしゃって部屋から出て行ってしまった
「こうなったのはタイラーのせいですわ、カイ様は何の責任もありません。せっかくですから温泉を楽しまれてはいかがですか？」
「良いのですか？」
「はい、ここの温泉は湯治にも使われることで有名です。ぜひ入浴して下さい」
そして皆さんのお言葉に甘えて、マッタリと露天風呂を堪能しております
浴衣のような薄い服を着たままで入るタイプだそうで、日本の岩っぽいのではなく、浅くて温かいプールみたい。ミアさんは飲み物を取ってくると、ちょっと室内に入っていった。
青空の下、木漏れ日の緑の影がきれいだ。ゼータクだな～
「良い湯だね～」
「はい」
つい返事してから、我に返る。うん？隣にはニコニコしてる白い髪のお兄さんがいる
「ふげっ！」うっかり体勢を崩して沈みそうになった
こっ、混浴とは聞いてまへんえ！
