65 オバサンってすごいよじっちゃん
目の前のミアの下ろされた両手が拳を握りしめ震えている
「あなたがたは馬鹿ですの？」
怒鳴られた方がいっそすっきりするが、感情を抑えた言い方でグサリと刺してきた
あなたがたとは言っているが私に視線が合っている
本当に馬鹿だと自覚している、だが皇子も並んでいる場合、面と向かってそう言い放つのはどうかと思う
リカルドの爪のしるしは、どう見ても姫の物と対だ、描くためにじっくりと観察したばかりだから間違いない
こうなっては説明は早い方がいいと、ミアを執務室に呼んだ
「カイ様が自分で魔力を使えるようになるためにサンシュの礼拝堂で足の呪を解くことと、婚約話に信憑性をもたせる為に婚約の誓書を神殿に提出するだけ、の筈でしたわね、タイラー様
婚約の誓書って２人が魔力を込めて始めて正式に受理され効力を発揮する、カイ様は魔力が無いのだから誓いの儀式をしても誓書は形だけで、副団長側のみの魔力を込めただけでは、正式には受理されないから大丈夫っておっしゃいましたわねぇ？タイラー様！」
やっぱり個人攻撃だ、だんだんと声が大きくなってきたな
仕方ないだろう、ミアに帝都行きを承諾させた後に、リカルドがレピスを使ったんだから。リカルドの魔力もだが、姫にどんな影響が出るのか知りたくて、ノーザンに調べてくれと頼んだ。儀式的なものは帝都の神殿の方が情報が色々と手に入る
あのクセのある笑顔がバカにしたような呆れたような声で鏡面の向こうから返事をした。
レピスは誓いの儀式で溶けて消えたように見える、それから魔力の融合が始まり爪に菱形の模様が浮かび上がる、だが、それはまだ形だけの途中段階の状態という事だ。本当に魔力を定着させる為には儀式の後にどちらかの生まれた時に洗礼を受けた聖石に触れる必要がある。リカルドの場合は奥宮まで行くことになる、ということだった
そうか、結婚式で新郎新婦が手をかさねて誓いの呪文を唱えた後に礼拝堂の聖石に触る儀式があるが、あれはそういう意味があったのか
「これだから軍の独身男は、常識が無い…」とノーザンがため息をつく
神官達は結婚式の前に新郎新婦に式で行われる一連の作法の意味を説明しているらしい、「こんなのは調べるまでもない一般常識だ。説明しても実際に儀式を行う夫婦はいないが、身近な既婚者に聞いてみれば誰でも答えられるぞ。少しは結婚に興味をもてよ」と鏡面の向こうで鬱金色の頭が左右に揺れた。余計なお世話だ
そしてリカルドは定着させる方を選んだ
皇太子が直接手を出してきたら半端な魔力では太刀打ちできない、他国の王族相手でもだ、姫の身を守るためには出来る限り魔力を強くしておきたいと。仕方ない、誘拐、拉致、監禁、そんな事はさせないが身を守る備えは必要だ。思ったよりも姫のお祖父様探しは手がかりがなく長期戦になりそうだしな
出来るだけの安全対策をしたくなる気持ちも分かる
それだけではない気もするが
そのあたりの事はミアには説明していない、宮殿には行かないと言った手前、言い出しづらくて宮殿行きは黙っていた
「カイ様のお祖父様が見つかるまで、保護の為の仮の婚約ではなかったのですか!?タイラー様！！！」
大声が怒鳴り声になった、すっきりするとか思っていた自分はやっぱり馬鹿だ。ミアの怒鳴り声は精神的にかなりくる
うん、そうだねミア。そう説明したと思うよ、その予定だったのだから
ミアが次の言葉を叫ぶために深呼吸したタイミングでノックの音がした
誰かに聞かれたらマズいのはミアもわかっている
ひとまずはミアも沈黙して脇に控える体制になった
入室の許可を与えるとレイリー隊長が入ってきた
まだ帝都で色々と探ってもらっていたが、何か急に異変があったか
「どうかしたか？」尋ねるリカルドの声も低い
レイリー隊長はちょっと固めの表情に見える、ミアがここに居るのは珍しいが、こちらの緊張状態は気にせず今はあなたが何故帰って来たかを教えて欲しい
「あの後、マクマートリー侯爵にあの広間で何があったかを話してもらった」
それも調べる項目にあったが、表情が暗いな
「あのな、姫さんとリカルドの事は今のところは騒がずに様子を見るようにと帝からの意思表示があったのは聞いただろう？
他のお偉方も静観する姿勢で概ね受け入れられているらしい、それなのに、既に宮殿内は蜂の巣を突っついたみたいになってるんだ」
蜂の巣？そんな騒ぐことか？妙齢の娘を持つ貴族達が騒ぐならわかるが。第一、帝が静観しろって
「グレース様が帝の言うことを聞くわけない、退出された帝を追っかけて大廊下で一悶着起こした。姫さんとリカルドの話に自分なりの憶測を付けて帝に余計なことはせずに速やかに正式な形を取れと息巻いたんだよ」
あの方も居たのか、侯爵の人選か、帝の言うことには何かと反発する方だ、もしも帝が強行手段に出たらグレース様を焚きつけて対抗させるつもりだったな
「あの方は自分が大恋愛の末に結婚したからな、悲恋みたいな話に弱いんだ」
そうだった、広間のすすり泣きの原因はまだ聞いていない、リカルドも訝しんでいる
「悲恋？何のことだ？」
「何のって、姫さんが余命短いから何とかしたくてリカルドがレピス使ったっていう話になってるぞ」
思わずリカルドとミアとも顔を見合わせる。余命短い？誰がだ？姫は痩せているが、本人曰わく体質なだけで、その状態で元気だと言ってたぞ？食の細い姫を心配したミアが根ほり葉ほり聞き出したから間違いない
「知らんのか？黒髪の娘は短命だぞ？」
知りません、そんな話
レイリー隊長は我々が知らないことが信じられないといった顔だが、今まで黒髪の女性が存在した記録は知っていても詳しい生態までは知らない
「あ…お前達は独身だったしな、皇族の血筋と結婚でもしないと知らないか、今は黒髪の皇女もいないしな」
ブツブツと独りで納得してないで説明してくれ
「私も結婚して子供が出来た時に宮殿の侍医殿に聞いただけだからな、皇族の血筋との間に子供が出来た場合もしも女児で黒髪だったら覚悟してくれと言われたんだ。
虚弱で成長も遅く短命でほとんど成人できないってな。宮内の主だった人なら知ってると思う、お前達は皇子と侯爵の嫡男だから知ってるかと思ってた」
そんな話、初耳だ
「たまたま、男の優性遺伝だと思っていた、過去の皇女にも黒髪は稀だったからな
特に黒髪の皇女について考えたこともなかった、カイと出会って改めて調べたが、そんなこと資料にはなかったぞ」
リカルドも思案顔だ、黒髪の情報は色々調べたが没された日までは意識していなかった
「奥宮の書庫なら持ち出し禁止の資料の中に何か在るかもしれないが、普通の調べ方では分からないだろうな、そうか、知らなかったか…」
姫は元気だ、疲れで発熱したが一晩で下がって今日は菓子を上品ではあるが、けっこう食ってたぞ。リカルドの分ももらってたのを視界の端で確認した
「宮殿内が大騒ぎか」
リカルドの眉間のシワが濃くなる、グレース様にはもう少しだけ我慢して欲しかった
「ああ、お前達の結婚式を盛大にするとグレース様が皇后を引きずり込んで宣言したからな」
「「「・・・」」」
開いた口が塞がりません、グレース様
