47 夢だったよじっちゃん
リカルドさんは入ってきた時に感じた緊張感をちょっと緩めてきたみたいだ、口調が変わったみたい
「呪を解くには帝都に行かなくてはならないんだ、あちらの・・解呪ができる神官は神殿からは出ることができなくてな
魔力を安定させる魔導具の手配はしている。数日中には詳しい日程を知らせるから、窮屈な思いをさせるがもう少し待っていてくれないか」
「はい、私は全く大丈夫です」
もともと引きこもり気味だったからとは言えない
じっちゃん宅だと猪を追っかけたり、渓流で鮎と泳いだりとアウトドアも堪能したけど私的にはインドアの方が落ち着く
リカルドさんは気を使ってくれるけどノープロブレムです
リカルドさんが一呼吸して座り直した、何かまた緊張する話しですか？
「帝都では、おそらく私の親族達が接触してくると思うが、黒には、黒髪には触れさせないようにだけ注意してくれ。基本的には夫婦でない異性とは１対１になる事は無いし、人１人分の距離を取るのが礼儀だから、そんなことは無いと思うが、中にはイタズラ好きな人もいるからな。常に私の後ろに隠れていてくれればいいだけなんだが」
わかりました、私も基本的に人見知りなんでウンウンと頷く
「あとは、」
何か言い辛いことが有りますか？小首を傾げてみた。ジジ臭いしゃべりと気付いてから無言での返事が増えたわ、初めのほうで喋れなかったせいもあるけど
「帝と皇太子のこと何だが」
あの介入がどうとかって話ですか
「帝は私を嫌っていてね、兄の皇太子も私を警戒しているんだ」
まさかの家庭内確執問題でしたか、言い辛いならぱぱっと流してください
「龍の加護の話はしたが、ソレの所為なんだ」
話が飛んだのかと思いましが続くんですね
「龍は昔、当てつけに私に加護を与えたことがあったんだ。祖父の帝がまだ存命中で父は皇太子だった頃、父をすっ飛ばして私の何が気に入ったのか加護を押し付けられた
戴冠式でだけ加護が与えられると一般には思われてるがそうじゃない、本当にただの龍の気まぐれで時期も相手も人数も実は決まりは無いんだ
気に入らなくても戴冠式には必ず皇太子には加護を与えてくれる約束にはなってるらしいがな
お陰でその当時は皇太子の座を私に譲る譲らないで帝と父が揉めたし、次期皇太子の兄の立場も怪しくなって親族内に大きな亀裂が走った
幸い、その時は神殿内で親族と数人の枢機卿しか居なかったから他には漏れなかった
黒い瞳になった私は人目に付いたら大問題だと、父に神殿の奥に閉じ込められるし帝と龍は反発するしで大混乱だ
そして私は加護の力で大混乱だった。全く制御できなくて私に触れる周りの人間の思考が全て入ってきてな、あまりのドロドロした父達の内面に悲鳴をあげることしかできなかった
私もまだ加護が何なのかを知らなかったからな
唯一帝の思考は入ってこなかったせいで不安に潰されそうな私は帝にしがみつくしかなかった
しばらくして、あの頃の記憶は曖昧なんだが一月くらいだと思うが、誰かは知らないが龍の曲がったへそを正してくれたらしくて私の加護は無くしてもらえた、瞳も金に戻った
だが、父達との間はギクシャクしてしまって、幼かった私は帝にべったりくっついていた。龍の加護程ではないが私の魔力は以前の数倍になって戻らなかったんだ。体温を感じて落ち着いていられるのは帝だけだった
黒の持つ触れれば感情の起伏がわかる程度じゃなく思考が流れ込んでくるようになったままだったんだ
だが、間もなく帝が亡くなってしまった
父は戴冠式の後、龍の加護を得て気付いてしまった、私が父の内面に触れたことを。そして力の制御を覚えた私の内面だけは父に流れ込んでこないことをね
それからは疑心暗鬼の所為で私を遠ざけたり執拗に厳しくしたりむちゃくちゃだ
兄は父の言いなりだが、一度は加護を与えられた私が次にまたいつ与えられるかと戦々恐々としている
だから、廃村で保護された子供が黒髪で黒い瞳だと聞いて頭に血が上った、龍の気まぐれの被害者が他にもいたのかとね
黒を持つ子供に加護は重荷でしかないと知っていたからな
兄は既に結婚していて子供も２人いるがどちらも女の子で黒髪ではないんだ
ロータスでは皇位継承の条件に龍の加護があるが、今まで黒髪以外に加護が与えられた例がないため
今は兄が第一位で次いで私、その次に帝の弟の２人となっている
そして、黒髪のカイがここに居ることは次の争いごとの火種になりかねない。だから部屋に閉じ込めている
父と同じようにしている自分が情けないよ
まず、首の呪で迷惑をかけてしまった。その上すぐに解呪できずにここまで連れてきてしまった
挙げ句に隠しきれずに此方の後継者問題に巻き込んだ
本当に済まないと思っている
タイラーは婚約は仕事だと提案したらしいが、
身元の確認が曖昧なカイはある人物には喉から手が出る程に渇望していた存在なんだよ
誘拐や監禁も脅しではない、だから少しでもその危険から守るための苦肉の策だ。断ってもいいなんて言ったが断られたら次にどうすれば良いかわからなくなっていたところだ
だがこの婚約は諸刃の剣だ、妃がいる帝も皇太子も私との婚約の中に割り込もうとする事は表向きできないようになるが私が黒髪の婚約者を得ることに脅威を覚えて何を仕掛けてくるかわからない
手出だししてこないように帝都でも準備をすすめているが、滞在時間を少しでも減らして危険を回避したいと思っている
帝都では真っ先に呪を解いてもらう手はずになっている、その後親族との面会があって直ぐにこちらに戻る
その後はカイは祖父殿を探すことだけに集中してくれ。祖父殿に会えるまでは私がカイの保護者だ、責任持って守る」
「ありがとうございます、宜しくお願いします」
他にどう言えと？また頭の中いっぱいいっぱいです
つまりお仕事として依頼された偽物婚約者は私を守るために立場というか、地位みたいな物をくれたってことかな？その立場も危ない目にあうかもしれないのね
どっちみち危ない目に合うなら隠れてるのは嫌なので偽物がんばります
リカルドさんは龍にひどい目にあわされたんだね
だから黒目の私に同情して保護してくれたのね、誤解だったけど、助かったのは確かなので謝らないでくださいね
今夜も寝れないかも、羊の代わりに龍を数えてみるかな。お話の龍は火を吹いたり、お姫様をさらったり、ボール集めたら会えたり、鯉が滝登りしたらなれたり、青かったり、乙姫様って竜宮城に居たから龍だったのかな？玉手箱の煙でおじいさんになっちゃうのも、魔法だったのかな？
帝都に行けば会えるのかな？でっかくてはた迷惑な龍さんに
お母さんの病院に月一回お見舞いに行く、お母さんはベッドの上で優しい笑顔を向けてくれる色んな話をして、でも、夕方にはじっちゃんと帰る
病室には白衣着たお父さんに手を繋がれたお兄ちゃん、パジャマ姿のお母さんの腕には、まだ小さい弟がいて
私だけじっちゃんと帰る。お兄ちゃんは小学校があるし、弟は生まれたばかり。
「櫂、いい子にしてるのよ。ちゃんと自分のことは自分でするのよ。おじいちゃんとおばあちゃんに無理言っちゃダメよ」
お母さん、私は無理なんか言わないよ。いい子にしてるよ
「櫂、いい子にしてたら、またお土産たくさん持って会いに行くからな」
お父さん、私お土産なんかいらないから会いに来てよ。いい子にしてるから
お兄ちゃんは学校のテストでまた100点だったのよ、いい子ね
この子はあまり泣かないでミルクをよく飲むのよ、いい子ね
私は？私はいい子じゃないからここには居れないの？いい子になったらお母さん達とバイバイしなくてすむの？
お母さん、私はいい子？
バイバイしてるお母さんの姿がにじむ
ハッとして、目が覚めた。いつの間にか眠ってたんだね、さすが高級寝具さま久しぶりに思い出した
小さかった頃のこと、私が偽物いい子してた頃
懐かしい夢だった
