18 話したい(隊長さん視点)
金色魔王の執務室は本当ならば副団長室だ
しかし数年前から団長は帝都の総本部に逃げ出してここには居ない
実質的なナンバーワンだから団長室は魔王の執務室となり、副団長室は魔王の住処となった
本来は砦の奥に高官の居住区があるが、面倒だの一言で団長室と副団長室で生活している
南軍は騎士団団長１名、副団長２名、その下に第１連隊長、第２連隊長、第３連隊長の３名となりそれぞれの副隊長が付き、下に大隊長数人、中隊長数人、小隊長数十人とまぁなっていく
だから砦には金色魔王ともう１人副団長が存在しているがこの人は全て金色魔王に丸投げしてご自身の趣味に生きている老人でここには来ない
そしてその執務室には今、魔王と私と、タイラー・クーガン第２連隊長の３人だ
最初に怒鳴ってからは魔王は無言だ
この無言の圧力がなかなか応える
昨日さんざん無能ぶりをグサグサ突き刺さされたばかりだ
「迷子には月の間を用意して、ニコラスの妹のミアを付けるようにしたよ。体調が思わしくないらしいね、ハロルドが抱きかかえて連れて行ってたね」
ミアか、まあ適任だが「月の間」だと？
「気温の高い中、無理して歩かせなくても廃村で待っててくれれば迎えに行ったのに」
まあな、私もそう思ったよはじめは
「地震が頻繁していたから、あの教会跡も崩れるのは時間の問題だった。それに、かなりの魔力の持ち主がいつ現れるか分からなかったのでな。なるべくあの場所からは距離をおきたかった」
すると魔王が口を挟んだ、ちょっとだけ圧力が減ったか？
「先日、私が感知した魔法はあの少女を捨てるための下見だったと言うことか？」
そんなに苦々しい声で言うなよ怖いぞ
そう思うけど
「捨てたのなら、拾いには来ないだろ？」
もっともだよタイラー
「だが、死亡の確認には来るだろう。黒髪の死体などそのままにしたら大事件だ。遺体の始末が必要だな」
そうなんだ魔王
「リカルドお前、あの少女の存在知ってたか？」
金色魔王は漆黒の少し長めの前髪をかきあげた、金色の瞳が細められる「知らん」と吐き捨てた
帝の次男、黒髪に金色の瞳のリカルド・ロータス
25歳。南軍副団長、皇位継承第２位の皇子様
帝の末の弟皇子のマックスが私と同じ歳だったためお忍びでペンタスに来るたびに良く遊んだ
その後帝都では学友になり宮殿にもちょくちょく遊びに行っていた
そんな時にマックスにくっついていたのが甥のリカルドだった
10歳差の甥なんて弟と大差ない。私にも懐いてくれて後を付いて来る姿はずいぶんと可愛らしかったものだが
元々かなり優秀だったようだが、５年前に若干20歳で副団長として赴任して来た頃には可愛げのかけらも無かった
８年間で人間がこんなに変わるのかと思ったもんだ
皇子様って事で団長も最初は箔をつけるための腰掛けだと思ってそつなく適当に扱っていたが
彼は羊の皮をかぶった虎だった
ぬるま湯に浸かりきって半分腐っていた団長は精神的にメッタ切りにされて帝都に追い出された
群れるのが嫌いなリカルドは孤立無援で大鉈をふるったが、ある意味腐敗に辟易していた大部分からの指示もあり今では押しも押されぬ副団長様だ恐怖政治な気もするが
私やタイラー、他の連隊長からも信用を勝ち得て若輩者と嘲る者はこの砦には居ない
もう１人の副団長は自分の印章をリカルドに預けっぱなしにするくらいだ
その皇子様さえ存在を知らない少女をどうする？
「白の手配はどうなっているんだ？」
リカルドが不機嫌だ
「２日後だ」
「まだなのか？早く話がしたい。転移つかわせろよ」
「たかだか、魔法省の下っ端が起こした失敗だ。ブラキカムから白の職人を呼ぶくらいで転移は使えん」
そうか、リカルド直々の命令なら転移を使わせて最短で高位の白の魔法遣いを召喚できるが、たかが下っ端の為にリカルドが動くなどオカシイのだ。何事があったのかと詮索される
通常はブラキカムから白魔導具の職人を呼ぶのが一般的なのだ
基本的に自分で使った魔導具の解呪ができないなんて子供のする失敗だ
まだ後２日もあのままなのか
少女の事が詳しくわかるまでは極秘扱いだから部屋から出してやれない
事情がわかっても極秘かもしれないが
何か願いがないか聞きに行くか
ああ、そうか何故あの少女がこんなに気になるのか判った、あの黒髪がリカルドに面影を重ねさせたんだ
帝都で最後に見た、私達の後を追っかけていた笑顔の12歳くらいのリカルド
あの頃から何か事情が有ることは薄々感づいていた。帝や兄皇子との確執のような噂が宮殿内ではまことしやかに囁かれる
あの頃はまだ半人前で何も出来なかった
今なら、どうにか出来ると思っているわけじゃないが
でも、今なら出来ることもあるはずだ。それこそ護衛とかな
２日後には話ができる、それからだ
