三神合身スサノオン

その名はオロチ（６）

「スサノオン・ビームッッ！」

　群がる拳を熱光線で塵とする。数の暴力という比喩の通り、それでも次から次へ湧いてでてきた。だが当初の予定通り、四肢を抑えつけていた拳は排除できた。

　これで使える。神殺しの片割れ。黒刀のクサナギを。

　――シュッ。鋭い風の音が鳴り響く。

　じゅうっっ。肉は焼け、滴り落ちる美味しそうな汁の香ばしさが、その場を支配する。

「ぐぅっッ！」

　流石のオロチも、うなるしか無い。

「……フッ。これほどとはな。予想以上だ。神殺し」

　アマテラスの腕が合図を送ると、無事である拳達は日輪へと帰っていく。

「響樹よ。その力はやがて彼女さえ飲み込む。それを知っても、お前はイヨリを使うのか」

「くどいッ！　俺は沙耶を信じているッ！」

「……ならばもう何も言うまい」

　――ギュンッ。

　目の錯覚か。アマテラスの機体が幾重にも見える。

「ちぃっっオロチめ。ギアをあげおったか」

　アマテラスの速度があがり、分身はぐるりとスサノオンを囲む。その手にはレイピアが握られていた。

「うらっ！」

　先手必勝。クサナギを振る拳にも力が入る。

「どうした？　弟よ。力み過ぎだぞ。何をそんなに恐れている」

　レイピアの先端が、手首に触れ動かせない。アクチュエータに食い込み駆動できず、異音と火花を散らす。

　その為、刀を振り下ろす事ができないのだ。

「フッ。刃に触れなければ、どうって事もない」

　速度を求め外装を外し、身軽るになった事が裏目となってしまった。

　ウズメフォームが弱いわけじゃなく、只アマテラスが強いのだ。

「ウズメなど所詮は付け焼き刃よ。僕の鬼神の速度についてこれない」

「くぅぅっ！」

　リリスは悔しく呻きながらも、ウェポンを起動し叫ぶ。

「ボルトン・サンダーッッ！」

　雨雲が雷を呼び、それに応えた雷鳴はアマテラスを貫く。

「無駄だ。あくびがでる」

　貫いた時はもう遅い。雷鳴は残像をすり抜けた。

　――トンッ。

　気づくと側にアマテラスがいて、レイピアの先端が再び手首に突き刺さる。

　コイツは不味い。響樹の野生の直感が、開けるな危険と描かれた扉を叩く。

　オロチの目的がわかった。

　手首を破壊し、クサナギを無力化したいのだ。

　扉を開かせてなるものか。

　アクセル全開。翼を羽ばたかせ全速力で逃げだす。

「ふんっ。この状況で敵から背を向けるか。やはりお前はラガじゃない。人間というチンケな下等生物よ。響樹ッ！」

　離れたのも一時。二体の距離が一瞬で縮まる。

「フッ。響樹。鬼ごっこは終わりのようだな」

　アマテラスとの距離を一気に離すため、急降下しすぎたか。大地が迫ってくる。

「わははっ」

「かははっ」

　響樹とリリスは、口角をつりあげ笑った。

「絶望のあまり気でも触れたか」

　違う。二人の目には強い意思が宿っている。決して勝利を諦めたわけじゃない。

「貴様らに逃げ道など無い。チェックメイトだッ！」

「……いいや。これでいい。これがいいんだ」

　大地に激突する瞬間、スサノオンは振り向く。

「勝ったッ！　死ねぇいッ！　スサノオンッ！」

　アマテラスのレイピアが、クサナギ握る右手首を破壊する。

「な、なにぃぃッ！」

　叫んだのはオロチの方だ。

　アマテラスの胸部がごっそりえぐれていた。

「名づけてスサノオン・タヂカラオウ・フォームじゃ」

　背中の翼は消えていた。構成してた外装パーツが、新たなる形へ組みあがる。

　それはスサノオンよりも、巨大なサブアーム。

　そのゴツい拳が、アマテラスを貫いていた。

　カウンターの一撃であった。激突した攻撃は、そのまま本人に返っていく。

　右手首を確実に破壊する為の超加速が裏目となり、アマテラスに胸に大きな穴があいたのだ。

「二体共に大ダメージ。この兄弟喧嘩。残念ながら痛み分けじゃ」

「フッ。フハハハハハッ！　いや違う。勝負は僕の勝ちだ」

「！」

　そうか。それが最初から目的だったのか。

　響樹は理解した。

　それを手に入れるためなら、自らの機体だって破壊する。

　そこまでして、兄が渇望するもの。その銘は……。

「今から僕のものだッ！　イオリィィィ！」

「くぅぅ。最初からそれが目的じゃったのかッ！」

「ふんっ。これでツクヨミに続き、クサナギも僕の手に。一つまた一つと、貴様らの希望を削りとってやる」

「返せ。ソイツらは俺の家族だッ！」

「フッ。タヂカラオウ。パワーに特化したフォームか。胸部を大破したアマテラスでは勝てない。目的は果たした事だし、逃げるとするよ」

「誰が逃がすかッ！」

「そうじゃ！　主よ、アマ・テラスで……いやダメか」

「フッ。賢明だなリリス。アマ・テラスを放てば、イヨリは巻き込まれて死ぬ」

「――撃って。響樹くん。母様」

「出来るかッ！　沙耶さん必ず迎えにいく」

「ふんっ。今の貴様の実力では……！？」

　ぐにゃり。突然結界が歪む。それはオロチも想定外だったのだろう。

「な、なにぃぃ」と、驚きの声が聞こえてきた。

「贄贄贄」

　侵入してきたのは鷹に寄生したヨモツ獣。闇夜、ライトに群がる羽虫の如く、美味そうな魂に惹かれて来たのだ。

「贄贄贄。その魂を母に捧ぐ」

「戦いの邪魔をするなッ！　カトンボがぁぁぁッ！」

　アマテラスは、クサナギを獣に突き刺す。躊躇など無い。哀れ獣は、うたかたの夢となり消滅する。

「興がそがれた。ここまでだ」

「仲間まで殺すのか？」

　動き出す機体。離脱するオロチに、響樹はそう問いかける。

　想い出した前世の記憶では、オロチは確かに残虐な面もある。だがそれは仲間を守る為に必要だったから。

「……」

「答えろよ！　兄貴ッ！」

「答えて欲しければ強くなれ、響樹。誰よりもな」

「待てよ！　兄貴、兄貴ィィィィ！」

　響樹の声は届かない。オロチ操るアマテラスは結界から外れ飛び去った。

　＊

「フッ。また一つ強くなったな」

　それは誰に伝えたかった言葉なのか。イザナミ神が眠る海の底。ヨモツ国へ帰る道中、アマテラスのコクピット内でオロチは笑みを浮かべた。

　その表情に険はなく鬼相も無かった。

『……わたくしが寝てる間、ずいぶんと楽しめたようね。坊や』

　オロチの頰に横一列の切れ目が入り、そこから女性の声が聞こえた。

「いつから起きていた？」

『今起きたところよ。わたくしは貴方に寄生してるから、感覚でわかるの』

「おはよう。イザナミ」

「おはよう。わたくしのオロチ」