三神合身スサノオン

その名はオロチ（３）

　＊

「なるほどのう。儂らと出会う前、そんな事があったのかい」

　響樹は一ヶ月前に起こった厄災を、沙耶とリリスに話し終わった。

　消毒液の匂いがする。

　隅々まで丁寧に掃除された白い室内。クリーニングされて染み一つないシーツ。

　一定のリズムで聞こえてくる心電図の音は子守歌だ。

　美亜が病院の一室で安らかな寝息をたてていた。

「ありがとうな、リリス。お前がスポンサーの病院に、転院させてくれて」

「かははっ。ここの関係者は皆、龍の一族の子孫じゃ。美亜の魂を取り戻すその日まで、肉体は任せるのじゃ」

「どうしてオロチはヨモツ側に……」

　沙耶のその一声に、響樹はリリスを見る。彼女は何も言わず只頷く。

「沙耶さん、もしかして、前世の記憶って」

「はっきりとは覚えてません」

「なら俺からは言えないぜ」

　敵になったとはいえ、兄の秘められしイヨリへの想い。ラガはわからなかったが、響樹には伝わっていた。

　――昔も今も憎い。

　そう言って炎のように熱い感情を真っ直ぐ響樹にぶつけた。ラガの前では常に冷静だったオロチがだ。

　オロチはイヨリを愛してる。

　その事を本人以外が言うのはヤボってもんだ。

「奴は仲間思いのやつじゃった。それ故、他の大陸から来た儂を間者として疑っていた。それも外敵から皆を守るため。儂が教えられるのは、そこまでじゃのう」

「ここは立ち入り禁止。家族以外お見舞いでもダメだ」

　廊下が騒がしい。どうやら部外者が、入院病棟へ迷いこんだようだ。応対するスタッフの困った声が、こちらまで届いた。

「僕は家族さ」

　この声に聞き覚えがある。忘れるものか。ついさっきまで、その人物の話しをしてたところだ。

　何故この場所を知っている。いやそれよりも油断を恥じるべき。同朋がいるこの場所なら大丈夫と、気を許した自分を叱れ。

　響樹とリリスが同時に動く。前世からの付き合いだ。打ち合わせなどしなくても、息の合うコンビネーションでこの不測の事態を対応する為に。

「はい。どうぞ」

　しかしだ。それより先にそう言って、出入り口近くで立っている沙耶が扉を開けてしまった。

　声の主が誰かと知らずに。

　オロチは目をぱちくりさせた。心の内を見せない能面の表情に、動揺という名の亀裂が入るのを響樹は見逃さない。

　自分は招かざれる客。まさか招きいれるとはオロチはそう思っていた。

「どうしたの響樹くん。怖いよ。お兄さん？　いたんだね」

　沙耶はオロチの顔を覚えてない。無理もない。前世でオロチがヨモツ側についた事に、イヨリは酷く心を痛めていたのだから。

「君は……そうかそうだったのか」

　目の前で無邪気に笑う沙耶が恋焦がれたイヨリの転生体であり、そして前世は忘却の彼方にあると瞬時に理解する。

「沙耶に近づくな！　俺の女だぞ。何しに来たアニキ」

「フッ。まだ僕を兄と呼んでくれるのか。響樹」

「てめぇ！」

「えっえっ？　響樹くん、やきもち焼かないで。私は君一筋です」

「だそうだ。響樹よかったな。沙耶ちゃん、このひまわりを美亜に。妹と母か好きな花なんだ」

　オロチの手には花束が握られていた。

「はい。私、響樹くんの彼女の暁沙耶です。はじめましてお兄さん」

　ピシリ。能面の亀裂は更なるヒビを生む。

　オロチはそれでも冷静でいようとしている。また響樹もここで事を荒立たるのは本意じゃない。

「とりあえず沙耶さん、俺の側に来い」

「もうっ響樹くんたら甘えん坊さん。皆見てるのに」

　弾んだ声。きっと響樹がいなければ一生聞けない。それが更にオロチを精神的に追いつめていた。

「……沙耶、美亜に花を頼むのじゃ」

「は、はい。母様」

　オロチがいつ凶行に走るかわからない。リリスもそう感じた。沙耶をこの場から退去させなければ。

　シリアスな二人に沙耶は動揺するものの、ひまわりに合う花瓶を探すため離席する。

「裏切り者が。何しに来たのじゃ」

「勿論、妹の見舞いさ」

　――プッツーン。

　その一言は響樹をキレさせるに、充分過ぎる一撃であった。

「大変。いきなり枯れちゃった」

　戻ってきた沙耶の手には、命を失ったひまわりがあった。だがそれどころじゃない。

　今にも響樹がオロチに飛びかかろうとしているのだ。

「もうっ。ここは病院なんだよ。響樹くん！　メッでしょ。母様も止めてください」

　火花をバチバチ散らす二人の間に、沙耶は飛び込み響樹の頰を掌で挟んだ。

「あっちょんぷりけ（沙耶さん邪魔だ）」

「邪魔しません。兄弟喧嘩なんて普通だし。やるなら外でね」

「おうよ！　リリス。敷地内にプールはあるか」

「ふははは。勿論じゃ。この日のために準備万端よ。ロボもののお約束よな」

「響樹くんも母様も、何言ってるの？」

　プールのある一画に、結界地獄門が張られた。

　張ったのは勿論沙耶だ。

「母様、何故ヨモツも入れるように指示したのですか？」

　沙耶が疑問に思うのは当然だ。今回は只の喧嘩。我ら龍の一族だけが出入りできればいい。

「そう言えばお兄さんも使い手なんですね。なんか凄く懐かしい感じがして。前世でも顔見知りとか」

　リリスが質問に答える前に、沙耶がオロチに話しかけた。

「……僕はオロチだよ。イヨリ」

　――にいいいっ。口角を吊り上げオロチは笑う。

「召喚。カムヒヤー。鬼神アマテラス」

　太陽をバックにして、オロチは右手を高く突き上げる。

「ちぃぃっ！　先手をとられたかッッ！　行くぞ沙耶ッ！　リリスッ！」

「は、はい。主様」

　沙耶とリリスは打ち合わせ通りに、響樹と共にプールへ飛び込む。

「召喚。鬼神咆哮ッッ！　スサノオンッッ！」

　グルグルグルグルと螺旋状に水が動きだし、沙耶の股間からスサノオンが具現化する。

「蒼の鬼神スサノオン見参ッッ！」

「フッ。この日輪の輝きを胸に刻め。白銀の鬼神アマテラス。ここに降臨」

「あぎぃぃぃぃぃる！」

　戦いの幕は、今斬っておろされた。