第41話：床下の作戦会議
「き、鬼頭さんっ！！」
「私が来たーぞ！！」
壊れた扉の破片を跨ぎながら、鬼頭が入室する。
「田打だけなら能力を消し切れないと高を括っていたな？残念かな、私もバトルに参加させてもらう」
「……『雇われ用心棒』ハ？」
「ぶっ倒してきた。リーナよ、彼は服を脱がせる以外は特に能力がなかったぞ？何処か過信していたんじゃないか？」
「あいつ……、強力な能力だとか言っておきながら、全然役に立たないじゃないッ！！」
その言葉を聞いて、初めてリーナの顔が不安に歪む。
「さぁて。話は凡そ聞いていたぞ。どうやら、見えないピアノ線が張り巡らされているらしいな」
「は、はい。それをどうにかしない限り、お互いに動けなくて……」
「心配ない。同じ次元で戦わなければいいんだからな」
そう言い放つと、持っていたスコップを床に突き立てた。
「「「？？？」」」
言っている意味が分からない。三人が首を傾けていると、
ミシミシミシッ！！
足元から何かが軋む音がする。
「こ、これは……？」
足元に目線を向けると、大理石でできた床に亀裂が走っていた。まるで、氷が張った湖を岩で叩いたかのように、亀裂は鬼頭が指したスコップを中心に広がる。
「なぁに、簡単さ。見えないピアノ線が怖いのなら、ピアノ線が張られていないエリアで戦えばいいだけのこと。つまり、」
ミシミシミシミシミシミシミシミシミシミシッ！！！
堅牢なはずの床は腐った木の床板のように剥がれ落ちて落下する。
「この階の床をぶち抜いて、一つ下の階で戦うだけだ！！」
ボゴオッ！！という轟音を鳴らし、剥離した床が砂埃と共に崩れ落ちた。
勿論、四人の少年少女も一緒に。
☆★☆★☆
（な、何ヨ？！コレ？！）
ピアノ線が張り巡らせた死のゾーンの先にぽっかりと空いた穴を見ながら、リーナは唖然としていた。
（何でこんな突拍子もないこと思い付くのヨ？！！）
まさか、硬質な床をぶち抜いて、下の階からモグラのように奇襲する手で来るとは。
さすがに、ここまでの飛び抜けた発想は想定していない。
（い、一体、どうすればいいっていうノ……？）
対象が見えない以上、狙いを定めることはできない。
一方で、相手は好きな場所から好きなタイミングで急襲できる。
だが、
（逆に言えば、下からしか来なイ……！！）
相手が下に潜った以上、出てくるなら床を砕いて出現する。
他の方向からの奇襲がないのであれば、おっぱい饅頭によって底上げされた身体能力と聴力で予兆を察知し、避けることだって可能だ。
（床からの一撃を避けた直後に、媚薬を打ち込んでやるワ）
正面対正面で何が飛んで来るか分からない状況よりも、よっぽど躱しやすい。
布製の絨毯が張られたオフィスの床面を注視しながら、前兆となる音を拾うことに全神経を集中させる。
☆★☆★☆
「それにしても、『貧乳派』の長の力と発想力には驚かされたぜい。『貧乳派』の能力で床の耐久力を下げて、一階分まるまるぶち抜くなんていうぶっ飛んだ作戦、オレには絶対出てこねぇよ」
窓から差し込む陽光のお陰で、室内灯が点いていなくても明るい36階の無人オフィスを歩く。目指すはリーナがいる場所の真下だ。
「戦いとは、敵味方が誰も読めないことをやった者が勝つのだ。……と、前の隊長が言っていたのを参考にしたまでだ。ま、私も頭であれこれ考えるよりも、奇抜な策で突破する方が好きだからっていうのもあるんだけど」
歩いた距離にして、これくらいの位置だろうか。
一つの長机に書類やらキャビネットやらが置かれているため、申し訳なく思いつつ机や椅子を一式脇にどかし、広いスペースを作る。
「はわわ……。上の階まで天井が高いですね……。上階までどうやって行くんでしょうか？」
「それなら、オレの能力を使えば問題ないぜい」
ポケットにゴム銃をしまうと、手を開閉させる。
「『豊乳派』の能力を使えば、物体の重さや高さを調整できるからな。床を触れば盛り上げることだってできるぜい。ま、本来こういうのは雨間里の得意技なんだけど」
「じゃあ、天井を壊した後に床を盛り上げればいいってことか？」
「なんなら、オレがゴム銃で揺動してもいいぜい？オレが大きい音を立てて気を逸らしている間に、即座に別の穴を空けて攻め込むとかな」
「でも、それだと籾時板さんの負担が多くなってしまいませんか？別の場所で揺動を仕掛けながら床をせり上げるなんてこと、できるんですか？」
「無理だな」
「無理なんですか？！じ、じゃあ、揺動はできないじゃないですか……」
うーん、と頭を捻らせていた時、
「……ふと思ったんだけどさ、何も、揺動用のゴム銃を、わざわざ勇気が持つ必要はないんじゃないか？」
解決の糸口となる一言を純多が放つ。
「どういうことだ？」
合点が行かない鬼頭が続きを促す。
「つまり、俺や鬼頭さんが勇気のゴム銃を持っても使うことができるんじゃないかと思ってさ」
「「「！！！」」」
『貧乳派』が『豊乳派』の武器を手に取る。
実戦経験が豊富な鬼頭と籾時板でも一度も経験したことがなく、思いつかなかった発想だった。
「もしそれが可能なら、オレは床を盛り上げることに専念できるし、陽動作戦も可能だな」
「だが……」
やはり、前隊長を殺した怨敵である『豊乳派』の武器を握りたくはないのだろう。
鬼頭だけではなく、田打も狼狽している。
「なら、オレは床を上げるのと天井を壊すのに専念するよ。……後は、一つ確認したいことがある。それは、純多の『『貧乳派』の救世主』の能力についてだ」
幼馴染みの視線が向けられる。
「例えば、オレが持つゴム銃。オレ自身が割り箸と輪ゴムを使って手作りしたものなんだが、それに対して、田打が持っている盾は能力によって生成されたものだろ？こんな感じで、『能力が込められた実体の武器』と『能力で生み出した虚像の武器』があるんだ。触れた奴の能力を消しちまう『『貧乳派』の救世主』の能力で、能力が込められた武器から能力が消えるかどうかと、能力で生み出した武器を触れるかどうかを実験するぜい」
こうして、籾時板のゴム銃が持てるかどうかと、田打の盾が持てるかどうかの実験がスタートした。
結果として、『能力が込められた実体の武器』の能力は消えないが、『能力で生み出した虚像の武器』は触れられないことが判明した。田打から受け取った盾は純多が触れた瞬間、ガラス細工を地面に落としたかのように粉々に砕けて消えてしまう。
「なるほど。『能力が込められた実体の武器』なら持つことができるのか。ならば、」
壁沿いに備え付けられたロッカーに視線を向ける鬼頭。そこには、災害時にガラスを叩き割れるように立て掛けられたスコップが置かれていた。
「こいつは使えそうだな」
今日は成人式ということで、悲しいエピソードを一つ。
成人式の二次会と言えば、アルコールが提供されたり、意外な同級生が喫煙者になっていたりと、成人になったことで酒・煙草が解禁されて、それぞれに嗜む光景が見られるのですが、藤井は早生まれで誕生日は3月。成人式を迎えた時は19歳だったので、酒も煙草も目の前にあるのに見るだけ、という悲しい現実。
来年度（？）から、成人が18歳に引き上げになるので、折角のパーティなのに友人と酒が飲めない、という事態はなくなりそうですね。
二次会で仲がいい友達が悉く来なくて、ボッチになった藤井を激励したい人は是非、感想・評価・応援・投げ銭を！！
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