第31話：セイファス薬品の社長令嬢
「二人ともごめんネ」
落下防止用の背の高いフェンスに囲まれた、冷たい風が吹き抜ける屋上の上、二つに縛った金色の髪を風に靡かせながら、少女は静かに口を開く。
「私の――、ううん、私のママンの部下たちが迷惑かけちゃって、ごめんネ」
苦笑しながら純多と籾時板のどちらでもない位置に視線を定める。
「その言い方だと、やっぱり『ラクタム』の一員だったんだな」
「仕方がないヨ。だって、ママンは『ラクタム』のボスであり、『キメ〇ク派』の長でもあるんだもン」
「「っ！！」」
目の前にいる人懐っこい少女が、『キメ〇ク派』のボスの娘。
その事実を飲み込むのに時間が掛かっている間、
「リーナ＝セイファス。表ではセイファス薬品の社長の面をしておきながら、裏では一派閥の長であり、『ラクタム』のボスってわけか。裏の方が相当血生臭いぜい」
隣に立つ幼馴染みは呟く。
「となると、お前も『キメ〇ク派』の能力者なんだろ？だったら、おっぱい饅頭に媚薬なんて入れちゃいけないことは知っているよな？どうしてそんなことをした？」
「ママンにそうするように命令されたからだヨ。ママンに逆らうなんて、恐くてできなかったんダ……。ゴメン……、ゴメンネ……」
ぽたっ。
ぽたっ。
少女の瞳から零れ落ちた雫が、煤けた屋上の床を濡らす。
「分かったよ。正直に話してくれてありがとうな」
「……甘すぎるぜ純多」
懐から割り箸で作ったゴム鉄砲を出すと、少女の小さな胸に向ける。
「こんなことをやられたら模倣犯が出る危険だってあるし、疑心暗鬼で誰もおっぱい饅頭が食べられなくなるところだったんだぜい？やっぱり、こいつは裁かれるべきだ」
「あぁ、許されるようなことじゃないのは確かだよ。でもさ、」
少女を庇うように射線に立つと、銃身を掴む。
「素直に話してくれたし、俺たちに情報提供もしてくれた。さらに、他人の指示でやったことだって言ってるじゃないか。だったら、悪いのはポリンにこんなことを命令した母親で、その母親をブチのめせば、それで済む話だろ？」
「メノンジュンタ。ワタシのことを庇ってくれなくてもいいんだヨ」
涙を浮かべたポリンが優しく微笑みながら、パチン、と指を鳴らす。
と。
「がっ……！！」
「はああっ！！」
純多と籾時板の二人が身をくねらせながら、床の上に倒れる。
「び……、媚薬によるもの……、か…………」
媚薬と言えば、バイアグラ・ラッシュ｜（アメリカ産の媚薬で、日本ではアダルトグッズを販売する店などで購入できる）などの性欲を増強させる薬が浮かぶかもしれないが、キメ〇クに古くから一般的に使われている薬は、主に、覚醒剤で、他には、コカイン・マジックマッシュルーム・MDMAなどの違法薬物が使用される。
つまり、媚薬を飲んだことで発症する症状は、何も、性欲の増進に限った話ではない。
「う……、あ…………っ」
こちらを見つめるポリンが二人にも三人にも見えるし、視界は二度も三度も歪曲する。
輪郭すら定まらない世界の中で、ただ一人正常な少女は話を続ける。
「ワタシ、他の人よりも能力が弱くてね、能力を強めるために、ママンが開発した薬をずっと飲んでたノ。でも、結果は出なかっタ」
こつこつこつこつ。
少女の足音が遠ざかるのと共に、声は少しだけ小さくなっていく。
「薬を盛っても能力が上がらず、『使えない』の烙印を押されたワタシは、これならできるでしょう、と、媚薬を入れた饅頭をジュンタたちに渡すように言われたノ。何の薬かは聞かされてなかったし、まさか、ジュンタたちがこんなにも苦しむなんて、夢にも思ってなかっタ」
吹き抜ける5月の風が、まるで太陽フレアのように熱く感じる。一瞬で肌が焼き焦げてしまいそうだ。
しかし、チカチカと明滅する意識を保つのに精一杯で、制服を脱ぐことすら許されない。
「ワタシね、『キメ〇ク派』のボスの娘だから、って言う理由で能力を授かったし、それが至極当然だと思って今まで生きてきタ。でも、そういう柵や、そういう能力で人を傷つけるのは、もう嫌だなっテ。部下たちがジュンタたちを襲撃したって聞いて、そう思ったノ」
目の裏側に小さい虫が入り込もうとし、空飛ぶ小人が弓矢を構える。
ぞわぞわぞわぞわと背筋に悪寒が走り、胃袋からせり上がってくるものを堪えながら、よろよろと立ち上がろうとする。
「だから、」
かしゃん、かしゃん。
屋上を囲む金網に、何かが当たる音がする。
「全てを終わらせるんダ」
水の中に垂らした絵の具のように、形も色も定まらない世界の中、ようやくポリンの姿を捉える。
純多の視界に映ったポリンには、緑色の蔦のような線がいくつも絡んでいた。
いや、違う。
「さよなら、ジュンタ――」
緑色の柵の向こう側にいるのだ。
落下防止用に屋上をぐるりと囲む緑色の柵。
では、その柵の向こうには何がある？
「や、めろ……」
だらしなく空いた口からは、どぱどぱと汚い涎が垂れる。
「やめろおおおぉぉぉおおぉおぉぉおおおおおおおおおぉぉおおおおぉぉぉぉぉぉぉおおおぉおぉおおおおおぉおおおおおおおぉぉぉぉぉおおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉおおおおおおぉおおおおぉおおおおおぉぉおおおおおおおおぉぉぉーーーーーーーーーーーーーっっっっ！！！」
脳が焼き切れそうだ。
意識がプツリと途絶えそうだ。
だが。
だけど。
もし脳が焼き切れても。
もし意識が途絶えてしまうとしても。
これだけは、止めなければならない。
これだけは、絶対にやらなければならない！
肺の中にあったありったけの空気を塞がった気道から吐き出し、青い空へと始めの一歩を踏み出す少女に震える手を伸ばすが、フェンス一枚隔てた少女の元に届くわけがない。
一方の少女は。
「……」
一度だけ振り向き、静かに、そして、儚く微笑むと、その重心は虚空へと傾く。
「あ、あぁ……」
風に靡くスカートが。
上履きの裏側が。
太陽の光を受けて輝く綺麗な金髪が。
落下と共に校舎に隠れて消え、少女は死の世界へと旅立った。
本日は大晦日。いよいよ今年最後の日です。
我が家の大晦日は、家族で食卓を囲ってカニ鍋を食べ、残った汁でカニ雑炊を作って食べます。
家族で鍋料理を食べるのは年一回この時だけなので、毎年楽しみにしています。
それでは皆様、よいお年をお過ごしくださいませ！！
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