鶏卵が手に入らなくなったら？
◤SF設定考察メモ◢
■ 概要
もし、世界的に鶏卵が手に入らなくなったとしたら――それは食文化、畜産業、医薬品製造、さらには分子調理技術に至るまで、多岐にわたる社会的・経済的影響を及ぼす事態となる。鶏卵は単なる食品にとどまらず、結着剤、乳化剤、ワクチン培養基質、科学研究の実験素材など、数多くの産業において中核をなしている。ここでは、何らかの理由により地球上で鶏卵が入手不能となった場合の未来を多角的に考察する。
■ 用語解説
・鶏卵依存型社会
現代の食文化および産業構造が、鶏卵に大きく依存している現状を指す。
特に加工食品や製薬、化粧品分野ではその存在が前提とされている。
・代替卵
植物性（豆由来、藻類由来など）または人工培養技術によって生み出された、
鶏卵の物理化学的特性を模倣する食品または素材。
・卵白タンパク再現技術
卵白に含まれるアルブミンなどの構造タンパク質を
合成またはバイオリアクターにより製造する技術。製菓・製パン用途で不可欠。
■ 予想される影響
1. 食文化の激変とレシピの再構築
・卵料理（目玉焼き、卵焼き、茶碗蒸し等）の消失または高級料理化。
・パン、ケーキ、マヨネーズなど、卵を原料とする食品のレシピが根本から見直される。
・「卵なしでおいしい」を競うレシピ革新ブームが発生。新しい料理ジャンルの誕生も。
2. 畜産および農業の構造転換
・養鶏業は大打撃を受ける。採卵鶏農場の閉鎖や再編成が全国・全世界で発生。
・トウモロコシや大豆など飼料作物の需要低下。農業全体の需給構造に変化。
・鳥インフルエンザや環境規制を理由とした規制強化の可能性も。
3. 医薬・バイオ分野への深刻な影響
・インフルエンザワクチンの製造停止（現行法では受精卵を使用）。
・抗体医薬・ウイルスベクター生産の一部に影響。代替細胞培養系への移行が急務に。
・研究用材料としての卵の喪失により、生命科学の一部研究が停滞する恐れ。
■ 未来予想
1. 植物性・合成卵の台頭と価格競争
植物性原料から作る代替卵や、バイオリアクターで生成される人工卵が急成長する。卵白と卵黄を分離再構成した「精密合成卵」も登場し、高級スイーツやパンに使用される。初期は価格が高く普及は限定的だが、需要の高さから急速に量産体制が整い、2030年代には一般家庭にも普及。植物由来では代替できない物理特性を再現するため、ナノエマルジョン技術や酵素改変が駆使される。
2. 「卵のない食卓」を前提とした新たな料理革命
卵を使わない料理が「制約を逆手に取った創造性」として評価され、新たな食の潮流となる。例えば、ひよこ豆の煮汁を泡立てて作るメレンゲ、寒天・こんにゃく粉で再現したプリン、発酵大豆タンパクを用いたカスタードなどが広まる。高級レストランやフードテック企業が主導し、2020年代末には「ポスト卵グルメ」がトレンドに。
3. 鶏卵不在の世界が促す畜産倫理と生態系バランスの再考
鶏卵の流通が止まることで、世界中の養鶏場が大幅に縮小される。その結果、大量の廃鶏（産卵終了鶏）の処遇が社会問題化。一方で、鶏を家畜として使役すること自体への倫理的懐疑が進み、「家畜からの脱却」が加速する。さらに、鶏卵が主要タンパク源であった地域では、代替タンパク確保が国際問題となり、昆虫食・微細藻類タンパクなどが注目される。
4. 卵価格の高騰と「嗜好品」化
入手困難な鶏卵は「高級嗜好品」として扱われ、一部富裕層のみが楽しめる存在になる。かつてのキャビアやフォアグラのように、倫理的・環境的観点から一般消費が制限される一方、希少価値によって逆に市場価値が上昇。「1個1000円の卵」といった現象も登場する。庶民の間では、卵入り料理の記憶が郷愁として語られ、卵風味の香料や擬似料理が流行する。
5. 卵を使わないバイオ製造プラットフォームの確立
ワクチンや抗体医薬の製造現場では、受精卵ベースの技術から、哺乳類細胞や酵母系プラットフォームへの移行が急速に進む。これにより、旧来の製造コストや時間制約が緩和される一方、技術者の再教育や設備転換が喫緊の課題となる。バイオベンチャーや製薬企業の間で「脱卵プラットフォーム」開発競争が始まり、再生医療・人工臓器産業とも連動する次世代バイオ産業の礎となる可能性がある。
■ 締め
鶏卵という一見ありふれた食品の消失は、私たちの社会構造に驚くほど多岐にわたる変化をもたらす。食卓の風景だけでなく、医療、産業、文化、倫理にまで波及するその影響は、卵という存在がいかに人類に深く根ざしていたかを思い知らせるだろう。そしてその喪失が、新たな創造と技術革新のきっかけになる未来もまた、決して悲観すべきものではないのかもしれない。
