スカイジャーニー

武器屋と不吉な予感

　次の日、朝食を食べ終わるとミゲルさんが話しかけてきた。

「よし、行くぞ」

　今日は武器屋へと向かうのだ。

「はい」

　僕らは二人で街へと繰り出した。

「行きつけの武器屋があってな。そこの店主が頑固なんだ。うちのメンバーだとやりあえるのが俺ぐらいだから俺と一緒に行くってわけさ」

　そう言いながら、ミゲルさんは軽い足取りで歩いていく。心なしか、楽しそうにも見える。

「噂をすれば、ここがその頑固な武器屋だ」

「なんだ小僧。どこが頑固な武器屋だって？」

　カウンターから出てきたのは背の低い、髭を伸ばしたおじいさんだった。

「お、噂の頑固なおっちゃんじゃねぇか。元気してたか？」

「小僧に心配されるほど落ちぶれておらんわ。冷やかしなら帰れ」

　不機嫌そうにフンッっと鼻を鳴らしながら店主さんはそう言う。

「おいおい、客に向かってそんな口調はないんじゃないか？　今日は武器を買いに来たぞ」

　ミゲルさんがそう言うと、店主さんは驚いたように目を見開く。

「修理じゃなくて購入だぁ？　珍しいこともあったもんだ」

「おうよ。俺のじゃなくてこっちのオキニスのだけどな。値段は気にしなくていいぜ。これでも俺らは稼いでるんだ」

「ほう。こっちの少年のか。好きなもんを選んでいいぞ。もしなければ声をかけな」

「なんだよ、珍しく優しいじゃねぇの」

「馬鹿言え。わきまえてる客には優しいんだ」

「それじゃあまるで俺がわきまえてないみたいだろ」

　ミゲルさんと店主さんが軽口を言っているのを聞きながら、店内にある武器に目をやる。

　しばらく店内を物色していると、とある一本の武器に目が奪われる。

「これは……」

「ほお、そいつに目をつけるとは、なかなかやるな、少年」

「英雄の武器じゃないか。いいと思うぜ」

　それは全身が真っ赤な槍だった。刀身は一つで全長は他の槍に比べて細く、長い。

「ちょいと扱うのが難しいが、使いこなせたら相当強い」

　店主さんの言葉は、もはや僕には届いていない。

「おっちゃん、試しに振ってもいいか？」

「裏に庭がある。そこなら問題ない」

「だってよオキニス。ついてきな」

「はい」

　庭は少し歩いたところにあった。少し広く、この槍を扱うには十分なスペースがある。

「周りの安全は確認できた。少年、振ってみてくれ」

「わかりました」

　……妙に手に馴染む。それに、槍の扱い方もなぜかわかる。

「……ふっ」

　軽く息を吐き、一直線に槍を突く。ヒュゴオと風を起こしながら、構えを解く。

「これは……なかなかだな」

「馬鹿言え。こんなの見たことがない。ワシの長い武器屋人生においてな」

「やぁ！」

　次は薙ぎ払い。自然に体が動く。

「おっちゃん、今の見えたか？」

「まだそんなに老いたつもりはないんだが、追えんかった」

「そうだろうな。俺でも目で追うのがやっとだった」

　槍を見つめる。なぜかこの槍が買ってくれと懇願しているように見えた。

「すみません、この槍ほしいです」

「あ、ああ。任せろ。おっちゃん、これいくらだ？」

「相場の半分でいいぞ。扱いが難しくて買い手が見つからない品だ、安くしてやる」

「ありがとな、おっちゃん」

「ありがとうございます」

　店主さんにお礼を言って、僕たちは店を後にした。

「にしても、よくこんなの振り回せるな」

　帰路についていたら、ミゲルさんが問いかけてきた。

「なんというか、槍を握ったときに体が自然と動いたんです」

「なるほどなぁ。きっと記憶を無くす前のお前さんが扱ってたんだろ。一朝一夕でできる芸じゃなかったな」

「……そうなんでしょうね。僕もそう思います」

　記憶を無くす前の僕は何者だったのだろう。正直、槍を扱えたことには驚いている。

「ま、ゆっくりお前さんの手がかりを探そう。明後日には出発だからな、今日明日はゆっくり休んどけ」

「わかりました」

　そして、二日が経った。

「ようし、お前ら、準備はいいか？」

「いいよ」

「そんじゃ、キャラバンに乗り込むぞ。ヤグモ、頼む」

　コクリ、とヤグモさんはうなずく。

　みんながキャラバンに乗ったのを確認して、ヤグモさんは馬を走らせた。

　天気は曇っていて、今にも雨が降りそうだ。

　一際大きな風が吹く。その風は湿っていて、生温い。なんとなく、嫌な予感がした。

　ふとミゲルさんのほうを見ると、少し険しい顔で街を見つめていた。

「ミゲル、どうしたんですか？」

　サラさんもミゲルさんの様子に違和感を覚えたのか、質問をしていた。

「ん？　いや、何でもない」

　それに対し、ミゲルさんは歯切れ悪く答える。

　ミゲルさんは言っていた。『俺の勘はよく当たるんだ』と。

　僕の感じた嫌な予感と同じではないようにと願いながら、キャラバンに揺られる。

「ミゲルさん、本当に何もないんですか？」

　この不安を払拭するため、僕もミゲルさんに問いかける。

「ああ、心配するな。本当に何でもない」

　しかし、ミゲルさんは勘が告げているとは言わなかった。

　それが僕の不安を増幅させる。