７:ジャンルのニット帽
今回から、視点が主人公から変わります。一回目は、モブ視点
「……………………」
「……………………」
「…………先輩が来ない」
日々、オカルト研究部は、その活動の薄さから、雑談部などという別称、もとい蔑称で呼ばれていた。
ここに訂正しよう。ここは、オカルト研究部でも、雑談部でもない。
無言部だ。
「はぁ～」
ウザい、もしくは、恋する乙女という概念の擬人化みたいな後輩から、強烈な溜息が漏れる。その響きが消えると、また部室が、完全なる無言に包まれる。
読んでもないラノベのページを捲りながら、俺、部活のメンバーからニット帽なるあだ名で呼ばれる二年生は、心の底で叫んだ。
ミコト～～！ 早く部活に来てくれ！
金曜に部長たる丸生枝先輩が亡くなってから、初めての部活。
皆で死別を惜しみながらも、今後の活動を定める必要のある時間だ。
だというのに、ミコトは部活には顔を出さず、部室にいるのは、俺とミナだけだ。
今さら言うまでもないが、ミナはミコトのことが好きだ。好きに理由はないとのことだが、どうやら入学前に接点があったらしい。
亡くなった生枝先輩はミコトの幼馴染だ。もちろん距離感も近く、付き合っているという噂は多い。
何だ？ この軽めのラブコメみたいな関係性？ ハーレムの邪魔する余計な男友人キャラ、すなわち俺も含めて、完全にラノベの世界観だ。（だとしたら、俺の名前設定考えるの面倒くさくなったな、作者！）
というのは、『リア充爆発しろ！』、『主人公の友人キャラと付き合う系のヒロインは可愛い』と同様に、俺が常々思っていることだ。実際、このリアルラブコメを眺めるために、俺はこの部活に所属している。
しかし、ここで一つ、問題が発生する。
この部活、主人公こと、木村命が来なければ、雑談部として成り立たないのだ。
必死に場を和ませてくれた生枝先輩が亡くなった後は、特に。
「うぅ～、先輩ぃ」
子どもが駄々をこねるように、ミナが喚く。
こちらが、『好きな人と部長の仲を疑った日の夜に、当の部長の死を知り、急いで好きな人に会いに行くも、体よくあしらわれた末に、その人が別の女と仲良くしてるのを見た』恋する乙女の図です。ついでに、『部活で話す』という約束も絶賛すっぽかされ中だ。
うわっ、改めて整理して並べるとエグいな。ラブコメの『コメ』の部分はどこへ消えた。
「ミナ、ミコトのやつは、学校には来てたんだよな？」
「……ええ。校門でSクラスに誘われてたって、友達に聞きました」
「じゃあ、Sクラスの編入手続きとかで、来られないのかもな」
無限に続く無言に耐えきれず、俺はミナに話しかける。
Sクラス。（おそらくは）学力を基準としない戸門学園の特殊クラスだ。生枝先輩が亡くなった直後、その席に座ったのは、一緒にいたミコトだった。
そして、問題になるのは、
「お前の中学時代の親友も、Sクラス、なんだよな？」
「うわあああああ」
俺の問いに、ミナが関を切ったように泣き崩れる。
彼女が目撃したミコトと手を繋いでいた女。どうやらそいつもSクラスらしい。
「そうですよ！ ええ、そうですよ！ きっと、あたしとの約束なんか忘れて、あいつと楽しそうにSクラスの放課後を満喫シテルンデスヨ、キット！」
「落ち着け！ いつもの口調消えてるし、途中から片言だぞ！」
叫び返しても、ミナの錯乱はおさまらない。
「まだ、手を繋いでたのを見た程度なんだろ！ お前は抱き着いたんだし、そっちの方が上だって！」
「ちょっ、何でそれ知って……」
宥めたつもりだったが、怒りと悲しみの表情の上に恥ずかしさが重なり、顔がさらに赤くなっただけだった。
『ミコト先輩が来るまで愚痴聞いてほしいっス』とか言って、あったこと全部話したの、お前だけどな……と言っても、状況が悪化するだけなので、絶対に言わない。
そんなこんなで、俺は読んでもいないのに開いていたラノベを閉じ、本格的に、恋する乙女を宥めにかかる。
「ダメなんですよっ、あいつと関わっちゃ！ あいつは関わった人間をみんな不幸にする最低野郎なんですよ」
涙声でミナが叫ぶ。しかしその声には、事実無根の罵詈雑言を吐く時には感じられない、はっきりとした怒りと憎悪が伴っていた。
なんだかよく分からないが、そろそろ隣の部室から訝しむ気配が感じられてきたので、必死にミナをおさえる。多少、物理的に。
「あいつは、雨季は、そういう人間なんですよ」
「はっ？」
一瞬、ミナを押さえていた力が抜け落ち、それに気づかず、ミナがあらぬ方向へと転がっていく。
しかし、聞き逃せなかった。聞き逃さなかった。ミナが元親友と呼称し、現在進行形でミコトと接点を持っている人物の名前。
それが、アマキなのだ。
「……最悪だ」
キョトンとしているミナを無視し、俺はさっきまで持っていたラノベに触れる。
突然だが、ラノベのジャンルとは、至極分かりにくい。
例えば、流行りの異世界もの。あれは現実世界の描写があるため、ローファンタジーに分類されるが、現実に関する描写など、最初の数ページで軽く触れられるだけで、あとはハイファンタジーの世界が続く。
魔法要素を含む恋愛作品は、果たしてラブコメか、ファンタジーか。
線引きがなされるとするならば、その作品の主軸がどこに置かれているかによって、分かれるだろう。
そのうえで、はっきりと言おう。俺が今日まで見てきた物語は、軽めのラブコメなんかではなかった。
完全なるローファンタジーだ。しかも、かなりシリアスに寄ったやつ。
「本当に……最悪だ」
煩わしいニット帽に触れつつ、俺はそう呟いた。
