ウェイン・アポカリプス

ウェイン・アポカリプス1.4

装備プラン

　アリス隊の宿舎、食堂内。

　食事を終えると。アヤナが言う。

「ウェイン。とりあえず今日は、予定通りお休みよね」

「ああ。出発は先に延ばす。明日もガルディアで休み予定かな」

　ディアがぴょこぴょこする。

「んじゃー、私。そこらをブラついてみるわ。雑貨とか、そこらへん見たくて。ウインドーショッピング」

　タニアが顔を上げる。

「ディアは何に興味があるの？」

「マイナスイオンとか、かなぁ」

＃割と真面目な模様

「でもクーポンないし。ブラブラしてみるよ。……モニカも一緒に行く？」

　モニカもぴょんと手を上げた。

「楽しそうッス。やっぱり一人だと気後れしちゃうし」

　ディアが下ろしていた赤茶色の髪の毛を、後ろで纏め始める。

「じゃ、ウェインはさ。エルとデートしておいでよ」

　ウェインとエルは、少し驚いて自分の顔を指差す。

　ディアは肯いた。

「婚前交渉……じゃないや、結婚前のデートなんて、もしかして最後かも、だし」

　それにはタニアも嬉しそうだ。

「おう、いーね。羨ましい」

　ウェインは軽く肯いてから……言う。

「じゃあアヤナも一緒に行く？」

　少し雰囲気が浮いたので、ウェインは軽く周囲を見ると……。そのアヤナが軽く怒っていた。

「あのねぇ、ウェイン！？」

「あ、はい。なんでしょう……？」

「エルと一緒の時間作ってあげよう、って皆の気持ちでしょう！？」

「え？　あ？　そうなの？」

「そうよ。それに私とウェインとエルで、どっか街に出たらさ。私とエルがお喋りして、ウェインは肩身が狭そうに……」

　とアヤナはウェインを見て、それから言う。

「いや肩身はそのまま……な感じがするのよねぇ。ぼーっとしてる感じで、何か考えてたり。可愛い女の子が二人もいるのに。それはそれで、ちょっとムカつく」

「いえ、あの、アヤナ姫。想像だけで怒られましても……」

「ま、いいわ。私は家とか王家とか、顔を出してくる。誰かが、何かをさ。色々と協力してくれるかも。そういうの」

　テキトーな感じだが、実際アヤナは皆に友好的な権力者である。自分から言い出すのは少し『貸し・借り』が大きくなるだろうが、小さなモノなら、互いに小さなモノで済む……というルールがあるようだった。

　そのアヤナに。ウェインは自分のショートソードを、鞘に入れたままアヤナに渡した。『ボーパルマニューバー』のほうは腰に差したままで、渡さない。

「アヤナ、コレを」

「ん？」

「ショートソードだ。ベースはギルドで売ってた店売りのものなんだが、その中からレーンが選んでくれた。ジャンに一度強化してもらい、さらに、もう一回強化してある」

「ふんふん」

「これを……王家やフランソワーズ家で、何か強化できないか？」

「強化？」

　アヤナは訝しむ。そして言った。

「そう言うことならジャンさんのほうがいいんじゃない？　いえ王家や私の家にも腕利きはいるから、ジャンと遜色はないと思うけど。でもウェインのことをよく知っているジャンさんのほうが」

　ウェインは軽く手を振る。

「ま、そこまで大袈裟に考えてはいないんだけどね。ただそのショートソード、ベースは本当に一般の市販品なんだ。ユニバーサル規格をどうにかクリアしている……くらいの。もし本格的に何か使うことになったら、別口で探すし」

「ふーん……いいわよ。でも。そっちの『ボーパルマニューバー』があれば……」

　ウェインは、また手を軽く振る。

「ま、これはいいんだよ。それよりそっちのショートソードを頼むな。多少ピーキーになってもいい……とオーダーしてくれ。そもそも俺が白兵戦やることなんて少ないんだから」

「うん。じゃあ納期は？」

　それはあらゆるタスクにおいて、最重要かもしれないことだった。

「んー。明日も休みで明後日に出発だと……」

　それはまだ、少し、疲労が残りそうな日程だった。

「よし決めた。今日休みで、明日も休み。明後日も休み。なので出発は三日後の朝にする」

　そう言うと、全員は肯いた。これくらい間を取れば問題ないはずだ。ウェインは続ける。

「だからアヤナ。俺のショートソードの強化は、ケツは三日後の早朝まで。そこまで、かなり強力にやって欲しい。カネは出す。割と手持ちがある。銀行でも下ろしたし」

　アヤナはウェインの、鞘に入ったショートソードを受け取った。そしてぶんぶん手を振る。

「『あの』ウェインからカネ取れるわけないでしょうよ」

「……そうなの？」

「この前、ミネア様を助けたしさ。それぐらいは役得よ」

「そっか。そだね」

　アヤナは指をくるくるさせる。

「それじゃあウェイン。貴方はこのショートソード、気に行ってる？　もっとこうなってれば……とか。それか、こうなって欲しい……みたいなの、ない？　リクエスト」

　ウェインは考えてから、言う。

「いや特に。俺は白兵戦闘は、かじってる程度だ。ユニバーサル規格をクリアしているものであれば……いやクリアしてなくとも、多分問題ないよ。こっちから積極的に切りつけるのも少ないだろうし」

　するとアヤナはちょこんと肯いた。

「わかった。じゃあこのウェインのショートソードは強化を頼んでみるわ。納期は三日後の早朝ね。それとは別に……王家とかウチの家で、何か使えそうなのを見繕ってくるよ。使えそうなヤツで、許可いらないヤツとかをさ。……何か有事になれば、色々頼んで融通利くんだけどね。今はそこまで大袈裟ではないし」

　こういう点では、お姫様は頼りになる。

　ウェインは、また少し考えた。

「俺らのもお願いしたいが……アヤナは、もっとこう……お前が前衛に出れるくらいの装備はないか？」

　アヤナの装備は、今の時点でそこそこの鎧（簡素ではあるが魔法の品）だそうだが。もしアヤナが白兵戦に耐えうるならば。これはチームに取って、とても良いことのはず。

　そのアヤナはコクッと肯く。

「多分、そこらに転がってると思うし。なんか見つけてくる」

　ここらへんは物凄い感覚である。その彼女は続ける。

「ウェインは鎧とか、いらない？」

「いらないよ」

「エルとモニカは？」

　二人は顔を見合わせる。彼女らの防具は、制服の上に、適当なプロテクターで補強したものだ。確かにここが強くなればとも思ったが。

　ウェインが代わりに言った。

「何か軽いのがあれば、頼む。エルたちは軽さが優先」

「わかった。タニアは」

　アヤナはタニアを見る。タニアは肯いた。

「私のは自前で問題ない。となると。残りはそこの……」

　タニアはディアを見る。彼女は髪をまとめ、トレードマークのポニーテールがぴょこぴょこしていた。ディアは言う。

「私は、特に何もいらないよー」

「そう？」

「うん。それこそ私は白兵戦しないし。万一にする時だって、私の手持ちの剣で大丈夫だし。アーマー要らないし」

「ディア。もっと強い剣を探してみるわよ？」

「いーのよ。私は目立たない方がいい」

　ディアはやはり、こう言う人種のようだ。

「それよりさ、アヤナ」

「何？　ディア」

「もし前線張るなら、私よりフェイでしょ。フェイ用に何かないの？」

　アヤナは少し考えてから、言う。

「ふぇーちゃんの戦闘スタイルとか、知らないんだよね。装備とかはどれも騎士団で支給されてるはずだから、品質や機能とかはかなり上っぽいけど。後でちょっと聞いてみる」

　そもそもフェイは『ボーパルバニー』と言う『ミドルソード』を持っていたほど。ある意味では普通じゃないスタイルとも言える。

　ただアリス隊のゆかりであり、アリス隊の足さばきができ、アリス隊と連携できるのなら……装備はそれなりに近いはずだと思った。

　アヤナは言う。

「でも色々騎士団から支給されてるにせよ、ウチの倉庫にあるヤツは優秀なのが多いから持ってきてみるよ。細々したものは、一旦ここの基地に運ばせるわ。それより大がかりなものは、ちょっと、目的もなく急には持ち出せないけど」

　ウェインは答えた。

「いや、十分だ。ありがとうアヤナ」

「いえ」

　そして少し考えて。ウェインは言った。

「そうだアヤナ。俺は、そこそこの感じの『小手』が欲しいんだけど、心当たりあるか？」

「『小手』？」

「そう。剣を持つ右手にだけ……でいい。むしろその方が自然だ。そこそこ目立ち、でも悪目立ちしないような……」

「難しいオーダーね。でも、なんでまた」

「外から見た場合、『戦士』『剣士』っぽく、にも見えるように……だな。確かに難しいオーダーかもだけど」

「性能的に、どんなのが良い？　防御を高めるとか、フィールド張るとか、風とかを巻き起こすとか色々あるはず」

「それは任せる。見た目が最優先で、次に重要なのは頑丈かどうか。そこらへんかな」

「ユニバーサル規格は？」

「どうでもいい。クリアしてなくていい。使えればいい」

「わかった。探してみる」

　戦闘時のウェインは今も小手を着けていた。革製である。打ち込みやら、やむなく鍔迫り合いになった時やら、どうしたって『手』は最も相手に近くなる。

　鍔迫り合いの後に指が落ちた……なんて話も多い。

　だから白兵戦を想定している人間は、革製であっても小手は必ず着けている。逆に白兵専門の人間の場合、小手は工夫していて金属製では……なことが多かった。

　ウェインは『そこ』。『ボーパルマニューバー』を腰に差して歩いた場合。遠目には、魔法使いでなく戦士である……と『偽装』したかった。

　少人数での行軍ならまだしも。これからは人が多くなる。イヤでも目立つ。だから自然と溶け込めそうな感じを……。

　と、ウェインはおかしくなって、少しクスッと笑った。

　こんな考え、普通はディアとかだけだよなぁ……と