僕の恋人

第九十四話 看病

途中から悠視点から真鈴視点に変わります

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「悠、大丈夫？」

由香が心配そうに僕の顔を覗きこむ。

「大丈夫だよ、寝てれば」

僕がそう答えても、由香はその場を動こうとしない。

「部長が遅刻したら他の部員に示しがつかないでしょ」

「でも‥‥」

「ただの風邪だって、七瀬先生も言ってたし」

夏休み初日。

僕は風邪でダウンしていた。

いろいろあったあの日から、ちょっと体調が悪いと思ってたら、終業式が終わってから一気に熱が出て、くらっとした後立てなくなった。

真鈴は大慌てで、救急車を呼ぼうとしたり、大変だった。

結局、八雲や奏がなだめ、フミが僕を保健室に連れて行ってくれた。

『風邪だな、完璧に。まぁ、いろいろごたついてたみたいだし、疲れが溜まってたんだろう』

七瀬先生はそう言うと、市販の薬を取り出す。

『これ飲んでしばらく安静に寝てればすぐ治るさ』

『‥‥はい』

僕が薬を受け取ると、七瀬先生はクククと笑う。

『それにしても、随分と愛されてるんだな』

『……まぁ』

なんと答えればいいのか分からず、とりあえず適当に相づちを打つ。

『……今、楽しいか？』

急に七瀬先生は真剣な表情になった。

『どういう意味ですか？』

急な質問に、意味が分からずに訊き返す。

『そのままの意味だ。学校生活も、私生活も……充実してるか？』

質問の答えを聞いても、質問の意図は理解出来なかった。

『楽しい、ですけど……それがどうかしたんですか？』

『いや、何でもない』

僕がまた質問をすると、七瀬先生は元の笑顔ではぐらかす。

これ以上、何かを聞いてもきっと七瀬先生はぬらりとかわすだろう。

僕は追及をあきらめて保健室から出ようとした。

『悠！！　大丈夫！？』

保健室の扉をが勢いよく開き、由香が飛び込んできた。

『一之瀬妹、静かにしろ』

『九十九先生に聞いたら、保健室に運ばれたって‥‥大丈夫なの！？　何があったの！？』

七瀬先生の注意は、由香の耳には入っていない。

『大丈夫だから‥‥落ち着いて、由香。ただの風邪だってさ』

『とりあえず薬飲んで安静にしていればじきに治る‥‥だから静かにしておけ』

七瀬先生が呆れた様子で付け加える。

『それにしても二宮といいお前といい‥‥随分とまぁ、お相手が多い事だ』

『お相手って‥‥由香は妹ですよ』

『妹でも、私達は特別でしょ？』

由香は僕の事を抱きしめようとする。

『馬鹿、うつるよ』

僕が離れると由香が不満そうな表情をする。

『私は別に悠のならうつってもいいよ？』

『僕が困るの。テニス部の人も困るでしょ？　せっかく全国大会に出場したのに』

城羽学園中等部の女子テニス部はつい最近予選を突破し、全国大会に駒を進めた。

由香は団体でも個人でも大会に出るようだ。

『うー‥‥それはそうだけど』

由香はそれを指摘されるとは思っていなかったようで、バツの悪そうな顔をする。

『というか、今日も練習あるんでしょ？』

『ある‥‥けど、でも、悠がこんなだし‥‥』

『大丈夫だよ。こんな風邪くらい、一人でも大丈夫だから』

『でも‥‥』

由香は未だに迷ってる。

『いいから、早く行きな』

僕はそんな由香の背中を無理やり押して保健室の外に追い出した。

その後、なんとか家に帰って貰って薬を飲んで安静のしたまま今に至る。

「でも、あの人いい加減だし‥‥」

「まぁ、そうかもしれないけど」

一向に時間の合わない保健室の時計を思いだしながら答える。

「自分の本職でそんな事しないよ、多分」

絶対、と断言出来るほどの付き合いがあるわけじゃないけど。

「いいから、早く行きなよ。本当に遅れるよ。僕は一人でも大丈夫だから」

いつもなら六車さんが看病してくれるんだろうけど、今日はここにはいない。

あの事件の翌日から、旦那さんのところに戻っている。

六車さんの事だから、僕が風邪をひいたと知ったら、すぐに帰ってくるだろう。

でも、せっかくの二人きりの時間を邪魔したくはなかった。

由香はそれでも迷っているようだったけど、僕の顔をじっと見つめた後、

「‥‥分かった」

と、しぶしぶうなずいた。

「でも、絶対安静だからね！！　電話とか、誰か家に来ても居留守でいいから！！　ベッドから出ちゃダメ！！」

「分かったから、早く行きなよ。本当に遅刻するよ」

僕が促すと、由香は不満そうに部屋から出て行った。

「ふぅ‥‥」

これで、やっと一息つけた。

由香には大丈夫を繰り返したけど、本当はかなり辛い。

喉も痛いし、頭も痛い。

ぼーっとするし、吐き気もする。

気分も悪いし、頭も痛い。

起き上がってベッドから出ようなんて気は微塵も起きない。

（‥‥寝よう）

僕は、目を閉じた。

◆◇◆◇◆◆◇◆◇◆

悠は、ぐっすりと眠っていた。

悠の寝顔を見るのは2度めだ。

体育祭の後、誤って酒を飲んでしまった寝た時、目を覚ました後に見た顔。

あの時はいきなり目の間に悠がいて、心臓が止まるかと思うほど驚いたが、今はゆっくりとその顔を堪能出来る―――こういう状況でなければ。

悠のこんな顔は、一度も見た事がない。

真っ赤な顔で、苦しそうな呼吸をしている。

額には汗が滲んでいる。

由香さんの言う通り、大丈夫ではなさそうだ。

「‥‥よし」

早速看病にとりかかるとしよう。

“あの騒動”の後、葉はまたテニスを再開した。

ブランクがあり大変だと口では言っていたが、顔は今まで以上に充実を感じているように見える。

今日も、葉がテニス部の練習に向かう為の準備をしている時、葉の携帯電話が鳴った。

「はい、三神です」

葉はいつも通り電話を持ったまま部屋を出ていこうとする。

だが、部屋を出る直前に足を止めて私を見た。

「真鈴、由香さんから」

葉が私に携帯を渡す。

「由香さんから‥‥？」

終業式以来、全く会っていない由香さんから何の要件の電話なのか、さっぱり検討がつかない。

葉から携帯電話を受け取る。

「‥‥もしもし？」

「あ、二宮さんですね」

由香さんの声は少し焦っているように聞こえる。

「今日暇ですか？」

その問いかけに、どのように答えるのがベストか考える、が、答えはすぐに出た。

「まぁ、暇だな」

今日やるべき事など、宿題くらいしかない。

悠の風邪が治れば、また違う選択肢もあっただろうが‥‥

「なら、一つお願いがあるんですが」

由香さんはそう言いながらも、なにかためらっているような感じだった。

「お願い？」

「ええ、その‥‥悠の、看病をしてもらえませんか？」

よく話を聞くと、六車さんも用事で、悠一人だという。

そういうわけで、今私は悠の家にいる。

それにしても、子供の二人暮らしにしては、不用心な気がするが（鍵の隠し場所も電話口で教えてしまっていたし）

「それにしても‥‥」

看病、といっても、何から始めればいいのか。

由香さんは普通に看病してくれればと言っていたが、そもそも誰かを看病する事自体、ほとんど経験がない。

（失敗したか‥‥？）

いてもたってもいられず、深く考えずにOKしてしまったが‥‥

「とりあえず、由香さんに言われた事をしよう」

意味もなく口に出して、自分自身に言い聞かせる。

普段両親が家にいない一之瀬家では、家事の分担をしていて、料理は由香さんが、その他の家事は悠が担当しているらしい。

すでに昼食は由香さんが作っていってあるから、残りは悠がやるべき選択と掃除だ。

悠が起きた時に驚くくらいにキレイにしてやろう。