僕の恋人

第八十六話 静かに

途中から悠視点に変わります。

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私が奏に突き飛ばされた後、一之瀬君が続いて入り、京極君が中に入って自ら扉を閉めた。

「それじゃあ、行こうか」

京極君が先陣を切って進んで行く。

でも、私の足は、動かない。

「三神‥‥さん？」

一之瀬君が、不安そうに私を見る。

「ごめん‥‥二人で行って」

「え？」

「私は‥‥行けない」

そう。

行けるわけがない。

「何でですか？　会って、十文字と‥‥」

「十文字に合わせる顔がないもの」

私のせいで、こうなったんだから。

私に、会う資格なんてない。

あるわけがない。

「そんな‥‥」

食い下がる一之瀬君を、京極君が制止する。

「何でだ？」

「何でだって‥‥私のせいで十文字がこうなったのに‥‥」

もう叫ぶ気力もなかった。

私に残されたのは、絶望だけだった。

「それがどうした」

だから、京極君のその言葉は、私にはあまりにも意外だった。

「それがって‥‥」

「お前がどう思ってるか知らないし、興味もない。けどな」

京極君の表情が、さっきまでとは微妙に違う。

真剣さの中に、別な物が含まれている。

「起きた時に一番初めに見たいと思うのは、俺や悠の顔なんかより、一番大事で大切な奴の顔を見たいと思うんじゃないか？」

「それに」

一之瀬君が続ける。

「もし、三神さんが自分のせいだって感じてるんなら、むしろ会わないとダメです。会って‥‥謝らないと」

一之瀬君の言葉が、初めて心に刺さった。

そうだ。

私のせいでこうなったんだから‥‥私は十文字に謝らないといけない。

許してもらえるかどうかは分からないけど、とにかく、謝らないといけない。

「覚悟、出来たか？」

京極君の言葉に、私は頷いた。

地面に根付いたように重かった足は、簡単に前に進んだ。

十文字がいる部屋に着いた。

「じゃ、中に入るから、ついて来て」

京極君を先頭に、部屋に入る。

その部屋は、医療器具を除けばベッドが一つだけの、シンプルな部屋だった。

十文字は、静かに眠っている。

その様子は、まるで――

「三神さん？」

一之瀬君の声が、私の意識をこちらに戻す。

「大丈夫よ、なんでもないわ」

私はそう言って、笑顔を作る。

「‥‥無理しないでくださいね」

一之瀬君は私が何を考えたのか、分かっているみたいだった。

もしかしたら、顔に出ていたのかもしれない。

「葉、隣に行ってやれよ」

京極君はそう言って私を促す。

私は促されるままに、京極君が用意してくれたベッドの隣の椅子に座る。

十文字の整った呼吸の音が聞こえる。

本当に、すぐに目覚めるのか、不安になる。

でも、今の私がすべき事は不安になる事じゃない。

もちろん、くだらない事でうだうだ悩む事も違う。

私が今するべき事は、ただ一つ

信じて待つ事だ。

それが、私が果たすべき責任だと思う。

早く起きてと、祈りながら待つ。

気付くと、私は十文字の手を握っていた。

何か考えていたわけでもない。

でもきっと、なんとなくだとか、そういう事じゃない。

これは、私の本心だと思う。

だって一度握った手を、離したくないと思っているから。

この手の温もりを、逃したくないと思っているから。

そのまま時間が経っていく。

それは、何時間かもしれないし、何分しか経っていないのかもしれない。

そんな、不思議な時間が流れていくなか、私が握っていた手が、私の手を握り返した。

それが意味する事は一つ。

十文字が、目を覚ました。

「ここは‥‥」

「病院よ」

私は、なるべく冷静でいるように自分を抑えながら答える。

「‥‥お前、何でいるんだ？」

十文字が目だけを私の方に向ける。

「あなたに、謝りたくて」

十文字は、黙って私を見ている。

私は、自分の溢れる思いを押さえ込んで、告げる。

「ごめんなさい。迷惑かけて‥‥あなたをこんな目に合わせて‥‥。許してもらえるなんて、思ってないけど、でも‥‥謝らなきゃって、十文字に、謝らなきゃって‥‥」

だんだん言葉がまとまらなくなる。

それと同時に、涙が出てきた。

悲しいわけじゃないのに。

十文字が起きて、嬉しいはずなのに。

言葉がまともに出てこないくらいに、涙が溢れてきた。

十文字は、目を閉じて聞いていた。

「ごめん‥‥なさい‥‥」

私がもう一度そう言うと、十文字は目を開けた。

「なんで謝ってんだよ」

「え‥‥だって‥‥」

十文字がこうなったのは、私のせいだから。

私が皆を巻き込んだから‥‥。

「お前が謝ることじゃねぇだろ」

十文字がゆっくりと私を見る。

「勝手に俺がお前を探しに行っただけだ」

私を庇ってくれている。

少し下手でベタな気はするけど、それでもその気持ちが嬉しかった。

「十文字‥‥」

「だから」

十文字はそこまで言うと、握っていた手を、ゆっくりと離す。

「ごめんって謝るんじゃなくて‥‥ありがとうって言ってほしい」

十文字が笑う。

もしかしたら、こんな表情を見るのは、初めてかもしれない。

私は、止まらずに溢れ続ける涙を拭って、言った。

「ありがとう‥‥十文字」

「上手くいったみたいだ」

ドアから中の様子を覗き見ていた京極君が呟く。

「‥‥そう」

僕の言葉に反応するように、京極君がこっちを向いた。

「ありがとうね、芝居に手を貸してくれて」

京極君は笑っている。

そう、これは芝居だ。

十文字が薬を飲むのを忘れて倒れたのは、本当だった。

三神さんがいなくなった事が、相当気になったんだと思う。

そのアクシデントを、京極君は利用した。

『京極』の力で動かせる病院に搬送し、十文字を「おそらく精神的疲労で倒れた患者」にしたてあげた。

そして、真鈴やフミに協力を頼み、三神さんの不安を煽って、十文字の病室に連れ込み、三神さんが気付かない間に二人きりにして、十文字との関係を上手く繋げた。

「いやぁ、相変わらずの演技だったよ。見事に"追い込まれる少女を気遣う少年"が出来てた」

京極君は笑っている。

「‥‥何が言いたいの？」

僕も小声で返して笑みを浮かべる。

もしかしたら、第三者が見たら仲が良い二人が、友達との関係を上手く出来た事を、喜んでいるように見えるのかもしれない。

もちろん、その気持ちがないわけじゃない。

十文字と三神さんが上手くいけばいいなと思っている。

でも、今の僕と京極君が浮かべている笑みは違う。

互いの腹を探り合う笑みだ。

相手の真意を、確かめようとする笑みだ。

「感謝してるんだよ。悠の演技のおかげで、全部上手くいったんだから」

京極君の表情は変わらない。

本当に、この人の心は読めない。

「‥‥三神さんは、大切な友達だからね」

「友達‥‥ね」

京極君は、同じ表情のまま顎を触る。

「何か悪い？」

「いや、そんな事はないよ‥‥なんか、悠機嫌悪いね？」

京極君は大袈裟に不思議そうな表情を作る。

もし役者だったら、演出家に怒鳴られてしまうくらいわざとらしい。

「良くはないよ。三神さんや奏達を騙してるんだから」

僕がそう答えると、京極君はまた大袈裟にアクションを取る。

「騙したなんて物騒な言葉は使わないでくれよ‥‥あくまでもこれは"芝居"なんだから」

どちらにも違いはないと思うけど、その言葉は京極君にとっては違うみたいだ。

「じゃあ、後は頼むよ、名役者さん」

京極君はそう言うと、静かに歩いて行った。