カナデシキ。

第４章：ヒカエオロー。

「あんたそれ使えるんだから、空ぐらい飛べるでしょ？」

「はっ！？　え、そ、空！？」

　少女は、俺が依然握り締めていた長い杖を指して言った。そういや、これ返さなくていいのか？

　というか、俺、やっぱりこの杖で魔物を倒しちまったんだよなぁ……

　俺が何も言わず杖を凝視しているのを見て、少女はため息を吐きつつ、ゆっくりと諭すように言った。

「それはね、使用者の精神に作用して働く汎用性デバイス。あんたがイメージすることによって、勝手にそれをスクリプトしてくれるっていうお手ごろな武器。っていっても、ある程度のCPUが必要なんだけどね」

「……何を言ってるんですか？」

「……本当にあんた、『普通』の人間なのよねぇ……何で、干渉できるんだろ……。とりあえず私が悪かった。もう一回説明するわ」

　少女は杖を取り、高らかに宣言した。

「天駆ける力を我に！　フライ！！」

　その詞を受けて、杖はまばゆく光る。そして、気がつけば少女には先ほどの羽が背中に生えていた。

「まぁ、こういうこと。つまり、やりたいことを頭でイメージすることによって、それを現実に起こすことができる代物ってわけ。ＯＫ？」

「は、はぁ」

　まさに『魔法』な訳ですな……。で、俺がさっきやったことも、今彼女がやったことと同じことだった訳だ。

「でもイメージするだけなら、わざわざ詞にしなくてもいいんじゃないか？」

「まぁそうなんだけど。実際私は詞なんか使わないし。でも、イメージを具体化するのに詞にしたほうがやりやすいのよ。自分自身に暗示をかける意味でもね」

　初心者には呪文が必要だってことか。

「それで、今から天界に行くんだけど、いいよね？」

「え、今から？　いきなり！？」

　本当にめんどくさそうに、少女はため息をついた。

「あたしだって暇じゃないのよ。こんな厄介なこと早めに誰かに任せちゃいたいし、あんただって、このままここに居てもさっきのようにまた襲われるだけよ？」

「な、何でまた俺が襲われなくちゃいけないんだ！！？」

　俺は驚いて、少女に思わず食って掛かった。冗談じゃねぇ、何で俺が、この平和な二十一世紀に、生死をかけた戦いをせねばならないんだ！

「知らないわよ！　あたしもまだ、なんであんたが干渉できるかが分からないんだから！　でも、あんたは既にあたしとのつながりを持ってしまってるから。あたしたちと関わりある者は例外なく、人間界では魔物のターゲットになっちゃうのよ。ご愁傷様」

「……まじかよ」

「で、あたしと一緒に居たほうがあんたも安全だってことで、手っ取り早く天界に行きたいんだけど、それでいいよね。うん、異議なし」

　その台詞は俺が言わないと意味がないのでは。

　少女ははなから俺の意見など無視する構えで、勝手にさっさと自分の羽をだしやがった。

「さあ、あんたも空を飛ぶ準備をしなさい。さっきのあたしみたいに、高らかと宣言するのよ」

「わ、分かったよ……」

　さっきは急を要していたということもあって、呪文を唱えるには抵抗がなかったが、このように畏まってしまうと、いかんせん気恥ずかしい。戸惑っていると案の定、少女から「早くしろ」とにらまれた。

　仕方ない。俺は、今、この瞬間、大魔法使いに転職する！！

「天駆ける力を我に！　フライ！！」

　まばゆい光が俺の周りを取り巻く。

　そして、少女と同じように、俺の背にも真っ白な羽が、本当に生えやがった。

「う、わぁっ……」

「……やっぱり、使えるのよねぇ」

　軽く地を蹴ってみる。

　すると、体は簡単に、宙に浮いた。

　地球の重力なんて、全く感じないほどに。

「じゃあ、さっさと天界へ行くわよ。あたしについてきて」

　少女はそういった途端、俺を先導するなんてことを瞬時に忘れたらしく、ものすごいスピードで天空に昇っていった。

「お、おいっ！　ちょっと待ってくれよ！！」

　少女の姿が米粒くらいになってしまったが、見失わないように、俺も必死の思いで後をついていった。

「そうだ、あんた、一応聞いておくわ」

　ロケットのようなスピードで先頭を切っていた少女が、いきなりその速度を緩めた。慌てて俺もそのスピードに合わせる。今更何を愚痴っても聞いてもらえないので、俺は素直に少女の言葉を聞いた。

「名前。あんたみたいな人間にも固体識別名はあるんでしょう？」

「そんな、人を何かの標本に載った生物みたいに言うなよ」

「あたしにとっては、あんたの名前もショウジョウバエも、一緒の項目として頭の中に分類されるわ」

　ハエと一緒なのかよ。

「他人の名を聞く前に、自分の名前を言わないといけないんじゃないのか？」

「そんな決まり、あたしの中には存在しない」

　ったく、ああいえばこういう。

　仕方なく、俺は自分の親に幸せを願ってつけられたありがたい名を、この俺をハエと同一視しやがる奴に言った。

「ふーん、志稀（シキ）っていうの。字面だけだったら完全にあんた女ね」

「うるせえ、名前には拒否権がないんだ。そういう、お前はなんていう名前なんだよ」

「あたしの名前を知ったところで、それを活用する日は来ないでしょうけれど、しゃーなしで教えてあげるわ」

　少女は、くるりとこちらを向いた。

　そして、名を言った。

　自分の存在を目いっぱい誇示しながら。

「あたしの名前は、カナデ。演奏の『奏』と書いてカナデと読むわ。心に深く、刻み込みなさい」

　できれば速攻「わすれる」コマンドで忘れてやりたい。ここ数時間で起こった全ての出来事を。

　そんな思いを知る由もなく、羽少女「奏」は首にかかった長い髪を後ろへ払い、さっさと前方を向く。

「じゃあシキ、改めて出発するわ。早くしないと今日中に着かないじゃない」

「え、そんなに遠いのか！？　俺はてっきり五分くらいで着くものかと……」

「あんたを連れてるから、私だってゆっくり飛ばなくちゃいけないのよ。いつもならすぐに着くんだけれど」

　俺は、今の速度でも十分スピード違反モノだったのだが。天界人とやらは、奏のような輩ばかりなのだろうか。よく衝突事故が起きないものだ。

「ちょっとペース上げるわよ。ついてきて」

　と、言うが早いか、奏はさっきの二倍以上の速さで大空へと舞い戻った。

全然、「ちょっと」じゃないと、俺がぼやく暇もなく。