199/280

フルーツゼリーを皆で

ティリオと梢が話をした翌日クロウが帰って来た、

ムーラン王国であった事件の首謀者達を探して派閥を全滅させて、処分してきたというクロウ。

梢は今までの経験から処分内容は聞かなかった。

帰って来たクロウは甘い物をねだり、梢は──

　ティリオさんとお話とかした翌日の夕方クロウが帰って来た。

「帰ったぞ」

「誰が犯人だった？」

「料理長だ」

「え⁈」

「国外の王族と結婚するのに反対する派閥があってな、死なない程度の毒を盛れば料理中に入れたと考えず、片方が毒を盛ったと思うだろうと思って持ったそうだ」

「馬鹿じゃない」

　思わず言った。

「馬鹿だな」

「料理長って事は協力者がいたんでしょう？　使った毒は特定毒だから」

「ティリオから聞いたな、まぁその通りだ。王子の従者の一人と、イザベラにつけられた侍女の一人だ」

「……クロウがここまで時間かかったってことはその派閥全滅？」

「ほう、読みが早くなったな。その通りだ」

「だてにクロウと10年近く一緒にいたわけじゃないよ」

「そうだな」

「そしてどんな方法で処分になったかは聞かない！」

「うむ、それが良い」

　クロウも言わないし、聞かないのが正解なのは重々承知。

「何か甘い物が欲しい、作れ」

「フルーツゼリーでいい？」

「構わん」

　私は家に戻り台所でシロップで甘く煮たフルーツ類をボウルに移した。

　ボウル一杯になったフルーツに少し甘くしたゼラチン液を流し込む。

　ちょっと固めに。

　そして時間経過用の冷蔵庫で冷やし、時間経過の魔法で固まらせる。

　ボウルで蓋をしたまま、クロウの家に持って行く。

「おお、それか」

「はい、フルーツゼリーです、どうぞ！」

　ぶるんとフルーツぎっしりのゼリーが皿の上に鎮座している。

　スプーンを既に持っていたクロウは冷えているそれを食べる。

「うむ、美味い！」

「ならよかったよ、じゃあ」

　そう言ってクロウの家を出る。

「かーしゃま」

「かしゃま」

「かーしゃま」

　私の三つ子ちゃん達がいつの間にか足元にいた。

　私は屈み、目線を合わせる。

「どうしたのー？」

「くろおじちゃのやつ、たべたい！」

「たべたい！」

「ちょーだい！」

　作ってたのをみられていたか、仕方ない。

「いいよ、ただし。お父さん達も呼んでおいで」

「うん！」

「わかた！」

「うん！」

　子ども達はピコピコと靴を慣らしながら自分の父親の元に行った。

　その間に私は猛ダッシュで家に戻り、同じようにフルーツゼリーを作る。

　少々疲れたが、子ども達の為ならば仕方あるまい。

　フルーツゼリーがボウルで隠れた状態で冷蔵庫に入れておく。

　時間経過の魔法で固まらせてもいる。

「とーしゃま、はやく！」

「はやく！」

「く！」

　音彩、もはやそれでは単語にすらなっていないよ。

「どうしたのだ晃」

「どうしたんです、肇」

「説明を音彩」

　ちょっと困惑君のパパ達だったが、私がテーブルに、フルーツゼリーをどんと置くと理解したようだった。

「これが食べたかったのか」

「うん！」

「食いしん坊ですね」

「おいちそうなの！」

「音彩は、ちゃんと説明を」

「えへへ」

「皆の分を取り分けるから、座って座ってー」

　そう言ってゼリーを崩し取り分ける。

　各自スプーンで取り分けられたゼリーを食べる。

　勿論余っている。

「おいちー！」

「おいしい！」

「おいち！」

　晃達はそう言ってほっぺたを押さえる。

　可愛いなぁ。

「「「おかわり！」」」

「はい」

　子ども達におかわりをよそう。

　既に夕食は食べ終わって時間が立っているし大丈夫だろう。

「おなかいぱい……」

「あしたもたべたい……」

「うん……！」

　この食いしん坊さんたちめ。

　可愛いんだから。

「うん、また明日ね」

「では、私達はこの辺で」

「ええ」

「お休みなさい、アインさん、ティリオさん」

「お休みなさい、コズエ」

「お休みなさい、コズエ様」

　夜も遅いので、アインさんとティリオさんは先に寝て貰う。

　アルトリウスさんに晃達を頼んで公園に行って貰う。

　公園には今の時間帯吸血鬼やダンピールな子達が遊んでいるからだ。

「ふぅ」

　私は一息ついて、織姫の所へ行く。

　織姫は夜遅くなのに起きて服を作っていた。

「織姫、寝ていいんだよ」

　そう言うと織姫は私に三着の服を渡した。

　二着は男の子向けのデザイン。

　一着は女の子向けのデザイン。

「もしかして、うちの子の？」

　織姫は頷いた。

「ごめんね気遣ってくれて、私何にも返せてない」

　そう言うと織姫は首を横に振り、手も振った。

「でも……」

　織姫は食地場に置かれている私が作った作物を指さした。

「私の作った作物、美味しいの？」

　織姫は頷いた。

「そっか、じゃあこれからも美味しい作物を作らないとね！」

　そう言うと、織姫は満足そうに頷いた。

　夜が更ける頃、アルトリウスさんが晃達を抱っこして帰って来た。

　三人とも夢の中。

　私は音彩を受け取り、抱っこして寝室に向かう。

　今は三人とも、体に見合わない位広い棺桶ベッドに寝ている。

　三人をふかふかの棺桶ベッドに寝かせて、蓋を閉める。

「じゃあ、私達も……」

「お休み、コズエ」

「お休みなさい、アルトリウスさん」

　そう言って棺桶に入り、眠りに落ちた──

一応派閥の者は処分できた様子、しかし本当に解決できたのかは不明。

これで終わったとはクロウ言ってませんからね。

それはそれとしてクロウが頼んだフルーツゼリーをねだる子ども達。

この子達も食いしん坊ですね。

多分、食べてる量も親達より覆いと思います、子どもってある意味そういう所ないですかね？

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

感想、反応、誤字脱字報告等ありがとうございます。

次回も読んでくださると、嬉しいです。