第２話ー３
私が怒りだすと、ミナハは十分に楽しんだのか、１分も経たないうちに笑い終えた。
「じゃあ、本題に入るけど、あなたはどうして、こんな場所にいたの？ しかも裸で」
「……」
突然、先ほどまでは快活に動いていた口が閉じた。
「ミナハ君？」
「……分からないんだ。何で、ボクがここで寝てたのか」
「……じゃあ、お父さんやお母さんは？」
「もう死んでるよ」
「じゃあ、さっき言ってた友達や恋人は？」
「おねえちゃん、またいじられたいの？」
再び微笑を浮かべている。でも、笑ってはいるけど、先ほどの楽しんでいるような笑いではないようだ。何か隠し事でもあるかのような、ごまかすための笑いに見える。
「ミナハ君。私はこれでも真面目に聞いてるんだけど」
「……友達も、恋人も、いなくなっちゃったよ」
どこか悲しげな声だった。
「それじゃあ、あなたに近い人。友達や恋人じゃなくていいから、誰かいない？」
「……」
ミナハは黙ったまま、人差し指を立てた。そのまま、私の方を指す。
「おねえちゃん」
「…………そう」
彼もまた、私と同じ一人ぼっちか。私は感傷的になったのか、瞳が潤んでいた。涙を抑えきれそうになく、ボロボロと雫が落ちてくる。
「おねえちゃん？」
「な、なんでもないから……」
眼を手でこするけど、まだ涙は止まらない。そんな私に、何を思ったのかミナハは、
「よしよし、良い子だね……」
彼は立ち上がって、床に座っている私の頭を撫でてきた。
「……ど、どうして、君は、こんなことするの？」
「だって、おねえちゃんもボクと一緒で、一人ぼっちなんでしょ？ 今までずーっと一人で生きてきて、同じような境遇のボクと出会って、つい悲しい記憶が蘇っちゃった。だから、泣いているんじゃないの？」
その表情や言葉には、いたずらをしているような茶目っ気はなく、外見には似合わない、慈愛の精神があるだけだった。優しくて、どこか悲しみのある表情。１０年前のあの人を思い起こさせられるその表情は、非常にあの人と似ている。そのせいか、私はたまらず、声を上げそうになる。それを抑えようと懸命になる。でも、
「いいよ、思う存分泣いても。今は、ボク以外誰もいないから。無理をして、クールで完璧な『彩美奈陽』を演じなくてもいいから」
彼は、優しく私を包み込んでくれた。小さな身体で私を抱え、頭を撫でてくれている。
だから、私は、
「わああああああああ！」
溜らず、彼に抱き着いてしまった。本来ならば、私は年下である彼を、慰める立場だ。でも、私は彼に慰められている。抱き着き、大粒の涙を床に漏らし続けている。
「よしよし、おねえちゃんは、頑張ってきた。１０年間も一人で、立派にやってきた。だから、今は泣いていいよ。ボクの胸を貸してあげる…………ところで、おねえちゃん。意外に胸あるね」
「え？ ……あ、あ……いやあ！」
それに気が付き、私は彼を突き放す。
この少年は、こういう子供なのだ。迂闊な行動に、私は忽ち後悔した。
