第８話ー１
『コワシテヤル！』
その叫びが、決戦の合図となった。
双剣で襲いかかって来るケイオスに対し、僕たち――カオスは、同じく翼で創った双剣で受けた。
「ぐおおおお……！」
性能に差はないはずなのに、こちらが押されている。
『ガアアアア！』
ケイオスは、雄叫びを上げる。ケイオスの双剣が、赤と青に染まっていく。
『まずい、相殺しろ！』
ミナハから指示が飛ぶ。だが、それは遅かった。こちら側の双剣は、瞬く間に燃え、また凍っていった。
『捨てろ！』
反射的に、カオスから双剣を手放した。主を失った双剣は、その直後に燃え尽き、また砕け散り、元の翼となってカオスに戻ってくる。
「……これは、かなりヤバいんじゃないかい？」
ケイオスの様子を見る限り、美奈陽はまともな精神状態ではなさそうだ。だけど、冷静でもあった。
こちらが同じ武器で対応してきたら、即座に炎と氷を双剣に付与させて、武器を破壊した。これだけでは些細な損害でも、繰り返していけば徐々にこちらが追い詰められる。
『おい、ボヤッとしている暇はないぞ！』
分析をしていたら、ミナハの激が飛んできた。その言葉通り、ケイオスは追撃を始めた。
「涼姫！ 火を頼む！」
「了解！」
涼姫に火をイメージさせ、僕は水をイメージする。そのイメージが、カオスの双拳に具現化される。
「は！」
赤く染まった剣に水の拳を、青く染まった剣に火の拳をぶつけた。相反するエネルギーが衝突し、各々が発動していた力は霧散した。同時に、ケイオスとカオスは後方に弾き飛ばされる。
「光！」
カオスの体制を即座に立て直し、光をイメージする。拳に光を集中させ、放った。
威力よりも早さを重視した一撃。放たれた閃光は、カオスの拳程度の大きさだったけど、効果があった。ケイオスが防御に構えた双剣を、一瞬にして焼き尽くした。
「まだまだ！」
武器を失ったケイオスに追撃をかける。だけど、涼姫が止めた。
「ダメ！」
動かそうとする意思とは逆の、停止させようとする意思。とっさに強く念じたためか、カオスは涼姫の意思に従った。
「なぜ、止めた？」
「よく見て」
涼姫は、クールな視線をケイオスに向ける。僕も凝視すると、ケイオスの周囲には８つの翼がすべて展開されており、もう少し踏み込めば、全周囲からの一斉攻撃で沈められていたかもしれない。
「……罠？」
『そうだ』
僕の問いかけに、ミナハが答えた。
『遠隔操作できる武器。あの１つ１つが、一個の魔術媒介になっている。あらゆる属性の力を使えるし、あらゆる武器に変化する。魔力を使って変形させていれば、それが破壊されても元の翼に戻るだけで、変形に使った魔力を消費するだけで済む。君も、さっき理解しただろ？
そして、迂闊に突撃すれば、四方八方から襲われて終わる危険のある、実に厄介な物だ』
「全方位攻撃……あなたの趣味？」
僕が生まれる前に流行っていたアニメで、あんな武装をしたロボットを見たことがある。
『まあな。実戦的でもあるだろ？』
「その通りだとは思うけど……で、対策は？」
『同じ手を使ったらどうだ？』
「……そうなるか」
同じ武器で対応すれば、能力に差がない以上、相殺できるはず。ただ、今度はパイロットの問題がある。
『あの武器は、少ない数を出すだけなら問題ないが、多数になるとその処理が困難になる。普通の人間だと、精々２つが限度。単純な命令なら俺がサポートできるから、考えて使っていけ』
「了解。ミナハ、４つの翼で周辺の警戒を頼む。涼姫、君は２つの翼を使って攻撃。僕は、残り２つを武器にして、直接仕掛ける！」
『承知』
「はい！」
それぞれの役目を支持し、行動に移る。
「涼姫、射出！」
まず、２つの翼で牽制を図る。続けて、
「ブースト！」
再度両手に剣を装備し、カオス本体で、ケイオスに接近する。
