第５話ー７
「だいたい、こんなところかな？」
「……」
やけに、荒唐無稽な昔話だった。子供の口から語られる話だからそれほど期待はしてなかったけど、まあ期待外れだろう。
「で、どう思った？ 感想は？」
「正直言って、訳が分からない。それが、僕にとって良い情報なの？ 美奈陽とは、まったく関係ないと思うけど」
「ちゃんと関係あるよ。君が抱えている問題に関して、ほとんどネタバレしちゃってるよ」
「問題？」
「そう。お兄さんの悩みは、美奈陽おねえちゃんが怒ったこと。それに、急に見た目が変わったこと。違う？」
「な、なんでそれを！？」
「それは、神様的機密だよ。でも、おねえちゃんの近況は教えてあげるよ」
少年が語る近況は、次の通りだった。
美奈陽が怒った理由は、大事にしていたペンダントを奪われたから。僕が『間に合った』と言ったことに、『間に合ってない』と激怒したことから、それは事実だと思う。
で、美奈陽がイメチェンしたのは、単に動きやすいからだそうな。服装は分かるけど、あのロングヘアは動きにくいと思うのでは？ それに、何で染めたのだろう。
その疑問を、少年にぶつけてみた。
「それは、彼女が生命の力を多用してるからだよ。青緑色は生命の力を表すから、それが身体にでたんだよ。それに、身体の代謝が活発になったから、髪も凄く伸びた」
「……はい？」
話が、少年の語った『昔話』に戻っていないか？
「あのー、君。その生命の力とかっていうのは、作り話じゃないの？」
「失礼な。ボクは、真実しか話さないよ！ ちゃんとボクの話を聞いてたの？」
「うーん、聞いてはいたんだけどね」
「どうやら、信じていないようだね。えーっと……じゃあ、これを見てよ」
そう言って、少年は近くにある枯れた樹に触れる。
「では、ちちんぷいぷい」
適当な言霊を呟いて、少年は何かをし始める。彼の銀髪が青緑色に染まり、手から同じ色の光が、葉のない樹木に流れていく。
「……え？」
それは、一瞬の出来事だった。冬だというのに、少年が触れた樹は、その枝に多くの葉をつけている。
「な、な、な……！？」
「どう？ 信じる気になった？」
「い、一体……君は何をしたの？」
「何って、単にこの樹に生命エネルギーを与えて、元気にしただけだよ。おねえちゃんの怪我も、同じようにして治したし」
「……そうなんだ」
何なんだ、この少年は？
今見せられたのは、確かに、超常現象としか思えない。僕の眼が一瞬たりとも樹木から離れてない以上、別の物と換えることはできない。それに、美奈陽の怪我は、搬入された時に看護師から聞いたところによれば、本来なら完治まで数週間から２、３か月かかるものだったらしい。それが、不思議なことに、３日後にはほぼ完治してた。
つまり、これは現実で、少年はその言葉通り、真実を語っているのだ。
「そうそう。おねえちゃんの髪の色が変わったけど、実は他のところにも変化があるんだよ。お兄さんも気になってたと思うけど、上のブレザーのボタンを開けてたでしょ？ 色々大きくなって、困ってるみたいだよ」
クフフと笑いながら、中高生みたいな話題を振ってくる。
それは置いとくとして、少年の話が真実なら、さらなる疑問が浮かんでくる。
「それじゃあ、彼女が生徒会を休んだのはなぜ？ 君は、彼女とどう関わってるの？」
「おねえちゃんは今、２つの目的のために動いている。
１つは、奪われたペンダントを取り戻すこと。そのついでに、悪人も懲らしめてる。
もう１つが、世界の存在意義について判断すること。生徒会を休んだのは、その目的の方が優先されるから。それと、メイとアンに任せておけば、問題はないから。ちなみに、ボクとおねえちゃんの関係は、単なる同居人だよ。一人ぼっちのボクを、優しいおねえちゃんが拾ってくれたのさ」
「つまり、神の依頼を果たそうとしてるわけ？」
「そういうこと。やっと呑み込めたようだね。ただのヘタレな人じゃなくて良かったよ」
「ぐ……」
不知火さんにも言われたけど、僕はそんなにヘタレなのか？ いや、それはいい。問題は、美奈陽だ。
「それで、美奈陽は今、どこにいるの？ 君の口ぶりからして、知ってると思うけど」
「それはねえ」
「ミナハ」「おにいちゃーん！」
肝心なところを聞こうとしたところで、公園の入り口に水無月さんと不知火さんが現れた。
「そろそろ行きますよ」
「そうだね、行こうか。ごめんね、守人お兄さん。もう時間だから、行かないと」
ミナハと呼ばれた少年は、ベンチから降りて、二人に向かっていく。
「待ってくれ！ まだ話が」
「話なら、もう一度会う機会があると思うから、その時に聞いて。じゃあね」
少年は後ろ手に手を振りながら、歩いていく。
「待って！」
追いかけるが、やけに少年の足は速かった。公園を出たところで、３人の姿はもうなかった。
