神生争談

第５話ー５

　商店街を出て、僕と子供は、寮の近くにある公園にやってきた。１０００円も払わされた以上、話を聞かなくては奢り損になってしまうからだ。

　ベンチに掛けて、子供はクレープを頬張る。

「もぐもぐ……。うん、名前に恥じない美味しさだね！」

　子供は、歓喜していた。１０００円もするクレープなのだから、マズイと言われたら、僕の気分はどこまで落ちて行くか分からない。最悪の中の救いだ。

「いやー、悪いね、お兄さん。たかっちゃって」

　自分でたかったと言う子供は、あまりにも堂々としてて、怒る気にもなれない。

「それで、君の言う、良い情報って何？」

「もぐもぐ……良い情報？　何のこと？」

「はい？　君、僕に良い情報をやるから奢れって言ったじゃないか!?」

「ああ、それね。大丈夫。ちゃんと、良い情報だよ。だから、食べ終わるまで少し待っててよ」

　子供の言う通り、少しだけで彼は食べ終えた。その喰いっぷりは見事なもので、ものの１分も経たずに食べ終えた。ああ、１分で１０００円が……。

「さて、答えようか。ああ、お兄さん。高いクレープを１分で食べ終えられてショックなのは分かるけど、ちゃんと聞きなよ。１０００円どころじゃない価値がある話なんだから」

「……本当？」

「うん、本当だよ。まずは、こんな昔話から始めようか。……昔々、あるところにおじいさんとおばあさんが」

「どこが、１０００円どころじゃないって！？」

「はいはい。ちょっとボケただけなんだから、そんなに怒らないでよ。では、あらためて――」