第１話ー２
私は、彩美奈陽。新緑高校の二年生で、生徒会長を務めている。両親は十年前に亡くなり、去年の春までは施設で暮らしてきた。今は、学校の寮で一人暮らし。
均整のとれた体型で、出るべきところはある程度出ているし、締めるべきところは締めている。身長は１７０センチ程度で、女としては大きい方だけど、ただそれだけ。スカートは規定の長さだし、外に出ることが多いので、髪は日焼けして茶色がかっているショートカット。
特徴と言えば、それぐらいかな？ ――ああ、そういえば、友人と呼べる人がいない。表面的な付き合いはあるけど、親しい人はいない。
それは、世界の崩壊日から復興が完了するまでの１０年間、私は一人で生きてきたから。
日本は、政治家が満足に活動しないことから、大半の土地が無法地帯になっていた。ひどいところでは略奪が横行していた。弱い者が虐げられ、強い者が生きるという弱肉強食の世界。
両親が亡くなり、また孤児が入所できる施設のほとんどがなくなっていたので、私を護ってくれる人は誰一人としていなかった。
私は、世界の崩壊日に出会った?神?から現れた青年に、もう一度会いたかった。その一心で、私は生きてきた。貰ったペンダントを肌身離さず持ち、使えるものは何でも使い、生きるためには何でもしてきた。
だからこそ、私は何でも一人で解決してきた。もちろん、一人にできることは限りがある。だけど、他人に頼らないことで、裏切りを受けることもないし、油断や甘えというものを覚えずに済む。
そのせいか、必要以上に人と親しくすることを避けてきた。施設の人とも、まったくやりとりはない。今では施設に名前を登録してあるだけで、学校が長期休暇の期間に入っても、去年から一度も戻っていない。
でも、後悔はしていない。他人から見れば、私が一人ぼっちの哀れな小娘に思えるとしても、それが私なのだから。そして、最後に頼れるのは、やはり自分なのだから。
それから、今私がいる場所は、Ａ県新緑町の国立新緑高校。Ａ県に唯一ある高校。
１０年前――西暦２０３０年。未知の機械による侵略によって、日本の半数以上の都道府県が壊滅した。Ａ県も多大な損害を受け、大半の市町村が消えた。しかし、新緑町は、奇跡的に損害が軽微な場所だった。
そして、現在――新西暦１０年１２月の日本は、１０年が経ったというのに、未だに復興を遂げていない。他の国は、その半分以上が復興を完了しているというのに。
その違いは、決断力にあった。
全世界は、規模の大小の差はあるものの、多くの道路が荒れ果てていた。そのため、大型の工作機械を運用することができず、復興作業は主に人の手によるところが大きかった。
でも、鹵獲した使い魔を解析して得られた知識によって、科学技術が格段に進歩した。非常に高性能なパワードスーツや、人間よりも遙かに効率よく作業する、使い魔を基にした人型ロボット――リバイブ。これらは場所を選ばず、また従来の大型工作機械を遥かに上回る成果を上げた。
そういった機械が開発され、大半の国の復興はわずか１年程度で完了したが、日本は、そうはいかなかった。
パワードスーツの類の開発は、日本が最初に成功したが、その活用ができなかった。政治家たちは、他の国がやっていないことや、敵の技術だからということで、頑として復興に役立つ機械の製造に力を貸さなかった。
仕方なく、民間の手だけで復興に取り組むが、機械の量産体制が整っていなかったこともあって、中々進まなかった。
結果として、日本が復興を果たすまでには１０年の歳月がかかった。しかし、復興できたのは損害が軽微な都市――Ａ県を含めたわずか１０程度の都市だけ。かつて原子力発電所の事故で汚染されたＢ県や、世界の崩壊日で完全に消失した残る３０余りの都市は、未だに復興がなされていない。
そこで、私は政府に期待せずに、学校としてできることを考えた。次の冬休みに暇な人たちをかき集めて、各地に手伝いに行くことを計画した。今日の会議は、その計画を練りこむためのものだ。
ただ、会議には、私にとって悩みのタネが２つある。１つは予算。そして――
生徒会室に着くと、そこには既に、他のメンバーがそろっていた。
会計の陣守人と書記の団涼姫は、席に座らずにイチャついていた。
「かいちょー。遅すぎませんかー？ 生徒の模範たる会長がそんなんで良いんですかー？」
涼姫は、私の方を見ながら嫌みを言ってきた。
「ちょっと、団さん。会長だって、色々忙しいんだから仕方ないだろ？」
「だってー、あたしたちもう２０分も待ってるんだよ？ ちょっとぐらい言ったって良いじゃない。そうでしょ、守人君？」
たしなめてくる守人に涼姫が抱き着く。
「や、やめてよ団さん。これから会議なんだから」
「えー、だったら、会議が終わってからなら良いんだよね？」
「そういう意味じゃなくて……、ていうか胸が……」
「胸が、なーに？」
これが、もう１つの悩みである。
陣守人。――私の幼馴染で同い年。身長は私と同じか少し高いくらいで、一言で表すなら地味。性格は真面目で、制服を着崩すこともなければ、染髪やピアスをすることもない。短く切りそろえた頭髪で、清潔感のある格好。細かい所に良く気が付いて、私も結構助けられてきた。優しくて好感の持てる人物だけど、押しに弱く、優柔不断なきらいがある。
彼は私の自宅の近くに住んでいたけど、世界の崩壊日の少し前にＡ県に引っ越してしまった。去年、新緑高校に入学した時、たまたま同じクラスに割り当てられていたので、入学式で再開した。私とは違って家族が存命で、幸か不幸かで言うなら、比較的幸せな男だろう。他人とは表面的な付き合いしかなく、友人がいない私に声をかけてくれる、数少ない人物。
団涼姫。――同じく２年生で、守人とは対照的に、垢抜けた女。背は私より低く、多分１６０センチ強ぐらいだろう。髪は金髪をツインロールにしていて、両耳にピアスをつけているし、スカートは非常に短い。
けど、彼女は見た目に似合わず、中々に使える人材だ。私の視界にいる時は遊んでいるようにしか見えないけど、会議では建設的な意見を出すこともある。
ただ、なぜか彼女は、私に絡んでくる。最近では、守人にまでアプローチをかけている。
正直なところ、なぜ彼女が守人に手を出すのか理解できない。涼姫はスレンダーな美人で、いわゆるモデル体型だ。おまけに父親が政治家、母親が資産家で、引く手数多なのだ。
加えて、私とは違って人付き合いが上手く、今までにも良い男とたくさん付き合ってきたらしい。なのになぜ、彼女の気質からして、一緒にいても楽しいとは思えない守人に手を出すのか。
いや、そんなことは些細なことだ。問題なのは、生徒会室で、あんなにべったりとくっついていることだ。さすがの私も、沸点に達した。
「あ、あなたたち、真面目な議論をするこの部屋でイチャつくなんて、どういうつもり!?」
「す、すみません、会長」
守人は涼姫を突き放し、席に着く。
「お堅いかいちょーですね。別に、ちゅーとかしてたわけじゃないのに……」
ベロを出しながら、同じく涼姫も座る。
「はあ……。それでは、会議を始めます」
