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第３話ー６

　しばらくの間、もはや当たり前と化しているやりとりをしていると、不知火が口を開いた。

「ずいぶんと、仲がよろしいんですね」

　特に感情を出すこともせずに、淡々と話してくる。

「あのー、不知火さん？」

「何です？　彩さん」

「この光景を見て、仲が良いと思うの？」

「ええ、思いますよ。あなた方なりのコミュニケーションなんでしょ？」

「……まあ、そうなんだけど」

　どうにも調子が狂う。よっぽど屈折した思考の持ち主なのか、それとも器が大きいのか。

「それで、話はなんでしたっけ？　――ああ、私が一人になりたいから、あなた方がここを離れるということでしたか。私としては、あなた方なら、ここにいていただいても構いませんよ」

「そうなの？」

「ええ。あなたは、私を珍しい動物を見るような眼で見ることもなければ、嫌悪する眼で見ることもありませんでしたから。逆に、お話を聞かせて欲しいくらいです」

「それなら、一緒に食べましょうか」

「はい！」

　こうして、三人で昼食をとることになった。私とミナハの弁当を三人でつつき、主に学校のことを話しながら、時間は過ぎて行った。