神生争談

第３話ー１

　１月４日金曜日。冬休みが終わり、学校が始まる。

　私は、日課である早朝のランニングを済ませて寮に戻った。この習慣は、施設に入ってから今まで続けてきている。いつ何が起きるか分からないご時世なので、常日頃から身体の管理には気をつけている。

　それから浴室に行き、シャワーを浴びる。身体が暖まり、朝の眠気と疲れが取れていく。

　そんな時、奴は現れた。まだ寝ていると思ったから、鍵はかけていなかった。

「おねーえ、ちゃーん。一緒に入ろー」

　確認すらせずに、扉が開かれる。

「いやあああ！」

「ぶ！」

　桶を投げつけ、変質者を撃退する。彼は、音もなく倒れた。

「……ミナハ君？」

　慎重に、彼の様子を窺う。すると、

「いやー、前にも思ったけど、良い身体してるねー！」

　床に伏しながら、ミナハは私の身体を凝視して、感想を述べてきた。

「あ、あ、あ……」

　慌ててバスタオルを取り、身体を隠す。それから、拳を振るった。

「こ、この！」

　１年間の放浪生活とトレーニングをしてきた甲斐あって、腕っぷしには自信がある。私の場合、並の同年代の男子よりも少し力が強いので、通常は手加減を心がけている。しかし、パニックに陥った私は、本気で鉄拳をお見舞いしてしまった。ところが、

「あぶないなー、おねえちゃん」

　ミナハは難なく拳を避け、ブレイクダンスのような動きをして起き上がる。

「まったく。こんなかわいらしい子供に暴力を振るうなんて、いけないよ？」

　人の裸を見て置いて、何を言う。そもそも、子供かどうかすら怪しいのに。

「ボクの眼によれば、上から８５、６０、８８で、体重は」

「黙れー！」