魔法が流行りの異世界で、筋肉を愛する受付嬢の私がギルドの全員を鍛えた結果　〜グーパンで倒した龍に番だと言われましたが、いい筋肉なので問題ありません〜

「筋肉が、足りない……！」

王都の北門をくぐってすぐ、石造りの建物の一階。冒険者ギルド北門支部の受付カウンターで、私は今日も頭を抱えていた。

目の前に積まれているのは、今朝届いたばかりの新規登録者の書類だ。

職業欄に並ぶ文字は、魔法使い、魔法使い、魔導士、また魔法使い。

「なんでみんな魔法なのよ……」

ここ数年、王都では空前の魔法ブームが起きている。

王立魔導院が安価な杖を売り出してからというもの、誰もが杖一本で魔物を倒せるようになった。重い剣を振る必要も、汗だくで鍛錬する必要もない。指先ひとつで炎が出るのだから、楽なものだ。

おかげで、ギルドに来る冒険者たちは、揃いも揃ってひょろひょろだった。

私の名前はミーナ。このギルドで受付嬢をして五年になる。

そして、筋肉が大好きだ。

盛り上がった上腕二頭筋。

岩のように割れた腹筋。

背中に浮かぶ、翼のような広背筋。

良い筋肉は、見ているだけで心が洗われる。

私の夢は、いつか最高の筋肉に、ぎゅっと包まれること。

なのに、今の冒険者ときたら。

「次の方、どうぞー」

カウンターの前に立ったのは、細身の青年だった。ローブの袖から覗く腕は、私の手首とそう変わらない。

「あの、冒険者登録をお願いします。職業は魔法使いで」

「はい、ではまずこちらへ」

私はにっこり笑って、彼の手から杖をすっと抜き取った。

「え？」

「お預かりしますね」

「いや、それ、僕の杖……」

「代わりにこちらをどうぞ」

カウンターの下から取り出したのは、刃を潰した訓練用の鉄剣だ。ずしりと重いそれを、彼の両手に乗せる。

青年の膝が、がくんと沈んだ。

「お、重っ……！」

「大丈夫です。三か月もすれば片手で振れるようになりますから」

「三か月!?　いや、僕は魔法使いとして登録を……」

「当ギルドの方針です」

私は壁を指さした。

そこには、私が筆で大きく書いた標語が貼ってある。

『みんなそろって剣を持て！』

「では、裏の訓練場へどうぞ。今日は腕立て伏せ百回からです」

青年は泣きそうな顔で、私と標語を交互に見つめた。

◇

そんなことを五年も続けていれば、噂のひとつも立つというものだ。

「おい、聞いたか。北門ギルドの受付嬢の話」

「杖を没収されるんだろ？」

「それだけじゃない。登録したら最後、毎朝丸太を担いで城壁を三周させられるらしい」

「魔法を使おうとすると、笑顔で『筋肉が泣いてますよ』って言われるって……」

「怖っ……魔王より魔王じゃねえか」

酒場の片隅で交わされるその噂を、私は知っている。

知っているけれど、気にしていない。

だって、その噂のおかげで、うちのギルドの冒険者たちは今日も立派に育っているのだから。

「ミーナさん！　見てください、腹筋が六つに割れました！」

「まあ、素敵！　でもまだ脇腹が甘いですね。明日から捻り運動を追加しましょう」

「ミーナさん、ついに丸太を二本担げるように……！」

「えらい！　その調子なら、来月には三本いけますよ」

最初は泣きながら腕立て伏せをしていた元魔法使いたちも、今ではすっかり逞しくなった。

杖を取り上げられた最初の一か月は、誰もが私を恨めしそうに見ていたけれど、筋肉は裏切らない。三か月もすれば、みんな自分の体の変化に夢中になる。

最近では、剣すら使わずに素手で魔物を殴り倒す者まで現れた。

ゴブリンも、オークも、グーパン一発。

報告書の「討伐方法」の欄に「殴った」と書かれているのを見るたび、私は幸せな気持ちになる。

ただ、困ったこともある。

「北門支部のミーナ君。君のところの冒険者は、またしても杖を返却してきたそうだね」

ある日の午後、ギルドを訪ねてきたのは王立魔導院の副院長だった。銀色のローブを纏った、いかにも魔法使いらしい細身の男性だ。

「はい。皆さん、もう杖は必要ないとおっしゃるので」

「魔導院としては困るのだよ。今は魔法の時代だ。剣だの筋肉だの、時代遅れも甚だしい」

「お言葉ですが副院長様。魔法が効かない魔物が出てきたら、どうなさるんです？」

「そんな魔物はいない」

副院長は鼻で笑って、帰っていった。

そのときの私は、まだ知らなかった。

その「いない」はずの魔物が、すぐそこまで迫っていることを。

◇

王都の空が、真っ黒に染まった。

昼過ぎのことだった。鐘楼の鐘が狂ったように鳴り響き、街中に悲鳴が上がる。

ギルドの窓から空を見上げた私は、息をのんだ。

龍だ。

城壁よりも大きな翼を広げ、黒銀の鱗をきらめかせた龍が、王都の上空をゆっくりと旋回していた。

「魔導師団、放てぇ！」

城壁の上から、副院長の号令が響く。

次の瞬間、何十人もの魔導師が一斉に杖を掲げ、炎や雷や氷の槍が空へと放たれた。

けれど。

魔法はすべて、龍の鱗に当たった瞬間、ぱちんと弾けて消えてしまった。

「なっ……魔法が、効かない……!?」

副院長の顔が真っ青になる。

龍は鬱陶しそうに首を振ると、北門の前の広場へと降り立った。地面が大きく揺れ、石畳がひび割れる。

逃げ惑う人々の中で、私はカウンターを飛び越えた。

「皆さん、出番ですよ！」

私の声に、ギルドの奥から次々と冒険者たちが現れた。

丸太を担げるようになった者。腹筋が六つに割れた者。片手で鉄剣を振れるようになった、あの日のひょろひょろの青年。

全員、杖は持っていない。

持っているのは、鍛え上げた体だけだ。

「行きますよ！　みんなそろって――」

「「「筋肉で殴れ！」」」

いつの間にか、標語が変わっていた。

冒険者たちが、雄叫びを上げて龍へと突っ込んでいく。

龍が尾を振り回し、何人かが吹き飛ばされる。けれど彼らは、すぐに起き上がった。毎朝の丸太担ぎで鍛えた体は、伊達ではない。

「右の前脚、効いてます！」

「背中に回れ！　鱗の薄いところを狙うんだ！」

ドゴッ、ドゴッと、重い拳の音が広場に響く。

魔法を弾いた鱗も、鍛え上げた拳には耐えられなかったらしい。龍が苦しげに唸り声を上げ、ぐらりと体勢を崩した。

「今です！」

私は駆け出した。

五年間、冒険者たちと一緒に毎朝走り込んできたのは、伊達じゃない。

崩れ落ちる龍の顎の下に滑り込み、私は右の拳を握りしめた。

「えいっ！」

渾身のグーパンが、龍の顎に吸い込まれた。

ずうん、と地響きを立てて、龍が広場に倒れ込む。

一瞬の静寂のあと、街中から歓声が上がった。

城壁の上では、副院長が口をぽかんと開けて、杖を取り落としていた。

◇

「……見事だ、人の子よ」

低く響く声に、私は振り返った。

倒れた龍が、金色の瞳でじっと私を見つめている。

「我を拳で地に伏せた者は、千年生きて初めてだ。名は何という」

「ミーナです」

「ミーナ。我ら龍は、己を打ち負かした強き者を番とする掟がある。お前を、我が番と――」

龍が何か言っている。

けれど、私の耳にはほとんど入ってこなかった。

だって。

目の前に横たわる龍の体が、あまりにも美しかったから。

しなやかに伸びた首。

鱗の下でうねる、流れるような筋。

無駄な肉など一切ない、引き締まった胴体。

見るだけでわかる。この体脂肪率は、おそらく五パーセント。

「……完璧よ！」

「……は？」

私は思わず、龍の首に抱きついていた。

「なんて素晴らしい筋肉なの……！　この首から肩へのライン、千年かけて鍛え上げたのね。翼の付け根の筋肉のつながりも見事だわ。ああ、この胸筋……！」

「お、おい。話を聞いているのか。番の儀を――」

「あとにしてください！　今、大事なところなので！」

ぺたぺたと鱗を撫で回す私に、龍は困ったように目を瞬かせた。

周りでは、冒険者たちが「始まった……」と遠い目をしている。

しばらくして、龍は大きくため息をついた。

そして長い尾をそっと動かすと、私の体をくるりと包み込んだ。

硬い鱗の下から伝わってくる、力強くてしなやかな筋肉の感触。

温かくて、大きくて、どこまでも頼もしい。

ああ。

私の夢が、叶ってしまった。

「……妙な人の子だ」

龍は呆れたように呟いた。けれどその声は、どこか満更でもなさそうだった。

◇

その後、王都では魔法ブームが終わり、空前の筋肉ブームが訪れた。

王立魔導院は訓練場を新設し、副院長が毎朝丸太を担いで城壁を走る姿が目撃されている。

そして、北門ギルドの受付カウンターの隣には、新しい職員が一人増えた。

「次の方、どうぞ」

人の姿に化けた龍――ヴァルドは、長身に黒銀の髪をなびかせた美青年だった。

もちろん、服の上からでもわかる。体脂肪率、五パーセント。

「ミーナ。今日こそ番の儀の話を――」

「ヴァルドさん、それより今日の背中の仕上がり、見せてください」

「……お前は本当に、我の筋肉にしか興味がないのか」

「そんなことないですよ」

私はにっこり笑って、彼の腕にそっと自分の腕を絡めた。

「中身も、ちゃんと好きです。筋肉の次くらいに」

ヴァルドは一瞬固まって、それから耳まで真っ赤になった。

――魔王より魔王と噂される受付嬢が、龍の番になった。

その噂が王都中を駆け巡るのは、また別のお話。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました！

魔法より筋肉。杖より拳。

ミーナの「筋肉が足りない！」という叫びから始まったこのお話、少しでも笑っていただけたら嬉しいです。

ちなみに作者は、ミーナほどではありませんが、いい筋肉を見るのは好きです。ジムとかでも運動せずについ見ちゃいますね。

「ミーナとヴァルドの続きが気になる！」「グーパンで笑った！」という方は、ページ下の☆☆☆☆☆から評価をいただけると、とても励みになります。

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また、作者は現在、こちらの長編も連載中です。

『織田信長「蘭丸、安土を世界一の都にするぞ」「は？」〜戦国で打った一手が五百年後の安土を変える、都市開発タイムスリップ〜』

天下統一より都市開発にハマってしまった信長様と、今日も全力で振り回される苦労人のイケメン小姓・森蘭丸のドタバタ歴史コメディです。

ミーナに負けず劣らず暴走する主人公を、ぜひ覗いてみてください。