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最期の命令

　殺したと思ったカイトが、気合で復活した。そして、ガーティブに致命傷を与えた。ガーティブはこのままでは勝てないと判断し、イコルパワーを使おうとしたが、カイトが妨害した。地面に落下したイコルパワーはもう使えないとカイトたちは考えたが、ガーティブは落下したイコルパワーを少しだけ指に付着させて舐めてしまった。

「ぐっ……あのままだと……」

　ラージュの治療を受けているカイトは、動こうとしたのだが、ラージュがカイトを止めた。

「止まって。この体で動いたら確実に死ぬわよ」

「セアンたちがどうにかしてくれるわ。カイトは頑張った。ガーティブを追い込んだのよ」

　ラージュの言葉を聞き、カイトは小さく頷いた。

　ガーティブは傷を負って悲鳴を上げている体のどこからか、力が湧いてくるのを感じていた。そして、理性が吹き飛びそうな感覚も覚えていた。

「そうだ……まだ理性が残っているうちに……」

　そう呟くと、ガーティブは携帯電話を手にし、部下に連絡を始めた。

　シブヤ島の外。ガーティブの傘下の海賊団、ブラックソードがシーポリスの戦士と激しく戦っていた。

「おい！　弾薬はどこだ！」

「もう底が尽きそうだ！　あんまり派手に使うんじゃねーぞ！」

　ブラックソードの一人が、仲間から弾薬が入ったマガジンを手にし、迫ってくるシーポリスの戦士に向かって発砲した。だが、上空から火の矢が飛んできた。

「うわァァァァァ！」

「あいつら、クソみたいなことをしやがる！」

「一旦退避！　下がって態勢を整えるぞ！」

　攻撃を受けたブラックソードの船員たちは、バリアを張りつつ後ろに下がった。安全な場所に避難したブラックソードの船員たちは、この時間を利用して治療を行ったり、レーションを食べていた。

「早く美味い肉でも食べたいぜ。レーションは口に合わない」

「文句を言わずに食え。何かを食べることができるってことを幸せに感じろ」

「確かにそうだな。死んだら食う幸せを感じることができない」

　船員たちが話をしていると、リーダー格の船員から音が鳴り響いた。リーダー格の船員は携帯電話を取り出し、周りの船員に静かにするように告げた。

「静かにしてくれ。ガーティブさんからだ」

　と言って、通話ボタンを押した。

「もしもし。周りに皆はいますか？」

「はい。一部、シーポリスにやられた奴もいますが……」

「分かった。じゃあ皆にメッセージがあるから、スピーカーにしてくれ」

「は……はい」

　リーダー格の船員は、ガーティブの言われた通りに通話をスピーカーにし、この場にいる船員に話が通じやすいようにした。携帯電話から、苦しそうに咳き込むガーティブの声が聞こえた後、話が始まった。

「僕は追い込まれた状態だ。ピラータ海賊団の手によって、死ぬ一歩手前の怪我を受けた」

　この言葉を聞き、船員たちは驚きの声を上げた。

「ガーティブさん！　死ぬ一歩手前って……」

「捕まる可能性が高いってわけだ。だけど、このまま黙ってやられる僕じゃない。最期の悪あがきを行った」

「最期の悪あがき？　もしかしてガーティブさん、イコルパワーを使ったんですか！」

　この言葉の後、沈黙が空気を支配した。しばらくして、スピーカーからセアンの声が聞こえた。

「私たちが攻撃してるのに、会話をする余裕があるのね！」

　セアンの声の後、カトラスが振り下ろされる音が響いた。それからしばらくはガーティブの声は聞こえなかったが、後ずさりする音が聞こえた後、ガーティブの声が聞こえた。

「イコルパワーを使ったんだ。少量だけど、酷い怪我を受けた僕が使ったから、多分しばらくしたら死ぬと思う。理性も吹き飛びそうだ」

「そんな……」

「だから、理性が完全に吹き飛ぶ前に、君たちに言うことがあってね……」

「はい！　何でも言ってください！」

　リーダー格の船員がこう言った後、ガーティブは小さく笑った。

「何が何でもここから逃げろ。これが……最期の命令だ」

　そう言った後、ガーティブの連絡が途絶えた。船員たちはしばらく黙った後、立ち上がった。

「おし皆、ここから逃げるぞ」

「ああ。ガーティブさんからの最期の命令、確実に耳にした！」

「行くぞ！　ここから脱出するんだ！」

　船員たちは大声を発した後、必要最低限の荷物を持って走って去って行った。

　シーポリスの戦士たちは、逃げだしたブラックソードの船員たちを見て、驚いた。だが、リーダー格の戦士が息を吸ってこう言った。

「あいつらが何をするか分からん！　変な行動をされる前に、あいつらを倒せ！」

「ハッ！」

　シーポリスの戦士たちは返事をした後、逃げだしたブラックソードの船員たちを追いかけ始めた。ブラックソードの船員たちは、後ろからシーポリスの戦士たちが追いかけてくることを察し、話し始めた。

「おい！　あいつらが追いかけてくるぞ！」

「今の俺たちじゃ太刀打ちできない！　とにかく船まで逃げろ！」

「あいつらがいる可能性があるけど、どうする？」

「無理矢理逃げるだけだ！」

　その直後、後ろから無数の発砲音が響いた。ブラックソードのリーダー格の船員は横にいた仲間が撃たれて倒れるのを見て、驚いて立ち止まった。だが、表情を変えて叫んだ。

「逃げろォォォォォ！」

　その後、ブラックソードの船員たちは仲間が撃たれても、ガーティブに言われた通りに逃げるために走った。シーポリスの戦士たちは大声を発して逃げるブラックソードの船員たちを見て、動揺していた。

「あいつら、何で大声を発しながら逃げているんだ？」

「分からん。だが、とにかく倒せ！」

　会話をしている中、倒れているブラックソードの船員が、シーポリスの戦士の足を掴み、転倒させた。

「へへ……この先に行かせるかよ」

　と、苦しそうに笑いながらブラックソードの船員はこう言った。その笑みを見て、苛立ったシーポリスの戦士は、持っていた武器をそのブラックソードの船員に突き刺した。

　生き残ったブラックソードの船員たちは、自分たちの船を止めている港に到着した。だが、船はすでにシーポリスの攻撃を受け、沈んでいた。

「俺たちの船が……」

「逃げ足を潰したってわけか」

　ブラックソードの船員たちは、目の前にいる銃を構えたシーポリスの戦士を見てこう言った。だが、リーダー格の船員は大声で叫んだ。

「こうなったら、あいつらの船を奪って逃げるぞ！」

「おう！」

　その後、ブラックソードの船員たちは、シーポリスの戦士に襲い掛かった。安物の剣や低品質のハンドガンを使って攻撃を仕掛けたのだが、その攻撃はシーポリスの戦士には通用しなかった。魔力による攻撃で安物の剣は破壊され、低品質のハンドガンは一発撃っただけで部品が吹き飛び、使い物にならなくなった。そんな状態でも、ブラックソードの船員たちは、逃げるために戦った。

「うォォォォォ！」

　リーダー格の船員は、大声を発しながら近くにいたシーポリスの戦士に殴りかかった。攻撃は命中し、シーポリスの戦士を後ろに転倒させた。だが、別のシーポリスの戦士がリーダー格の船員を取り囲み、槍で突き刺した。

「ガッ……」

「貴様ら悪人に、逃げる道はない」

「このまま大人しくしろ」

　シーポリスの戦士は、血を流しているリーダー格の船員に向かってこう言った。それでも、リーダー格の船員は足を動かし、シーポリスの船に向かって歩き続けた。

「悪いが……ガーティブさんからの最期の命令なんでね……ここで……くたばるわけにはいかねーんだよ」

　と言って、苦しそうに血を吐きながらリーダー格の船員は歩き続けた。シーポリスの戦士はため息を吐き、アサルトライフルを構えた。それからすぐ、発砲音が響いた。

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